Somme théologique, i-ii, Q. xcv-xcvi

2. Dictionnaire de théologie catholique, au mot Etat (p. 892).

LE RÔLE SOCIAL DE l'ÉTAT 271

rharmonie des volontés et la concordance des: efforts.

Toutefois la mission de TEtat ne s'arrête pas là. Elle s'étend aussi loin que l'insuffisance sociale des individus et des familles. Ce n'est pas assez pour les citoyens de vivre sans être molestés. L'appétence de nouveaux progrès, des lacunes qui se multiplient, des nécessités qui grandissent, réclament l'action d'une force supérieure aux initiatives privées, d'une puissance qui, par des moyens légaux et des ressources collectives, soit capable d'imprimer à la société, dans le double domaine moral et économique, un mouvement d'ensemble vers des conditions générales meilleures.

Il y a donc place pour une deuxième fonction de l'Etat, pour un rôle d'assistance en vertu duquel l'Etat " vient en aide aux intérêts généraux des citoyens, afin de les coordonner et de les suppléer."^ C'est là un rôle secondaire sans doute, ^ mais très utile et très efficace, qu'il n'est pas aisé en pratique de circonscrire, dont les bornes et la sphère dépendent de la fin même pour laquelle le pouvoir politique existe et qui mesure l'action de ce pouvoir au bien et aux exigences des éléments sociaux.

Ces remarques préliminaires sur la genèse de la