Ibid

?i. Voir l'admirable encyclique Immoriale Dei sur la " Constitution chrétienne des Etats. "

nature et Dieu ont créées, à gouverner et activer le mécanisme économique par des lois sages, des mesures pleines de sens et d'opportunité, d'où découle spontanément le contentement public et la prospérité nationale.

Placez à la tête d'un pays des hommes ornés des plus hautes vertus civiques, et profondément pénétrés du sentiment de tous leurs devoirs. Que ces chefs entourent de toutes les faveurs, et appuient de toute la force de leur autorité, les trois institutions les plus essentielles à la vie d'un peuple : l'Eglise du Christ, la famille chrétienne, et l'école catholique ; que, par leurs soins, la religion soit honorée, soutenue, pratiquée ; que la justice préside à la confection des lois, au fonctionnement des tribunaux, à la rédaction des contrats, à la répartition des charges publiques ; que la loi morale, faite d'équité, de probité, de bienveillance, de renoncement, régisse tous les rapports sociaux ; qu'un élan vigoureux soit imprimé à l'agriculture, à l'industrie, au commerce, à tout ce qui peut accroître le bien-être privé et la richesse publique ; en un mot, que la société soit gouvernée d'après des principes d'ordre et des idées de progrès, et toutes les classes sociales bénéficieront, chacune selon son rang et ses besoins, de cette œuvre commune de discipline et d'initiative accomplie par un gouvernement éclairé.

Des conflits sociaux pourront encore surgii' :

LE RÔLE SOCIAL DE l'ÉTAT 275

notre nature déchue en porte partout le germe. Mais ^* il est évident, selon la remarque de Léon XIII, ^ que plus se multiplieront les avantages résultant de cette politique d'ordre général, moins on aura besoin de recourir à d'autres expédients pour remédier à la condition des travailleurs. "

Le souci des intérêts généraux de la société entraîne donc chez les gouvernants, à l'égard des problèmes ouvriers, une action indirecte et médiate d'une très grande valeur.

Mais il y a plus.

Les hommes qui ont assumé le rôle et les responsabilités du gouvernement, doivent avoir l'œil ouvert sur toutes les classes et toutes les organisations sociales, et pourvoir directement, immédiatement, aux besoins de chacune d'elles, selon ce que requiert la justice distribu tive. Saint Thomas^ appelle de ce nom cette forme particulière de la justice qui se distingue de la justice légale, par laquelle les lois s'adaptent, comme le demande la raison naturelle, aux exigences du bien commun ; qui se distingue, en outre, de la justice commutative, d'où relèvent les rapports juridiques des