Voir mon article Bailly dans la Grande Encyclopédie

3. Discours d'installation comme substitut du procureur de la Commune, ap. Robinet, Danton, homme d'Etat, p. 298. — Cf. Dibl. nat., Lb 4O /1180, in-8.

4. Le texte d3 cette pétition a disparu en 1871 dans l'incendie de l'Hôtel de Ville. Mais Bûchez l'y a vu et il a relevé avec soin, parmi les signataires, tous les noms connus : il cite Cliaumetlc. Maillard, Lemaire, Brune, Hébert, Hanriot, Santerre, etc. {Histoire parlementaire, t. XI, p. 112-114). Il n'aurait pas manqué de citer le nom de Danton, s'il l'avait rencontré. Cf. Michelet.

lui-même la pétition d'une voix de stentor * : il confond évidemment la pétition du 16 avec celle du 17, et, comme il Ta écrit. plus d'un quart de siècle après l'événement, cette coniusion n'a rien d'étonnant. Nul témoignage contemporain n'affirme que Danton fût présent au Champ-de-Mars ce jour-là. Il n'y eut que des bruits vagues, une dénonciation anonyme contre Santerre, d'où il résulterait que peut-être Danton l'accompagnait *, et on lit dans le Courrier français du 22 juillet 1791 : « Nous apprenons que l'un des signes de ralliement des conspirateurs attroupés au Champ de la Fédération était une petite veste légère et un pantalon de toile. On assure que M. Danton s'y est montré sous ce costume. Nous ne publions ce fait que comme un bruit assez général ici. Ce qu'il y a de certain, c'est que, depuis dimanche, M. Danton n'a pas paru à Paris, et que, pour faire cesser de tels bruits, sa présence n'y serait pas inutile. »

Voici une preuve certaine que Danton resta étranger à l'affaire du 17 juillet : c'est que le décret de prise de corps lancé contre lui le 4 août ne fut pas porté à cause de sa participation à la pétition. Nous n'avons pas ce décret, nous n'avons pas l'acte d'accusation contre Danton ; mais Danton, dans son discours d'installation comme substitut du procureur de la Commune, rappela en ces termes que d'autres

1. Esquisses historiques des principaux événements de la Révolution, 2» éd., Paris, 1825-1826, 6 vol. in-8, t. Il, p. 19. — La première édition, en 4 volumes, avait paru de 4823 à 1825.