PUS, BUCHOT, DU BOIS

Le vœu final des administrateurs du bureau central fut appuyé par une démarche de la commission législative du Conseil des Cinq-Cents : l'arrêté consulaire du 4 frimaire an VIII interdit toutes les pièces relatives aux événements actuels.

Ainsi protégés contre les sarcasmes des royalistes, les hommes de la Révolution le furent aussi contre les agressions des catholiques militants, même contre celles de Fex-clergé constitutionnel. Le 26 brumaire, l'évêque Royer, une des lumières de la nouvelle Église gallicane, avait fait à Notre-Dame un sermon en l'honneur du coup d'État, où, paraîl-il, il apostrophait durement les vaincus. « Le bureau central, écrivent les administrateurs, a adressé au ministre de la police copie d'un rapport sur le dis-

cours prononcé le 26 de ce mois par le citoyen Royer, chef du culte catholique, dans la ci-devant église Notre-Dame, eu lui observant que, si le fanatisme religieux: s'unit aux sarcasmes réactionnaires des pièces dramatiques, les journées mémorables des 18 et 19 brumaire tourneront bientôt au profit des ennemis de la République. Le bureau central pense qu'il serait utile de déclarer aux prêtres catholiques que l'intention formelle des consuls est de ne pas permettre que les ministres du culte abusent de leur influence pour arrêter la marche du gouvernement et le triomphe des principes républicains. 11 a fait part de son opinion au ministre, lui ajoutant que cette déclaration parait d'autant plus nécessaire que déjà les catholiques des divers quartiers de cette commune demandent la réouverture de plusieurs églises fermées par ordre des autorités. »

C'est surtout au calendrier républicain que les catholiques s'attaquèrent au lendemain du 18 brumaire. Ils répandirent le bruit « que le système décadaire serait bientôt aboli, que l'on n'observerait plus l'annuaire républicain, que les décadis et les jours de fêtes nationales cesseraient d'être célébrés, et que le culte cathoUque redeviendrait la religion dominante. >' Le bureau central fit imprimer et afficher un avis par lequel il déclarait à ses concitoyens « qu'il ferait rechercher et poursuivre les auteurs et instigateurs de ces assertions mal intentionnées, parce que le gouvernement avait la ferme résolution de maintenir toutes les institutions républicaines et de

protéger également tous les cultes, sans permettre l'exercice d'aucune religion qui se prétendrait exclusive et dominante. Il les a invités à se prémunir contre les insinuations perfides de la malveillance, contre l'énoncé astucieux des pamphlets, et à ne croire qu'aux lois publiées dans les formes ordinaires et aux actes de l'autorité publique (1). »

On représente le gouvernement de brumaire comme acharné contre les formes et l'esprit de la Révolution. Or. voici ce que le ministre de l'intérieur, Laplace, écrivait aux départements, le 30 brumaire an VIII : « Ne négligez aucune occasion de prouver à vos concitoyens que la superstition n'aura pas plus à s'applaudir que le royalisme des changements opérés le 18 brumaire. C'est en continuant à faire observer avec la plus scrupuleuse exactitude les lois qui instituent des fêtes nationales et décadaires, un calendrier républicain, un nouveau système de poids et de mesures, etc., que vous justifierez la confiance du gouvernement. Salut et fraternité. — laplace. » Et on lit, dans une circulaire de Fouché du 6 frimaire suivant, qu'aucune faction ne trouvera son compte dans la politique gouvernementale : « Que ceux qui croient encore aux chimères du rétablissement de la royauté en France apprennent que la République est aujourd'hui aifermie. Que les fanatiques n'espèrent plus faire dominer un culte intolérant : le gouvernement les protège tous également,

(1) Archives nationales, AF iv, 1329.

sans en favoriser aucun. Que les émigrés trouvent, s'ils le peuvent, le repos et la paix: loin de la patrie qu'ils voudraient asservir et détruire ; mais cette patrie les rejette éternellement de son sein. L'espérance d'y rentrer ne sera pour eux qu'une trompeuse illusion. » C'est l'esprit^ le langage de la Convention et du Comité de salut public. C'est aussi le jeu de bascule du Directoire qui recommence, mais sans violence; après avoir cherebé d'abord à intimider l'opposition de gauche par un simulacre de proscription, on frappe l'opposition de droite, et c'est elle que l'on combattra jusqu'au vote de la Constitution. Les républicains de Paris se laissèrent vite rassurer par cette politique, et amnistièrent une violation de la loi qui, loin de se glorifier insolemment, s'excusait en invoquant, en restaurant les principes de la Révolution. Il n'y a pas moyen de signaler à Paris d'autre acte authentique d'opposition républicaine, au lendemain du coup d'État, que celui d'un certain Dubreuil qui, compris sur l'inolTensive liste de proscription du 20 brumaire, imprima un factum très vif contre Bonaparte, où il prévoyait son despotisme (1). « L'engouement d'une admiration factice, disait-il en terminant, ne peut avoir qu^un terme; les yeux delà multitude de tarderont pas à se dessiller. Le silence morne et la stupeur des départements sont le pré-

(1) Dubreuil à Bonaparte, lo* frimaire an VIII, in-8°. — Bibl. nat., Lb 43/31. — Faut-il considérer comnio un opposant l'individu qui, le 3 frimaire, se brûla la cervelle au pied de la statue de la Liberté ? Le Moniteur le présenta comme un fou.

sage de l'avenir sinistre qui t'attend. Si le flambeau de la vérité doit éclairer encore une fois notre indépendance, puisses-tu être la dernière idole du peuple français ! »

La prédiction de Dubreuil ne se réalisa pas, et les départements acceptèrent eux aussi le nouvel ordre de choses; mais il y eut en province bien plus d'opposition qu'à Paris; on y fut autrement ému par la nouvelle de l'expulsion des Cinq-Cents. A en croire Bûchez, Thiers, Lanfrey et la plupart des historiens, il n'y aurait eu, hors de Paris, qu'un seul acte de protestation, celui de Barnabe, président du tribunal criminel de l'Yonne, qui se refusa, malgré l'avis de ses quatre collègues, à enregistrer le numéro du Bulletin des Lois où se trouvaient les décrets de Saint-Cloud : les consuls le révoquèrent par arrêté du 26 brumaire et l'internèrent à Orléans.

Il est certain que Barnabe fut loin d'être le seul protestataire.

L'administration centrale du Pas-de-Calais, séant à Arras, afficha sans observation la loi du 18 brumaire, qui transférait les Conseils à Saint-Cloud; mais, quand arrivèrent les décrets du 19, le commissaire de l'ex-gouvernement s'opposa à ce qu'ils fussent enregistrés et promulgués, et l'un des administrateurs, Goulliard, donna sa démission (1).

(1) Gazette de France du 29 brumaire.

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I/administration centrale des Pyrénées-Orientales refusa d'abord de recevoir les décrets ; mais l'opinion ne la soutint pas, et elle se soumit.

Celle du Jura prit un arrêté pour dénoncer les décrets de Saint-Gloud comme « attentatoires à la souveraineté du peuple », et les nouveaux magistrats, Bonaparte compris, comme des « tyrans usurpateurs ». Elle décréta, comme au lendemain du 31 mai, la formation d'une force départementale, qu'un de ses membres, Lémare (1), devait commander. Mais pej'sonne ne voulut obéir à cet arrêté (2).

On pourrait citer beaucoup d'autres fonctionnaires, commissaires du Directoire ou administrateurs élus des départements et des cantons, qui protestèrent également : il suffit, pour en relever les noms, de feuilleter le Moniteur, la Gazette de France, le Journal des Hommes libres.

Les clubs de Jacobins protestèrent également.

Celui de Versailles donna le signal de la protestation ; Macdonald le ferma (3).

Ceux de Metz, de Lyon, de Clermont-Ferrand firent de même, et eurent le même sort.

(1) Lémare était un ex-serf du Jura, curé constitutionnel, grammairien distingué. Condamné par contumace à dix ans de fers, il émigra, revint purger sa contumace, fut acquitté, devint professeur de latin au collège des Colonies à Paris, et» sous l'Empire, trempa dans la conspiration de Mallet. — Voir A. Sommier, Histoire de la Révolution dans le Jura, Paris, 1846, in-8».

(2) 11 faut dire que les administrateurs du Jura avaient été nommés d'office, en fructidor an Vil, à la place des administrateurs élus, que le Directoii-e avait révoqués.

',3) Gazette de France du 25 brumaire.

C'est à Toulouse (1) que les Jacobins montrèrent le plus d'énergie à s'opposer au 18 brumaire. Le bruit courut à Paris que les Cinq-Cents songeaient à se réunir dans cette ville et qu'on y avait égorgé les otages (2). L'affaire fut réduite à d'autres proportions par une lettre du général Frégeville, commandant à Toulouse, qui écrivit, le 27 brumaire, que, le décret du 18 ayant été « imprudemment communiqué » à la Société populaire par le président du tribunal criminel, avant que les autorités eussent pu prendre des mesures, la Société s'était constituée en permanence, en criant plusieurs fois : Aux armes! « Enfin, des conseils plus sages vinrent à bout de faire révoquer la permanence, de calmer les esprits turbulents. Le général Frégeville fit une proclamation, qui fut adressée aussitôt à toutes les communes et départements de son commandement. Les mesures de sagesse et de prévoyance furent prises. Les soldats, dont on ne peut trop louer l'obéissance et les bons principes, furent tenus prêts, ainsi que le 24'' chasseurs. La loi du 19 arriva. Alors il n'y eut de réclamations que dans quelques comités secrets. Mais elle fut publiée sans appareil, affectation d'autant plus marquée que celle des otages et autres l'avaient été avec plus de pompe. Le général la fit publier dans les quartiers respectifs de ses troupes,

(1) Gazette de Frahce du 4 frimaire.

(2) Ce que nous disons ici des événements de Toulouse a été complété et précisé dans un article de M. Ph. Morère sur l'Établissement du Consulat à Toulouse, qui a paru dans la Révolution française du 14 janvier 1897.

(^t ensuite sur les places par un commissaire des guerres, avec un détachement de chaque corps. » Il ne semble pas s'tUre produit d'autre incident à Toulouse (1).

Il y eut donc des paroles et des actes d'opposition républicaine dans les départements, mais ce fut l'opposition d'une minorité de clubistes et de fonctionnaires. Nulle part elle n'eut d'écho dans les masses populaires, nulle part on n'eut à réprimer même un commencement d'insurrection pour la défense de la loi. La nation, un peu étonnée de cet inutile et inattendu coup d'État, attendait sans grande émotion les actes du nouveau gouvernement pour se prononcer sur cette nouYellc journée.

Quant aux royalistes, en province comme à Paris, ils firent parade d'une enthousiame crédule. A Bordeaux surtout, ils s'agitèrent, et, le 25 brumaire, environ deux cents jeunes gens se portèrent aux spectacles, aux cafés, aux promenades, en vociférant contre les républicains. « On a fait chanter le Réveil

(1) On \oit que les consuls provisoires n'abolirent point tous les clubs au lendemain du coup d'État. Ceux-là seuls qui protestèrent furent fermés, et seulement par ordre provisoire. D'autres interrompirent d'eux-mêmes leurs séances. A Nancy, les amis du nouveau L-^ouvernement ayant attacbé un drap mortuaire à la porte des Jacohius avec cette inscription : Requiescat in pace, les clubistes ne se réunirent plus [Gazette de France du 23 brumaire). Beaucoup de clubs subsistèrent longtemi)s encore, notamment celui de Marseille, et plusieurs étaient encore en pleine activité après la mise en vigueur de la Constitution de Tan Vlll : c'est peu à peu que, de gré ou de force, ils disparurent. Ainsi il n'y eut point contre eux de mesures générales, et cette forme de la vie révolutionnaire fut, comme toutes les autres, maintenue quelque temps après le 18 bruniaife.

du peuple, écrivirent les autorités bordelaises, et, dans la salle de la Comédie, on a crié : A bas les terroristes, les buveurs de sang! On a demandé et chanté des hymnes en l'honneur de Bonaparte. Le 26, de grands rassemblements s'étaient formés dès six heures du matin au Ghamp-de-Mars, où l'on concertait les projets de la journée. Alors l'administration s'est mise en permanence, et, par son ordre, le bureau central, la garnison, la troupe mobile et la garde nationale ont été mis sur pied, afin de prévenir toute espèce de mouvement. Déjà les malveillants ont publié la suspension des droits des marchés, et la fermentation a été si grande, qu'on a cru devoir provisoirement en suspendre la perception (1). « En Normandie, à Gaen, à Évreux, il y eut des scènes analogues. Mais les circulaires républicaines de Laplace et de Fouché ôtèrent brutalement leurs illusions aux royalistes, en môme temps qu'elles ajoutaient de la force aux négociations du général de Hédouville avec les insurgés vendéens et chouans.

Désillusionnés et mécontents, les royalistes cherchèrent à créer une sorte d'anarchie dans les campagnes. On vit dans plusieurs départements, comme la Sarthe^ la Haute-Saône, et même la banlieue de Paris, les paysans refuser de payer les contributions pour l'entretien des routes, menacer les préposés, se refuser à la conscription, ou, incorporés, déserter. Une quantité de rapports officiels signalent cette

(1) Gazette de France du 3 frimaire an VIII.

ll; lendemain nu i>i.\-iiuit bhumaime ^37

désorganisation pendant tout le Consulat provisoire (1), et le gouvernement n'y oppose que des expédients, des paroles de concorde, de douces exhortations. Nulle part en France on n'a la sensation de l'avènement brusque d'un gouvernement fort et obéi : on n'en a que l'espérance.

Cette espérance se marque dans les adresses de félicitations que les Consuls reçurent à propos du 18 brumaire. Ces adresses sont instructives^, d'abord par leur petit nombre : elles tiennent toutes dans un carton des Archives (2), au lieu qu'après le 9 thermidor, par exemple, elles avaient été innombrables. Il en est de naïves et de sottes, comme toujours en pareil cas. Ainsi les administrateurs du département de la Charente « savourent d'avance les fruits délicieux dont va se couvrir l'arbre de la liberté au sein d'une république fondée sur l'égalité, l'unité, l'indivisibilité du corps social, la souveraineté du peuple, le système représentatif, la sûreté des personnes et des propriétés ». Le commissaire près le canton de Bénévent (Creuse) écrit que « le 19 brumaire est l'astre éclatant qui doit présider au xvm'^ siècle ; c'est

(1) Voir, par exemple, le rapport des commissaires du gouvernement près le canton de Pierrelitte, dans Schmidt, Tableaux de la Révolu lion française, t. III, p. 474.

{i) Arch. nat.,AF iv, 1443.

le phosphore himineux qui doit guider Thistoiien dans la nuit des temps ». Mais cette niaiserie d'enthousiasme est assez rare ; rares aussi sont les protestations de fidélité servile à la personne de Bonaparte : Robespierre avait été autrement encensé par les badauds en 1794. Sans doute on loue les vainqueurs, puisque on leur écrit pour les féliciter, selon l'usage déjà traditionnel. Mais ces félicitations sont assez froides. Les divers administrateurs se bornent souvent à constater que la tranquillité a été maintenue : c'est ce qu'écrivent ceux de la Nièvre. Les autorités de Bourges laissent entrevoir que la première impression a été contraire aux vainqueurs : « Les événements du 19 de ce mois, mandent-ils le 26, ont d'abord frappé d'étonnement tous nos concitoyens, mais ils n'ont pas altéré leur dévouement à la cause de la liberté et de l'égalité. » Ailleurs, ce sont, avec des louanges, des conseils indirects, le vœu presque impérieux que la Révolution soit maintenue et fortifiée. Si ces adresses étaient plus nombreuses, on y pourrait trouver, sous la phraséologie de commande, les vœux de la France en 1799, des sortes de cahiers, l'expression d'une bonne volonté générale, comme en 1789, et d'une détiance attristée, amenée par tant de désillusions, mais qui va se changer, grâce à la politique des consuls provisoires, en un élan presque unanime d'espérance, comme le montrera l'étonnant succès du plébiscite sur la Constitution de l'an VIII.

Cette défiance passagère n'est pas seulement le

LE LENDEMAIN DU DIX-HUIT BRUMAIRE ii30

ii'Siillat d'une amère expérience : elle est excitée par la publicité donnée aux comptes rendus de la laide et brutale expédition deSaint-Gloud, et surtout par les explications publiques que les députés complices de Bonaparte et de Siéyès donnèrent à leurs commettants dans des lettres que les journaux reproduisirent. Harmand (de la Meuse) écrit que Bonaparte ne sera pas un usurpateur, mais il n'en est pas bien sûr : « Si je m'étais trompé, dit-il, si telles étaient les destinées malheureuses de la République qu'elle dût devenir la proie sanglante de l'anarchie ou celle d'un ambitieux, comptez que le nombre de vos députés restés fidèles à la cause sacrée de vos droits est encore assez puissant pour abattre les tyrans , quels qu'ils soient, ou assez dévoué pour ne pas survivre à l'usurpateur (1). » Laussat (des Basses- Pyrénées) déclare que la République est sauvée, mais il ajoute : « Si les événements trompaient mes intentions et mes efforts, je dépose ici d'avance en vos mains, mes concitoyens, mon acte d'accusation et l'arrêt de ma honte et de ma mort ^2). » Tout présage à Lapotaire (du Morbihan) que la Constitution annoncée sera u vraiment républicaine ». Mais il ajoute : « Tels sont mes vœux bien sincères. Ah ! si je m'étais trompé, ne jugez que mes intentions (3). » Ces craintes exprimées ainsi par les complices mêmes du coup d'État de brumaire, craintes fort

(1) J.-D. Harmand à ses concitoyens. — Bibl. nat. Lb 42/807.

(2) Laussat à ses commettants. — Bibl. nat., Lb 42/80Pi.

(3) Lapotaire à ses concitoijens. — Bibl. nat., Lb 42/806.

semblables à des remords, n'étaient point propres à faire cesser rincertitude. Les consuls recoururent au moyen classique, à l'envoi de représentants en mission pour éclairer k province sur le sens et la portée d'un acte aussi surprenant et inintelligible que l'avait été, en 1793, l'arrestation des Girondins et, en 1794, l'exécution de Robespierre. La loi du 19 brumaire les autorisait à envoyer des délégués dans les départements, et c'est ainsi qu'après le conp d'État se reproduisit, avec tant d'autres, cette forme du gouvernement révolutionnaire, une mission de représentants. Vingt-quatre députés, parmi lesquels d'anciens conventionnels, Jard-Panvillier, Mallarmé, Pénières, furent envoyés dans les vingt-quatre divisions militaires de la France continentale. Mais ce n'étaient plus ces autocrates ambulants, ces intendants tout-puissants du Comité de salut public, dont les chevauchées avaient assuré l'obéissance du pays au gouvernement central et unifié décidément la France. Ce n'est point la terreur qu'ils portaient avec eux, et leurs pouvoirs étaient modestes : ils n'avaient qu'un mandat pour persuader et concilier. C'étaient les avocats du nouveau gouvernement, avocats pacifiques, et à qui la prudence était par-dessus tout recommandée, comme on en peut juger par leurs instructions secrètes, qui sont aux Archives (1) :