J. Guillaume, t. IV, p

octobre 1793 le Comité d'instruction publique envoya à cet effet. Le 3 prairial, Thibaudeau écrivit au Comité de salut public pour lui demander « un extrait des correspondances des représentants du peuple et des généraux, relatives à cet objet ». Le 29 prairial, il fit adopter par le Comité d'instruction publique une circulaire «aux généraux des armées, aux représentants du peuple en mission, aux autorités constituées et aux sociétés populaires delà République française > : «... Les vœux du Comité d'instruction publique ne pourraient être remplis, si tous les citoyens français ne s'empressaient de concourir avec lui à la perfection du recueil qui doit devenir un des livres élémentaires des écoles républicaines, et un monument durable de la reconnaissance nationale pour ceux quiTont méritée» . Il invite donc « les généraux d'armées, les représentants du peuple envoyés auprès d'elles, les autorités constituées et les sociétés populaires à recueillir avec empressement et lui adresser à l'avenir directement, et le plus promptement possible, le récit de toutes les actions d'éclat des défenseurs de la patrie et de tous les citoyens français ; à exprimer avec soin les noms et les qualités des citoyens, les circonstances, les lieux oi^ les faits se sont passés ; à s'assurer surtout de leur exactitude, et à seconder ainsi les efforts que fait le Comité pour remplir les intentions de la Convention nationale, honorer les vertus du peuple et conserver des matériaux précieux à l'histoire >.

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En outre, il fut envoyé un formulaire imprimé où des précisions sur chaque action héroïque devaient être inscrites en diverses colonnes *.

Nous n'avons malheureusement pas l'ensemble des réponses que reçut le Comité d'instruction publique. Cependant, dans son édition du projet de n° VI, M. J. Guillaume a pu nous donner quelques éléments pour contrôler la documentation et la rédaction de Thibaudeau. Ainsi Dupin, commissaire des guerres à Avesnes, avait communiqué au Comité d'instruction publique, en ces termes, un acte d'héroïsme :

Bonnet, capitaine de la 4* compagnie du l*' bataillon de rOrne, au débloquement de Bergues, marchait à l'ennemi. Arrivé aux redoutes du village de Hondschoote, il est frappé d'une balle àlatête qui le rendit borgne; il tomba et s'écria : « Allons, amis, chargez à la baïonnette, et la redoute est à nous! » Ce cri s'effectua et donna tant de courage aux soldats que la redoute fut enlevée de vive force. Ce n'est pas tout de ce brave sans-culotte. A une affaire à laquelle j'étais, Autrichiens, Français, tous se tenaient aux cheveux. Il en voit un de loin, qui était aux prises avec un sans-culotte, court et, de son épée, lui fait mordre la poussière ; sur-lechamp, un Autrichien le met enjoué : Bonnet l'attend sans s'émouvoir ; il est manqué, mais Bonnet l'ajuste et lui fait encore mordre la poussière. Je puis attester que dans la même journée il en tua trois. — Nota, Bonnet est maintenant adjudant-général.