On le trouvera dans J. Guillaume, t. ÏV, p

chements ; il marche avec les défenseurs de la liberté ; son âme s'enflamme au récit de leurs travaux et de leurs succès ; il brûle du désir d'imiter leur bravoure et de partager leur gloire. » Ainsi, « l'action du jeune Bara, immolé par les brigands de la Vendée, attendrit toutes les âmes ; mais elle les pénètre d*horreur contre les assassins du jeune héros, lorsqu'on retrace en même temps leurs coupables attentats contre la patrie. Le jeune Viala, expirant sur les bords de la Durance, excite l'admiration ; mais il devient encore plus intéressant lorsqu'on voit, par les circonstances oii il se trouvait, toute l'étendue de son généreux dévouement ». De la sorte, a ces numéros ne sont plus un recueil de faits décousus, difficiles à retenir, et d'une impression passagère, mais un faisceau des vertus républicaines; ils deviennent des jalons placés de distance en distance par la Convention nationale, et qui peuvent fournir des matériaux importants à l'histoire de la Révolution et du peuple français. Chaque armée, aura pour ainsi dire, le recueil de ses actions héroïques ; il deviendra pour elles, pendant la guerre, une occasion journalière d'émulation et, à la paix, un monument glorieux de leurs travaux. Quant aux traits qui n'ont aucun rapport avec les armées ils, ne seront point oubliés ; ils seront recueillis avec soin, et classés suivant les vertus auxquelles ils appartiennent ; c'est le seul ordre dans lequel on puisse les pubher... »

La Convention approuva le numéro V, qui parut

SOUS le nom de Thibaudeau, dans la seconde moitié du mois de messidor*.

C'est un récit des actes d'héroïsme accomplis par les armées du Rhin et de la Moselle pendant leur campagne d'hiver, récit très sobre, très simple, mais d'une clarté entraînante *.

La publication s'arrête là. Le recueil ne compte donc que cinq numéros *.

1. Après le 17 messidor an II; car, à cette date, le Comité d'in«truclion publique décida que tous les numéros auraient le format in-8, rapportant ainsi son arrêté du 13, par lequel il avait décidé que les exemplaires distribués à la Convention seraient in-8 et que les exemplaires envoyés dans les départements, districts et communes seraient n-16.

2. Outre les éditions de ce numéro V, qui sont signalées et décrites au tome IV du recueil de M. J. Guillaume, p. 716, j'en signalerai une (dont je possède un exemplaire), imprimée à Paris, de l'école typographique des femme$, rue des Deux-Portes-Bon-Conseil, n° 8, an II, in-8 de 34 pages.

3. M. J. Guillaume a donné une bonne édition critique de ces cinq numéros dans la Revue pédagogique, volume de juillet-décembre 1896, page 128 el suiv., 236 et suiv., 414 et suiv. Bibl. nat., 8» R 1913. — Il avait été fait, en l'an II, une réimpression partielle, sous ce titre : Recueil des actions héroïques et civiques des républicains français. Tome 1", contenant les trois premiers numéros, précédés de la Déclaration des droits de l'homme et de la Constitution. A Paris, de l'impr. nationale, l'an second, in-12 de 184 pages. Avec cette épigraphe : « La Convention nationale charge son Comité d'instruction de lui présenter les ivres élémentaires des connaissances absolument néces-

RtCUBIL DES ACTIONS HEROÏQUES 177

Thibaudeau avait préparé le projet d'uu sixième numéro, et il le fit approuver par le Comité d'instruction publique dans sa séance du 4" fructidor an II. M. J. Guillaume a retrouvé ce projet aux Archives niitionales (F" 1022) et Ta publié dans la Revue pédagogique (n*' de mars, juin et août 1900). Il y est traité des opérations de l'armée du Nord et des Ardennes. Ce numéro est composé sur le même plan, avec la même méthode et offre le même intérêt que le numéro V. — A la suite, M. Guillaume a publié trois feuillets rédigés par Thibaudeau en prairial, où il est question des exploits des armées des Alpes et d'Italie, et qui sont, dit-il, « le commencement d'un travail destiné primitivement à former le cinquième numéro ».

Pourquoi la publication du Recueil des actions héroïques fut-elle ainsi interrompue ? Sans doute à cause de la réaction thermidorienne, qui jeta le discrédit sur toutesles œuvres entreprises à l'époque de la République démocratique.

laires pour former les citoyens, et déclare que les premiers de ces livres sont les Droits de l'homme, la Constitution, le Tableau des actions héroïques ou vertueuses », décret du 30 frimaire an II de la République française une et invisible (art. 1, section III, du premier degré d'instruction). Bibl. nat., LnV39 a. On le voit : le Comité avait voulu, selon l'intention de la Convention, publier le Recueil comme « livre élémentaire » à l'usage des écoles. Il ne semble pas que cet essai ait été continué, et ce « tome I" » est le seul que je connaisse.

Adi.a«o, Études. — V. 12

178 RÉTOLUTION FRANÇAISE

Mais aucun arrêté du Comité d'instructiou publique, aucun décret de la Convention n'ordonna de suspendre la publication. Le discrédit dont j'ai parlé ne fut pas officiel. Au contraire, le décret du 27 brumaire an III, sur les écoles primaires, ordonna de faire apprendre aux enfants le Recueil des actions héroïques. Le 16 du même mois, le cbef de Tétat-major de l'armée du Nord transmit c le recueil des actions héroïques et civiques qui ont été reconnues pendant le mois de vendémiaire de cette année » *. Le !•' frimaire an III, la Convention, pour honorer les citoyens Desforges et Boussard, qui avaient sauvé une famille ensevelie sous les ruines d'une maison écroulée dans l'enclos du Temple, ordonna l'insertion de ce trait de courage dans le Recueil des actions héroïques.

C'est la dernière fois, semble-t-il, qu'il fut question de ce recueil, qui tomba peu à peu dans l'oubli.

Le Recueil des actions héroïques n'est point une fantaisie patriotique et littéraire, sans base documentaire, il fut composé avec des éléments fournis par les témoins mêmes ou les auteurs des actions. Ces témoignages furent provoqués officiellement, avec méthode. On a lu plus haut la circulaire qu'en