PARIS

Il est rare que l’on ait à signaler, et surtout à obser-

| ver, trois éclipses en quinze jours. C’est cependant

ce qui a eu lieu au mois d'octobre 1874. Dans son cours autour de la Terre, la Lune a éclipsé le Soleil le 10 octobre, occulté Vénus le 14, et s’est éclipsée elle-

| même le 25. J'ai pu observer ces trois phénomènes P )

que j'exposerai brièvement ici comme simple consiatation de faits d’Astronomie physique.

L’éclipse de Soleil du 10 octobre était annulaire pour les habitants de la Sibérie orientalé, et seulement partielle à Paris. Commencée à 9° 17° du matin par le

sommet du disque solaire, l’éclipse est arrivée à sa

plus grande phase à 10°21"; mais le commencement a été caché par des nuages. Grâce à des éclaircies, j'ai pu l’observef depuis 10 heures jusqu’à la fin, arrivée à na030", à 92 degrés nord-est du sommet nord du Soleil. L'observation au photomètre m'a donné les mêmes résultats que ceux de l’éclipse du 22 décembre 1870 (*), c’est-à-dire une diminution de lumière plus faible que celle qui paraissait devoir correspondre à la surface solaire éclipsée. L'observation du thermomètre n’a indiqué que 1°,5 de diminution de température au

(*) For le tome IV de ces Études.

Soleil au moment de la phase maximum avec ce qu’elle eût été si la progression eût été régulière. Le seul caractère intéressant de l’éclipse a été de nous montrer les échancrures du limbe lunaire produites par les montagnes amenées sur le bord en vertu de la hibration.

Fig. 18: — Éclipse partielle de Soleil du 10 octobre 1874.

En effet, le bord de la Lune n’était pas uni sur toute sa longueur ; les deux premiers tiers, à partir du haut, l'étaient parfaitement, mais le dernier tiers était sensiblement échancré. On distinguait surtout, à partir du bas, d’abord un groupe montagneux, dont la première échancrure coupaitl’angle même du croissant: c’étaient les monts Dæœrfel (hauteur = 7800 mètres). On remarquait encore un peu plus haut, en suivant le disque,

un long plateau dépassant le niveau moyen : c'était le massif des monts ZLeibnitz, situé dans une position analogue entre les deux hémisphères lunaires et d’une élévation égale. Ces immenses chaînes de montagnes qui avoisinent le pôle sud ne peuvent certainement jamais mieux montrer leur profil que lorsque la libration les amène juste au bord du disque visible, au moment d'une éclipse. La Lune marchant du nordouest au sud-est sur le Soleil, ces échancrures sortirent successivement, et bientôt le disque lunaire parut parfaitement uni sur toute son étendue projetée.

L'occultation de Vénus a été très-difficile à observer, * à cause de l'heure (3 heures de l’après-midi}, de la . lumière éblouissante du ciel et des nuées blanches qui occupaient le sud. La Lune n’était qu’à son quatrième - jour, et n’offrait qu’un mince croissant à peine visible à l'est du Soleil; Vénus offrait dans la lunette un croissant du même ordre que celui de la Lune, un peu plus large relativement, très-visible et nettement dessiné dans le champ de l'instrument. L'observation a été faite avec une lunette de 4 pouces d'ouverture, munie de son plus faible oculaire (grossissant cinquante-trois fois seulement ).

Le croissant de Vénus était très-pur, et sa limite intérieure était aussi nette que sa limite extérieure, ce qui n’a plus eu lieu depuis. La Lune devait pendant i 14" passer devant la planète et lui faire décrire en apparence derrière elle la corde tracée sur notre fig. 20, Vénus paraissant se mouvoir de droite à gauche, ou

de l’ouest à l’est, pénétrer derrière la Lune par son côté #

obscur et en sortir par son côté éclairé. Ici l’image est renversée telle qu’elle est vue dans la lunette astro-

nomique. , J'étais occupé à examiner ce léger petit croissant de Vénus, lorsque soudain je le vis diminuer par son arc

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