CURIEUSE OCCULTATION D’UNE ÉTOILE PAR LA LUNE

Voici une occultation d'étoile qui est curieuse à ce point de vue. Le 27 février 1874, on attendait à l’Observatoire royal d'Angleterre, à Greenwich, près de Londres, le passage de la Lune près d’une étoile (-° du Cancer), pour savoir si notre satellite occulterait cette étoile ou passerait presque en contact avec elle sans l’éclipser. C'est ce dernier cas qui s’est présenté. Soigneusement suivie par l’un des astronomes, l’étoile a frôlé le disque lunaire, pour ainsi dire, sans être occultée, même pendant une seconde.

À une faible distance de là, à l'Observatoire de Leyton, qui n’est qu’à 9 kilomètres au sud-est de Londres, l'étoile a été occultée pendant huit secondes; elle à paru courir pendant vingt minutes le long du bord lunaire, en passant fréquemment pendant une seconde et plus derrière les montagnes échancrant ce bord. On a noté avec soin les deux moments de la disparition et de la réapparition, qui sont, en temps de Greenwich :

MAATITIONS, mentir race 8h 33m 16548 Réapparition. 5e …. 8h33Mm945 48

C'est là, comme on voit, une occultation assez rare, non peut-être par sa brièveté, mais surtout par suite de la circonstance signalée plus haut.

Sept jours auparavant, le 20 février, M. Talmage avait également observé à l'observatoire de M. Barclay, à Leyton, l'occultation de la planète Neptune par la Lune.