COMPOSITION CHIMIQUE DES COMÈTES

rouge lorsqu'ils traversent une grande épaisseur d’atmosphère imprégnée de vapeur . aqueuse. Cette similitude n’est pas suffisante, attendu que, d’un côté, la lumière solaire prend une teinte analogue en traversant d'autres vapeurs, et que, d'un autre côté, la lumière propre des comètes est généralement plus intense que leur lumière réfléchie. En réalité, les comètes sont plutôt vertes, puisque leurs spectres consistent en deux ou trois lignes de lumière, dont une traverse le jaune, tandis que la seconde, qui est en même temps la plus brillante, traverse le vert et que la plus faible se trouve au commencement du bleu. On peut encore remarquer que, si les noyaux des comètes de 1811, de Halley, et de 1862 étaient jaunâtres, les queues offraient au contraire une teinte verdätre.

Il était important de faire ces remarques à propos de l’Astronomie cométaire, attendu qu’on est toujours disposé à surfaire la valeur des perceptions de nos sens et que, lorsqu'une théorie commence à s’édifier, il importe de vérifier avant tout la solidité de la base.

Au moment où nous corrigeons ces épreuves,/nous recevons par les Astronomische Nachrichten une Note de M. Bredichin, directeur de l'Observatoire de Moscou, relative à la mesure de la queue de la comète de Coggia, qui intéressera certainement nos lecteurs.

La question importante dans la théorie des phénomènes cométaires est de savoir si la queue se trouve dans le plan de l'orbite. Or les observations sur la comète 1874, III (Coggia), nous donnent le moyen de résoudre cette question positivement.

En effet, des observations de Jules Schmidt, faites le 0, le 21 et le 22 juillet 1874 ( 4str. Nachr., t. LXXX VII, p. 45, 46), on déduit aisément les angles de position du prolongement du rayon vecteur (p°) et de l’axe de la queue (p) à diverses distances (s) du noyau. On à :

Juillet 20, 9"o, T. M. d'Athènes.

PL 27 55209040 3002031043 232020 330502533050 shatd, 13247.0 M0: 3101010 51e 00020820 65

Juillet2r.

PDT A2

De p 25.40 34.51 34.47 35.21 35.57 35.44 s — 30. 6 4o. 7 48. 7 55. 4 61.4 65.8

Juillet 22.

Pi 201:20 P SP E20 102 /10.-0 2000 07.00: 04-10

Ce qui donne pour les dates respectives les différences des angles de position :

Juillet 20. Or 0 y (ON C y 0 sr CS? O7 p—pP°==111.18 113.12 113.52 115.6 135.52 116.53 117.19

Juillet 2r.

Juillet 22.