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rubans de feu. Gela dura plus de cinq minutes, puis Téclat diminua sensiblement, le double ruban se coupa en plusieurs parties, les particules lumineuses disparurent peu à peu, et bientôt il ne resta plus qu'une immense banderole de matière vaporeuse éclairée d'une lumière pÂle. A ii^^io"*, on put encore voir quelques traces de ce nuage qu'on put comparer à la ftimée éclairée par la lumière lunaire. La trace laissée par le bolide fut d'abord plane ; mais, trois minutes après, quelques ondulations eurent lieuj entraînant le ruban vers Test; elles devinrent beaucoup plus nombreuses, lorsque ce ne fut qu'une masse vaporeuse qui marchait lentement vers l'est. Pendant toute la durée du phénomène , on ne put saisir aucun bruit. A 8 heures, le môme soir, on avait vu une étoile filante se mouvoir dans une direction sensiblement la même que celle du brillant météore dont il s'agit ici.

M. A. Pâquenée écrit, de Castillon-sur-Dordogne, sur le même phénomène :

a Je n'ai pas vu ce météore ; mais, averti aussitôt après son apparition, je suis sorti, et j'ai pu examiner tout à loisir l'immense traînée lumineuse qui marquait son passage.

9 La trace du bolide, commençant à l'horizon, un peu à l'ouest du méridien de la constellation de Cassiopée , traversait celle du Bouvier et se prolongeait vers le sud-sud-est jusqu'à 4o degrés environ audessus de rhorizon.

» Cette trace, d'abord droite et d'une faible largeur, s'infléchissait ensuite sur plusieurs points et s'élargissait inégalement. Cinq minutes après, elle pré-

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sentait Taspect d'un long nuage lumineux, de forme légèrement ondulée, dont la largeur variait entre i et 5 degrés. Pendant vingt-cinq minutes, son éclat sem bla peu diminuer ; mais ses contours continuèrent à se modifier; puis ce nuage commença à disparaître lentement. On en voyait encore quelques traces vers k nord, près d'une heure après l'apparition du météore.

Nous avons encore sur ce curieux bolide les observations suivantes. La première est de M. Lespiault,

Vendredi soir, 17 mars, à 10^ do"* environ, a para un magnifique bolide sur l'horizon de Nérac. Il a paru commencer sa course à i5 degrés au-dessus de Thorizon, perpendiculairement au-dessous de la Polaire, et s'est dirigé, en suivant la courbe du ciel , vers la planète Mars qu'il a dépassée.

Sa lumière était blanche, elle éclairait le sol ; ce n'est que vers la fin de sa course que le bolide a paru se diviser en gerbe : on n'a pas entendu de déflagration. Le sillon immense qu'a laissé le bolide a persisté pendant plus de trois quarts d'heure; sa couleur était blanche, phosphorescente et tout à fait pareille à la lueur des queues de comètes, mais infiniment plus brillante et mieux limitée. Très-mince et rectiligne dans les premiers moments, cette trace est devenue peu à peu sinueuse ; elle s'est rompue enfin sur plusieurs points en se diffusant et formant divers centres lumineux. Les étoiles paraissaient au travers. Vers 11^ Se'*, elle a disparu peu à peu.

Le môme météore a été observé à Carcassonne et dans le nord de la France.

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M. Yauquelin écrit, d'autre part, de ]a Gôte-d'Or :

« Vendredi, 17 du courant, à 11** 1 5™ environ du soir, la nuit était noire, quoique le ciel fût étoile et que la terre fût couverte de peige ; j'étais en route pour me rendre à pied de Lamargeile à Frénois, canton de Saint-Seine (Côte-d'Or), lorsque mon attention fut éveillée par un corps lumineux, que je suppose être un bolide, traversant l'espace du nord-nord-est au sud-sud-ouest ( suivant mon appréciation ) , décrivant avec une vitesse extraordinaire et égale une trajectoire très-lumineuse et horizontale, par rapport à l'endroit où je me trouvais et à la ligne de mes yeux; la durée de la course fut d'environ quinze seconde3 : le temps était trop sombre pour que je pusse consulter ma montre ; mais, depuis le moment où j'aperçus le corps jusqu'au moment où je le perdis de vue, je pus compter jusqu'à 3o, sans me presser. Ce corps laissa dans l'espace la trace de son passage pendant au moins vingt minutes, avec cette particularité que cette trace était plus large au milieu, moins dense qu'à son point de départ et qu'à son point d'arrivée,

» 11 n'y eut pas d'explosion , car je ne remarquai aucune ^ dissémination de la traînée lumineuse; le corps a dû, ce me semble, continuer sa course dans l'espace, en cessant d'être visible pour moi. Il ressemblait à un immenise obus à fusée, moins le bruit de la course et l'explosion. »

Le Journal officiel du 18 mars publie de son côté la relation suivante :

a Hier soir (17 mars), à 1 1 heures moins i3 minutes et demie, sur la place du Palais-Bourbon, les passants

8o BOLIDE TRAVB&9Al>rr

on( pu observer un magnifique bolide dont la trajectoire paraissait fort rapprochée de la Terre. L*arc parabolique était parallèle à la surface terrestre et sensiblement dirigé de fiord-est à sud-ouest. Le corps lumineux, de la grosseur apparente d'une orange, cheminait assez lentement et présentait une lumière blanche étincelante. Ce qu'il y avait de très-digne de remarque dans le phénomène, c'est que le bolide laissait derrière lui une immense traînée lumineuse, d*un rouge presque sombre, longtemps persistante, de manière qu'elle embrassait une grande partie de Thorizon céleste. »

On lit également dans le Moniteur universel da ao mars : <« Entre Vitré et Rennes, pendant la nuit de vendredi (17) à samedi (18 mars), à 11 heures moins i5 minutes, est apparu sur l'horizon, à la hauteur de 45 degrés, un bolide énorme. Sa traînée lumineuse a persisté pendant quinze minutes. »

Ce bolide a été également observé en Italie, et Yoici ce qu'écrit à cet égard le P. Denza :

C'est à minuit 20 minutes, temps moyen de Turin, qu'il apparut éclairant tout l'horizon. Sa direction approchée était ouest-nord-ouest vers est-sud-est. Son noyau était oblong et d'un diamètre apparent, presque aussi grand que le diamètre lunaire. Une intelligente observatrice, qui en observa toutes les phases. Ta comparé à un amas de petites étoiles ; il était orné d'une traînée de lumière très-vive et majestueuse d'une persistance inusitée. Le chemin du météore parut à tous les observateurs rectiligne et horizontal.

Mais ce qui fut admirable dans ce bolide, ce fut la

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lenteur extrême avec laquelle il a parcouru la voûte céleste; tous ceux qui Tont vu s'accordent à affirmer que le noyau ne s'éteignit qu'une ou deux minutes après, et que la traînée lumineuse pâlissant peu à peu fut visible pendant dix ou quinze minutes environ. La perâstance du noyau est peut-être un peu exagérée ; mais celle de la traînée de lumière n'est point excessive, parce que d'intelligents observateurs en ont vu d'une durée beaucoup plus longue*

La réunion de l'Association Britannique de 1871 nous apprend que ce bolide a encore été observé en Angleterre, où on le vit descendre, à Chichester, d*un point voisin du zénith et se dirigeant jusque vers l'horizon sud-ouest. Il était plus éclatant que Vénus et brillait d'une couleur jaune d'or, après avoir passé derrière un nuage à la fin d'une course lente et longue. Les circonstances de toutes ces apparitions sont à peu près identiques et remarquables particulièrement par rétendue et la longue persistance de la traînée lumineuse que le bolide a laissée sur son passage. Elles conduisent naturellement à penser qu'on a vu, dans toutes les localités citées, un seul et même bolide. Ce bolide, observé ainsi depuis la Bretagne jusqu'en Italie, mérite de fixer l'attention par la longueur de la tra^ jectoire qu'il a parcourue à portée de la vue des habitants de la Terre.

a4 mars.

Un météore splendide et lumineux fut observé à Volpeglino, par M. Tabbé Maggi (Observatoire de Mon-

8a DKBNIERS TRAVAUX DE l'aSTRONOMIB.

calieri), dans la nuit du 04. H apparut à f^S^ du matin (temps moyen local), s'allumant près de Tétoile a du Cygne, et après qu'il eut passé par a d'Andromède, il disparut près de l'horizon, non loin de C des Poissons, parcourant en cette manière un espace de 70 degrés environ.

Les coordonnées des deux points extrêmes du chemin parcouru par le météore sont

Comm.: ai=3o9"; (D = 45". Fin:ai=io"; (E)=7o*'.

Le holide était d'une splendeur inusitée. Son noyau avait un diamètre apparent de 25 minutes d'arc, c'està-dire les I du diamètre lunaire ; il était d'une couleur éblouissante, blanc incandescent. U était suivi par une traînée de lumière très-longue, brillante et d'une couleur cendrée peu différente de celle de la vapeur d'eau condensée qui sort de nos locomotives. Le météore s'avançait dans l'atmosphère avec une lenteur majestueuse et laissait à tous moments des étincelles d'une couleur rouge très-vive. Par une relation que le P. Maggi reçut du P. Serpieri, directeur de l'Observatoire d'Urbin, il put inférer que ce même météore fut observé aussi dans cette ville. Il a été précédé par un autre, qui n'était pas moins brillant, vers les A heures du matin.

L'un et l'autre avaient un noyau éblouissant, un peu plus petit que celui de la Lune, suivi d'une large traînée ; ils éclatèrent enfin avec une forte détonation que l'on a entendue une demi-minute après qu'il eut disparu.