IV. — Aérolithe de 3g3 kilogrammes (Hongrie

Au-dessus de Taérolithe d*Ensisheim vient, par ordre de poids, celui qui est tombé en i866àKnyahynia, en Hongrie, dont nous avons rapporté la chute dans notre tome IV, et qui fait partie de la Collection autrichienne. Cet aérolithe pèse agS kilogrammes. Le bolide d*où il provient devait être énorme ; car on se souvient que plusieurs milliers de fragments sont tombés en même temps et ont parsemé la campagne sur une immense étendue. Ce morceau est de la classe des pierres (densité 3,5). Ces deux aérolithes sont les deux plus considérables du musée de Vienne.

y. — Aérolithe de 6a5 kilogrammes (France).

Ce bloc de fer météorique fut découvert au mois d'avril 1828, par Brard, dans le village de Caille (Alpes- Maritimes), oùjl servait de banc à la porte de l'église. Son poids est de 625 kilogrammes. On ne connaît en aucune façon l'époque de sa chute; on sait seulement qu'il fut trouvé, il y a environ deux siècles, sur une montagne située à 6 kilomètres au sud-est du village.

Les analyses chimiques entreprises de nos jours ont montré que ce bloc n'est pas homogène ; car elles ont

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conduit à des résultats dificronts pour des morceaux pris en des endroits divers.

Sa forme irrégulière ne peut laisser de doute sur ce fait qu'il n'est qu'un fragment d'une masse plus volumineuse qui s'est brisée avant d'arriver au sol. Dans sa plus grande partie, il a conservé sa surface naturelle, c'est-à-dire celle qu'il avait au moment de l'explosion qui a dû précéder sa chute.

Toutefois, malgré cette irrégularité, on peut y distinguer deux parties assez nettement accusées; une portion arrondie et une plane dans presque toute son étendue. Cette dernière a o°',5o de longueur et autant de largeur. Elle est remarquable par une série de triangles équilatéraux qui émailient sa surface et qui sont tous rangés parallèlement, circonstance qui révèle la structure octaédrique de la masse et l'orientation uniforme de ses joints. On en tire cette conséquence, que la partie qui présente cette disposition est un fragment d'un minéral unique et de dimension gigantesque.

Outre de nombreuses dépressions, la masse météorique de Caille présente des cavités d'une forme si régulière qu'on les a crues pendant longtemps artificielles. Ces cavités sont cylindriques, très-profondes et terminées par une calotte hémisphérique. On en compte jusqu'à douze, qui varient en diamètre dei5 à 45 millimètres et qui atteignent jusqu'à ^5 millimètres de longueur. On s'explique maintenant l'origine de ces cavités : en polissant une petite surface de l'aérohtbe, on a vu apparaître de nombreux rognons cylindroïde, en protosulfure de fer, qui sont répandus partout dans la masse. Ce sulfure, essentiellement altérable, s'est dés-

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agrégé peu à peu sous l'inQueoce de Tair et de Tean puis il a disparu complètement : de là les cavités en question, qui ne sont que les fourreaux des rognons détruits. Leur direction est sensiblement parallèle, et parait en rapport avec Torientation si régulière de la masse.

Fig. 6.

AéroUilie de Caille (Var), — 6j5 kilograromcs» (^CVfuséum de Patitt.)

YK — Aéroliths de 635 kilogrammes (Amérique du Sud).

Le Musée minéralogique de Londres possède, dans sa collection d'aérolithes, une masse de fer que Ton a trouvée en 1788 à Tucaman, Otumpa, dans la Repu-

[ue Argentine (Amérique du Sud). Cette masse pèse • kilogrammes; sa forme est oblongue et irrégue, terminée en cône d'un côté, et de Tautre par une i plane que l'on a polie. Le fer domine dans cet olithe, dont la chute est sans doute fort ancienne.

YII. — A.éroIithe de 700 kilogrammes (Sibérie).

la masse de fer météorique trouvée, en 1749» par las, en Sibérie, entre Krasnojarks etAbkansk, surde ites montagnes d'ardoises tout à fait à découvert, sait 700 kilogrammes. Les échantillons qu'on en a

fi-arrment de l'aérolithe de Pallas (Muséum de Paris).

ichés ont réduit ce bloc à 1270 livres russes, c'estire à 5i9 kilogrammes. C'est l'un des premiers aé-

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rolithes reconnus, et qui fournit à Pallas et à Chlac les premiers matériaux de la discussion qu'ils ouvrirc sur ces objets problématiques. On ignore Tépoque sa chute. Les Tartares le considéraient comme u relique sacrée tombée du ciel à une époque perdue da la nuit des temps.

La forme de cet aérolithe est irrégulière, revêt d'une croûte ferrugineuse, au-dessous de laquelle or trouvé du fer malléable, cassant à chaux, porei comme une éponge, et dont les cavités étaient rer plies d'une substance fragile, dure et vitrifiée, que W a reconnue plus tard pour des grains de péridot. Noi en avons un fragment à Paris, reproduit ^^. 7. On pei même voir au Muséum un moulage en carton du bl< entier.

vin. — Aérolithe de 760 kilogrammes (Colombie).

L'aérolithe tombé en 1810 à Santa Rosa (Nouvellj Grenade) , sur le chemin de Pamplona à Bogota, pè^ 750 kilogrammes ; son volume est à peu près le dixièn: d'un mètre cube. Aux environs du lieu où cette mas^ est tombée, M. Boussingault trouva plusieurs fragmeni météoriques ayant une composition analogue à cell de la masse principale : 92 de fer et 8 de nickel. CeM grande masse avait une forme inusitée et caverneuse sans aucun enduit vitreux. Lorsqu'on la découvrii elle était presque complètement enterrée; une poin^ de quelques centimètres de hauteur seulement parais sait à la surface du sol. Il a dû en tomber beaucoQj d'autres, car une lettre de M. Gonzalès, directeur a^ tuel de l'Observatoire de Bogota, m'apprend qu'on

TOMBÉES DU CIEL. Ijt

léjà trouvé plusieurs fragments de même composition. La vitesse de chute des aérolithes doit du reste en ivoir enfoncé un grand nombre au-dessous de la surace du sol. Celui qui est tombé, par exemple, dans le lépartement du Cher, en 1872, s'était enfoncé, comme lous Tavons vu plus haut, à i",6o. Il serait certainenent resté inconnu si on ne l'avait pas vu tomber. Remarquons à ce propos que, le i5 février 181 8, un Snorme aérolithe paraît être tombé à Limoges, dans un jardin au sud de la ville. « Après l'explosion d'un grand météore, dit une relation du temps, une masse qui tomba fit dans la terre une excavation d'un volume ^al à celur d'une grande futaille. » Il aurait fallu, et il serait encore convenable de déterrer la masse.