UNE EXPLOSION DANS LE SOLEIL

^1 au-desâus de la chromosphère , sa surface inféare étant à une hauteur d'environ a4 ooo kilomèlres ; [mais elle lui était rattachée, comme cela a lieu ordi- Bairementj par Iroisou quatre colonnes verticales plus [brillantes et plus actives que le reste. Elle avait 3' 45" (longueur et environ ^i minutes de hauteurs la sursupérieure j c'est-à-dire, puisque a la distance du [^ïeil I seconde e^t égale à 733 kilomètres, environ &i ocK) kilomètres de longueur sur 88000 kilomètres i hauteur.

A midi et demi robservateur fut appelé au dehors Ottr quelques minutes Jusque -là ^ il n avait nenremar-

que d'extraordinaire, si ce n'est que la colonne, à rextrémité méridionale de la nuée, était devenue beaucoup plus brillante et était courbée d'une manière curieuse d'un côté. Près de la base d'une autre colonne, à l'extrémité nord, s'était développée une petite masse brillante, ressemblant beaucoup par sa forme à la

268 l'astbOiNOiiie en 1871 ET 1872.

partie supérieure d'un nuage orageux de l'été, hàfig, 10 représente la protubérance à cet instant ; a est le petit nuage orageux.

Quelle fut alors sa surprise, en revenant moins d'une demi-heure après (à 12** 55°"), de trouver que, dans cet intervalle, tout avait été littéralement mis en pièces par quelque explosion inconcevable venue d'en bas. Au lieu du nuage tranquille qu'il avait laissé, l'air, si l'on peut se servir de cette expressioiiy était rempli de débris flottants, d'une masse de filaments verticaux, fusiformes et séparés, ayant chacun de 16 à 3o secondes de longueur sur 2 ou 3 secondes de largeur, plus brillants et plus rapprochés les uns des autres, là où se trouvaient d'abord les piliers, et s'élevant rapidement.

Déjà quelques-uns avaient atteint une hauteur de près de 4 minutes (176000 kilomètres). Puis, sous les yeux même de l'observateur, ils s'élevèrent avec un mouvement presque perceptible à l'œil, et, au bout de 10 minutes (à i^S*") la plupart étaient à plus de Sooooo kilomètres au-dessus de la surface solaire. Cette effroyable éruption a été constatée par une mesure faite avec soin ; la moyenne de trois déterminations trèsconcordantes a donné 7' 49" pour l'altitude extrême à | laquelle les jets sont arrivés ; ce qui est d'autant plus , curieux que la matière de la chromosphère (hydrogène I rouge dans ce cas) n'avait jamais été observée à une j altitude supérieure à 5 minutes. La vitesse de l'ascension (267 kilomètres par seconde!!!) est considérablement plus grande qu'aucune autre qui ait été observée. 1

l^fig, 1 1 peut donner une idée générale du phéno- I

UXfî EXPLOSION DANS LE SOLEIL. 269

mène au moment où les filaments étaient à leur plus grande hauteur. A mesure que les filaments s'élevèrent

Fin. II.

ils s'affaiblirent graduellement comme un nuage qui se dissout, et, à i** i5™, il ne restait, pour marquer la place, qu'un petit nombre de légers flocons nuageux, avec quelques flammes basses plus brillantes près de la chromosphère.

Mais en môme temps la petite masse semblable à un

270 l'astronomie en 1871 ET 187a.

nuage orageux avait grandi et s'était développée d'unei manière étonnante, en une masse de flammes qui sej roulaient et changeaient sans cesse, pour parler suivant les apparences. D'abord ces flammes se pressaient en foule, comme si elles se fussent allongées le long de la surface solaire; ensuite elles s'élevèrent en pyramide à une hauteur de 80000 kilomètres; alors leur sommet s'allongea en longs filaments enroulés d'une manière curieuse, d'avant en arrière et de haut en bas, comme des volutes de chapiteaux ioniques; enfin elles s'affaiblirent, et, à a** 3o", elles s'étaient évanouies comme le reste. La Jig. 12 les représente dans leur développement complet; elle a été dessinée à i*'4o".

Fig. 12.

L'ensemble du phénomène suggère forcément l'idée d'une explosion sous la grande protubérance, agissant principalement de bas en haut, mais^aussi dans toutes les directions au dehors, et ensuite, après un certain

intervalle, suivie d'un affaissement correspondant ; il ne parait pas impossible que les flammes mystérieuses de la couronne ne puissent trouver pour origine une explication dans des événements semblables.

Dans la même après-midi, une partie de la chromosphère du bord opposé (à l'ouest) du Soleil fut, pendant plusieurs heures, dans un état d'excitation et d'éclat inaccoutumés, et fit voir dans le spectre plus de 120 raies brillantes, dont la position a été déter> minée et cataloguée.

Le soir même de ce jour, 7 septembre 1871, il y eut en Amérique une belle aurore boréale. Était-ce une réponse à cette magnifique explosion solaire?

ÉRUPTIONS SOI.AZa£S OBSERVÉES A ROME.

Dans ses persévérantes études sur la surface solaire, le P. Secchi a observé et dessiné un certain nombre de phénomènes extrêmement remarquables au point de vue de la constitution de l'astre qui nous éclaire et des forces en action à sa surface. Depuis quelques années, plusieurs astronomes ont cru pouvoir arrêter une théorie nouvelle de la constitution physique de ce mystérieux foyer, et M. Faye assimile même tout à fait les taches solaires aux trombes et aux cyclones de l'atmosphère terrestre, et croit ces taches produites par un mouvement descendant à travers l'atmosphère solaire. Il nous semble que le moment n'est pas encore venu d'arrêter une théorie. C'est pourquoi nous ne parlerons pas encore^ dans ce volume, des pouvelles

^72 l'astronomie en 1871 ET 187a.

hypothèses imaginées, et nous nons en tiendrons aux

faits observés.

Fît?. ,3.

7 juillet 1872, 3h5o«n.

Certaines variations de protubérances obser\i par le P. Secchi rappellent l'explosion dont nous vv nons de rapporter l'histoire, et sont éminemiptn curieuses et instructives. Telle est la série observii 7 juillet 1872. Dans l'après-midi île cette journée 3** 60", une protubérance offrait Taspecl d'un f nuage cumuliforme (fig, i3), qui stirmoniail les jiet était réellement formé par Te nclvevél rement et fusion de la masse des jets eux-mêmes. BienfiVt masse se souleva et s'étala à une liauleur de 80 ^^■ condes, de 65 à laquelle elle était [Jig. 1 4) ; eUe omvcp 10 degrés en largeur et parut se résoudre en filets gracieusement recourbés, comme les feuilles d'acanthe, dans un chapiteau corinthien (fig, i5, 16 et 17). Cependant les courbes de ces jets ne sont pas simple-

ment paraboliques, mais réellement spirales, car on V voit la volute se former aux extrémités des filets. Ce

Fk. i5.

fait, déjà indiqué dans une figure de M. Young, a été confirmé d'une manière incontestable le 1 3 juillet, dans

274 L*ASTR0N01IIB EN 187I ET 1872.

une des dernières éruptions qui ont accompagné la tach< dont nous allons bientôt parler. Laifig. i8 représenta

j^ Zb^,

les derniers restes de l'éruption du 7, suspendus dans les airs au-dessus des flammes assez faibles. Le jour

éRCrPTIONS BOLAÏBEB ET PBf>TUBÉBA>CRS. ^75

livant, à cette même place, parât une belle tache,

rompagti^e d'une autre éruption.

1 1 juillet i8;2. 5^ 3o"*. Grande facule au bord.

Ce même jour on remarquait, dans l'hémisphère austral) près du méridien central, une grande tache

^'G L*A8TnOXOMIB EN 1871 ET 187a.

offrant des vestiges d'éruption, qu'on relevait par la disparition et le renversement des raies de Thydrogène, et par la dilatation très-considérable des raies du sodium, du magnésium et d'autres métaux*

La tache était accompagnée, sur tout son d^une vaste facule, laquelle était tellement ^ lorsqu'elle arriva au bord elle se détacha i solaire comme une tache blanche très-ne II juillet, lorsqu'elle traversa le bord, elle-; former une élévation sensible sur le conto lairo en deux points (Jfg. 19). Le contour < avait subi des changements sensibles, méa précédent, de sorte que Ton pouvait être ce l'activité y régnait encore.

Les éruptions ne se firent pas attendre. Le 1 1 juillet, à 9 heures du matin, une explosion était en pleine activité et la forme de la tache, même en ayante nouvelle position près du bord et au raccour qui en résultait, était sensiblement changée jour précédent. Sur les bords solaires parais jets très-vifs et très-denses, de hauteur médiocre formant une masse compacte ; près de cette masse ] trouvaient des assemblages de jets filiformes, éteif plus de i' 3o", tournés en spirales et en arcs de < La masse brillante passa par des phases très-cur après s'être évanouie à 9*'55'", elle fut remplae un cumulus très-élevé, oblique, de forme ovale, qîiîl transforma dans l'espace de quelques minutes en un nuage de forme ordinaire, émettant vers le bas une pluie de feu surprenante. A io*'7"* l'intensité fut maximum, et ensuite tout s'évanouit. En reprenant

ÉRUPTIONS SOLAIRES ET PROTUBÉRANCES. l'J'J

robservation à 4'' 45™, on fut étonné de voir l'éruption ranimée avec une forme différente de celle qu'on avait

Fij. 21.

observée le matin et tout à fait exceptionnelle. L'ensemble avait l'aspect d'un bateau ; les jets, volumineux

278 l'astronomie en 1871 ET 1872.

et très-vifs, sortaient si obliquement à droite et à gauche, qu'ils tournaient leur convexité du côté du bord solaire (fig, 20). C'était l'aspect d'un vaste incendie, dans lequel un vent vertical écarterait les flammes de tous côtés. Cette apparition dura un quart d'heure au plus. Les flammes prirent leur apparence ordinaire, et, à G" 20™, l'aspect était celui d'un vasle cratère de flammes, déprimé au milieu, d'où sortait capricieusement un jet très-délicat, filiforme et ra-

Fi{j. l'i. '

i3 juillet, iil>35"i

mifié, se soulevant d'abord verticalement, se repliant et se divisant au sommet (fg, 21). Le jour suivant, 12, es éruptions continuèrent, toujours intermittentes et se renouvelant à des intervalles de quatre à cinq heures • mais elles furent moins vives. Le 1 3 juillet, on eut encore un reste d'éruptions, mais elles consistèrent en panaches hydrogéniques diff'us, parmi lesquels on vi^ la belle >%■, 22. Le 14, le centre était éteint.

Pendant qu'on examinait ces formes variables, on faisait aussi l'examen spectroscopique des substances. Dans les émissions, on vit apparaître renversées les raies du sodium, du magnésium, du fer, et une foule d'autres, surtout dans le vert, qu'il devenait impossible de distinguer. La raie située à peu près à égale distance entre c et b, qui se renverse si souvent, était si vive qu'elle donnait la forme de la protubérance, comme les raies de l'hydrogène. On distingua encore celle qui est située entre a et b. Il serait impossible de reproduire ici ces analyses.

Durant ces observations, la tache apparue le 8 était toujours visible, et l'analyse spectrale accusait de vastes éruptions à son intérieur; l'un des phénomènes les plus curieux fut de voir les raies du chrome trés-diffuses et gonflées comme celles du sodium. Ces raies sont cotées i6i3,5 et i6i5,5 par Kirchhoff. On pensait que cette tache, en arrivant au bord, pourrait manifester des éruptions ; mais sa forme resta presque invariable, et le spectroscope n'accusa plus ces dilatations si larges et si marquées qu'elle donnait avant ; elle était entrée dans une période de tranquillité.

Le 20, elle était assez voisine du bord, mais elle était seulement précédée de panaches faibles. Le 21 au matin, un filet étroit la séparait seule du bord, et elle était bordée par un anneau très-mince de petits points brillants ou facules. L'observation spectroscopique ne donna ni éruptions violentes, ni protubérances étalées; il n'y avait que de très-petits jets de flammes, trèsvifs, mais très-bas. Elle fut répétée plusieurs fois pendant la journée : on trouva toujours les choses dans le

a8o L*ASTRONOMIB EN 187I ET 1872.

même ordre. Le 2a, à la place de la tache, on observa une chromosphère d'une constitution uniforme, formée de petites pointes vives, sans protubérances, etc.

Fig. 23.

Frolubérance observée le a5 août 187a, de 10^45" * iih i/jin (hauteur 88"). Le jour suivant la grandeur était moindre; la forme était restée presque la même.

Le 25 août 18711, on a observé une protubérance, sorte de gerbe d'hydrogène à éventail, ressemblant à une fleur de giroflée détachée de son calice, figure que Ton remarque aussi dans nos cirrus atmosphériques. Cette masse était suspendue dans l'espace, isolée; elle persista jusqu'au lendemain en diminuant de grandeur [fig, 23). On voit par là que les éruptions solaires se produisent dans l'atmosphère de cet astre, sans qu'il soit nécessaire de supposer une croûte solide.

ÉRUPTIONS SOLAIRBS ET PHOTUBÉRANCES. 28 f

De ces faits, le P. Secchi tire les conclusions suivantes :

i" Les indices d'éruption dans les taches, constitués par le renversement des raies de Thydrogène et par les dilatations des raies des autres vapeurs métalliques, sont des indices rationnels et certains de Texistence réelle de ces éruptions. Ces modifications des raies sont alors l'équivalent du renversement qu'on observe au bord.

2"" Les taches passant par deux périodes bien distinctes, celle de formation et celle de dissolution, la présence d'une tacho au bord ne permet pas de conclure à Texistence nécessaire d'une éruption visible, car la tache pourrait bien être dans sa deuxième phase de dissolution. Ces conclusions sont précieuses pour mettre d'accord un grand nombre d'observations, en apparence contradictoires, signalées par d'autres ob* servateurs qui ont objecté l'absence des éruptions là où les taches se présentaient au bord. Faute de distinguer les deux états de la tache, on avait dans la théorie une confusion qui disparaît maintenant; on prouve encore ainsi que la tache est TefTet des éruptions et qu'elle eu dérive.

3** Ainsi se trouve encore confirmé un autre fait, que les facules très-vives, surtout en présence des taches, sont accompagnées par des éruptions, et qu'elles déterminent une élévation assez sensible sur le bord solaire. Sans doute la facule n'est pas la protubérance; mais, comme sur ces facules il y a toujours ou éruption ou vivacité extraordinaire, avec soulèvement de la photosphère, comme l'a prouvé M. Taccbini, et

28a l'astbonomib en 1871 et 187a.

renyersement des raies métalliques, une éléyation visible de la chromosphère elle-même ne peut plus être contestée.

4'' On voit, par ces faits, que les éruptions peuvent durer un nombre considérable de jours, et que les changements de forme des taches sont probablement produits par des éruptions nouvelles. Ainsi se complique encore )a relation qui peut relier ces explosions solaires avec nos aurores boréales et nos perturbations • magnétiques, de sorte que, avant de rien affirmer, il faut attendrequ'on ait desobservations plus nombreuses.

Ces explosions et la sfmultanéité des aurores' boréales ont été reliées aussi avec la lumière zodiacale. Les relations entre ces phénomènes paraissaient confirmées par les observations spectrales de la lumière zodiacale, à laquelle on attribuait la même raie qu'à Taurore boréale, et qu'on regardait comme formée d'une seule couleur, analogue à cslle d'une raie secondaire constatée dans l'atmosphère solaire pendant les éclipses.

Mais maintenant que M. Smyth, directeur de l'Observatoire d'Edimbourg, a constaté que la lumière zodiacale ne donne pas une simple raie, « je dois dire, ajoute le P. Secchi, que c'est aussi ce que j'ai toujours vu, et je souscris à cette assertion, avec les astronomes de Palerme. Ce qui a achevé de me persuader, c'est l'étude des lumières phosphorescentes animales, qui, vues au spectroscope, avaient été jugées monochromatiques. Dernièrement, en analysant la lumière de quelques vers luisants, et la trouvant sensiblement monochromatique avec le spectroscope, je me débarrassai de plusieurs pièces qui afEaiblissaient la lumière

ÉRUPTIONS 80LAIBES ET PROTUBéBANCES. a83

et je constatai, avec un instrument analogue à celui de M. Smyth, que le spectre est composé, qu'on y distingue nettement le rouge et le violet, et qu'enfin c'est un spectre sensiblement continu. Ayant reçu des organes brillants de Pyrosomes desséchés, lesquels, placés dans l'eau, deviennent lumineux, je pus constater que la lumière de ces animaux marins est également composée; le spectre en est sensiblement continu, et, quoique moins riche en rouge que celui des vers luisants terrestres, il est cependant formé des couleurs ordinaires. »

La lumière zodiacale est donc de Tordre de ces faibles lumières qui, à cause de leur faiblesse même, paraissent monochromatiques. Il faut rejeter franchement de la science ces assertions : i"" que la lumière zodiacale est monochromatique dans le sens rigoureux de ce mot ; 2® qu'elle est analogue à celle de l'aurore boréale; 3"* qu'elle présente une connexion avec la raie secondaire de l'atmosphère solaire vue dans les éclipses. Cela n'empôche pas d'ailleurs d'admettre que la lumière zodiacale soit une dépendance de l'atmosphère solaire (*).

Le savant directeur de l'Observatoire du Collège Romain, continuant ces curieuses recherches, a fait, en 187S, des observations confirmatives des précédentes, notamment en ce qui concerne les éruptions d'hydrogène. La couche d'hydrogène existe partout à la surface du Soleil, aussi bien sur les taches qu'ailleurs; elle ne s'engouffre pas dans les taches, mais reste visible au-dessus, avec mille variations de

(*) Comptes rendus, 1873, juillet, p. 3i5.

a84 l' ASTRONOMIE E.N 1871 ET 1872.

formes. Le 3 avril 1878, on remarqua, dans la matinée, à 8** 45™ au-dessus du bord solaire, une masse Fie- 2/1 .

3 avril i8;3, 8»»/|5n Fjj;. 2 5.

3 avril 1873, 9 heures. — 372".

d'hydrogène d'une élévation énorme ; elle se trouvait à a3 degrés du point le plus austral du disque

ÉnUPTlONS SOLAIRES ET PROTUBÉRANCES. 285

solaire vers l'ouest. Elle se présentait comme une masse de cirrus légers et filamenteux : leur enchevêtrement était très-difficile à saisir et changeait d'un moment à l'autre. Au commencement, elle était longue et diffuse, mais elle se rétrécit rapidement et se transforma en une espèce de colonne ramifiée. Elle restait

Fig. 26

3 avril 1873, 9^ 10™. —

toujours séparée de la cbromosphère par un intervalle d'une minute au moins, et, adhérant à la chromosphère, on n'observait qu'un faible panache, insuffisant pour nourrir cette masse. Voici le tableau des mesures faites par projection sur l'écran du chercheur, les autres moyens étant inapplicables.

a86 l'astronomie en 1871 et 1872.

Mesure successive d'une protubérance.

Haorat

Haotanr

Unéme

d'obMrvatlon

•B mlUlmètnt

nr rimage.

d'arc

Elle diminua ensuite rapidement, et à 9^36" on ne voyait plus qu'une faible trace dé nuage brillant, correspondant à la partie la plus dense. En prenant la différence de hauteur entre 8*'45"* et 9" 10", on trouve, une vitesse moyenne d'élévation de 90*"'^ 5 par seconde de temps. Cette énorme vitesse n'était pas due à une impulsion matérielle provenant de la colonne inférieure, puisque la masse était isolée.

Des forces inconnues sont donc là en jeu, et le diamagnétisme pourrait bien y intervenir ; mais c'est là une question de théorie. Pour ne parler que des faits, un relevé effectué sur ces grandes élévations atteintes par les jets montre que leur maximum se trouve entre So et 45 degrés de latitude héliographique ; dans le cas actuel, la latitude était 42 degrés sud.

11 résulte encore de cette observation que l'atmosphère solaire doit s'élever à huit minutes d'arc au moins; car cette extrémité brillante devait sans doute se continuer avec une masse obscure plus étendue. Cette observation justifie les photographies solaires obtenues par lord Lindsay, qui donnent au Soleil une

atmosphère plus élevée que les observations optiques faites avec les lunettes. Elle justifie encore la condition dynamique de cette atmosphère, que M. Janssen a signalée en voyant la couronne solaire.

Selon les astronomes italiens, les taches solaires sont dues à des éruptions, comme les protubérances. Selon M. Faye, ce sont des trombes analogues à nos trombes terrestres, produites par un mouvement tournant atmosphérique dirigé de haut en bas. L'étude impartiale et minutieuse des faits conduira seule à l'explication véritable, et peut-être, comme on vient de le dire, y a-t-il là plusieurs forces diverses en présence. L'une des taches étudiées à l'Observatoire du Collège Romain est venue plaider en faveur de la théorie desastronomes italiens. Le P. Ferrari, astronome à cet observatoire, faisant le dessin d'une belle tache visible sur le disque solaire le i3 novembre 1872, à io*'45"*, s'aperçut qu'une langue très-vive de feu venait s'introduire au milieu du groupe des quatre noyaux principaux. La vivacité de sa lumière était telle, qu'elle surpassait au moins du double tout le reste du disque du Soleil et des facules environnantes. Malheureusement, le ciel parsemé de nuages empêcha un travail et une étude continus; mais, pendant le temps qui fut employé à faire ce dessin, c'est-à-dire pendant quinze minutes environ, la langue changea de forme et prit l'aspect d'un globule très-brillant, qui parut soulevé du fond du disque solaire et subir un faible déplacement.

Informé du phénomène, le P. Secchi eut recours au spectroscope, et, le dirigeant sur la place indiquée» constata une éruption très-vive. L'hydrogéno présen -

a88 L'ASinor^oMiE en 1871 kt 187a.

tait ses raies renversées : la raie Ç était très-brillante; mais ce qu'il y avait de plus remarquable, c'est que la partie la plus vive n'était pas en continuation avec

la raie noire, mais s'en écartait obliquement comme dans la figure ci- après, où Ja partie ponctuée indique la portion renversée. Le déplacement était dans lo sens de la réfrangibilité croissante. Ce phénomène dé-

ÉaUPTIONS SOLAIRES ET PROTUBÉR ANGES. 189

montrait la projection de la matière vers Tobservateur. k cause des nuages, il fut impossible d'examiner avec le soin nécessaire les autres raies; mais» sur le noyau de la tache, les raies D du sodium étaient très-étalées et tellement diffuses, que l'intervalle était presque effacé. Il fut impossible I d'orienter le magnésium. Ces observations ne furent même faites qu'après que le plus brillant du phénomène se fût évanoui. Les magnétomètres, depuis le matin, étaient en pleine perturbation. La tache subissait des changements à vue, mais le mauvais temps empocha toute observation ce jour-là et le suivant. Le troisième jour, elle n'était plus reconnaissable.

L'observation du renversement des raies sur les taches et les facules n'est pas nouvelle. Le P. Secchi l'a constaté en 1 868 et 1 869, M. Rayet et le regretté Donali l'ont ensuite vérifié ; cependant ce phénomène paraît intéressant dans les circonstances actuelles , car il est semblable à celui qui a été déjà observé en Angleterre par MM. Carringtonet Hodgson, le 1"^ septembre 1859 (voir Monthlx Notices^ t. XX, p. 14 et 16). L'interprétation resta alors douteuse ; mais maintenant il paraît évident, par la ressemblance des circonstances indiquées par ces observateurs, que môme alors on était en face d'une véritable éruption. L'observation fut également accompagnée d'une perturbation magnétique. Est-ce que cette coïncidence pourrait être toujours fortuite?

Ce qu'il y a de plus singulier, c'est que le nombre des taches solaires, si soigneusement observées et si

Flammarion. — V. &3

liQO L*ASTR0N0MIE EN IÔ7I ET lÔja.

scrupuleusement dessinées qu'on ] ne puisse pas encore lever la difficulté.

h^fig. 28 et 29 représentent deux taches en forme

Fi0. 98.

de tourbillon, dessinées dans les Mémoires de la Société 1 des spectroscopistes italiens, et qui sont interprétées en sens contraire par M. Tacchini et M. Paye : le premier y voit le symptôme d'éruptions, et le second des cy- i

clones analogues à nos trombes. Personnellement, j*ai dessiné pendant les années 1868 à 1870 plusieurs centaines de taches; j'avoue que j'ai rarement remarqué

Fiff. 29.

es types aussi caractéristiques que ceux-ci, et qu'en ènéral les taches ne donnent ni l'idée d'éruptions ni 3lle de cyclones, mais celle de scories visqueuses qui intôt persistent, tantôt se fondent, tantôt se brisent,

agîi L'ASTnoNOJiiE en 1871 et 1872.

tanlôt se réunissent, comme le feraient des taches pâ

teuses à la surface (Tun liquide.

Le P. Secchi résume comme il suit les observations faites à son Observatoire pendant toute Tannée 1873.

Le Soleil a présenté une faible activité tant dans le nombre des taches que dans celui des protubérances.

On a soigneusement observé la structure des taches spirales, et Ton en a constaté une demi-douzaine. En traçant sur les figures la ligne tangente aux spires, on a vérifié la rotation, mais jamais pendant plus de deux jours; le troisième jour, ou bien la spirale s'était évanouie, ou bien elle avait rebroussé chemin, comme on Ta constaté dans le mois de décembre. Il n'y a donc pas là une véritable circulation persistante, mais plutôt des phases.

La coexistence des taches avec les éruptions, sur les bords du Soleil, a été vérifiée quatre-vingt-neuf fois; huit fois seulement des taches ont été vues aux bords sans éruption. Dans le cas où ce phénomène s'est produit à l'est, les taches se sont formées deux ou trois jours après. Quant aux coïncidences, on a noté cinq fois une facule simple, vive, paraissant le jour qui suivait l'éruption; mais la facule s'est ensuite transformée en tache avec un point central.

Le mouvement spiral, assez rare dans les taches, a été constaté plusieurs fois dans les protubérances, mais on a vu souvent une rotation autour d'un axe horizontal. Voici, par exemple, la figure de l'éruptioD observée le 22 janvier 1874 à 2'' 33"*, en présence de MM- Tacchini et Rutherfurd.

La forme de la protubérance est celle d'un jet lanoj

ÉRUPTIONS SOLAIRES ET PROTURÉRANCES. a^S

avec une énorme vitesse, et rebroussé avec violence par un courant supérieur, qui le replie en bas, produisant ainsi une structure tourbillonnante; parmi les

FiV. 3o.

masses suspendues à l'intérieur de la spire, ou détachées de ses extrémités, les unes retombaient sur le globe, d'autres se soulevaient en forme de nuagies. On remarquait une masse suspendue à l'intérieur, qui lançait des jets en haut et en bas. Les masses les plus vives disparurent en moins d'une demi-heure; la hauteur totale était de 44 secondes. Le magnésium était lancé par intervalles à une hauteur d'une minute; un grand nombre des raies ordinaires étaient renversées. La forme tourbillonnante de l'éruption montre que le soulèvement de la matière se fait plutôt par impulsion que par une aspiration provenant de la couche supérieure ; cette couche parait contrarier les mouvements d'ascension qui se font mécaniquement, tandis qu'elle permet l'ascension des masses à l'état de diffusion.

294 l'astronomie en 1871 ET 187a

Gomme Téruption se produisait à l'ouest du disque, on n*a pu constater de taches ; mais la région correspondante, dans la réapparition qui eut lieu quatorze jours après, était parsemée de taches en dissolution et de facules qui s'étaient formées peut-être à cette occasion et qui s'étaient dissoutes dans Tintervalle.

Le jour suivant, a3 janvier 1874, les observateurs du Collège Romain ont eu occasion de faire une nouvelle série d'observations importantes.

A 9 heures du matin, on avait fait, comme d'ordinaire , le dessin du Soleil , à Téquatorial de Gauchoix , à 243 millimètres de diamètre en projection. Au bord oriental, entre 5o à 90 degrés, à*partir du nord vrai, on n'avait rien observé de remarquable ; lorsque ensuite on fit le dessin des protubérances au spectroscope, on trouva une belle masse brillante à 67 degrés, du nord vers l'est. Il n'y avait pas trace de taches ni de facules. L'éruption était très-vive : on voyait un bouillonnement comme celui d'une masse de fer en ébullition (fie- 3« » A). On voyait renversées les raies B, C, ly, D', celles du magnésium, un grand nombre de celles du fer, et d'autres raies dans le vert. La base de l'éruption était évidemment cachée, et Ton n'apercevait que le sommet. Elle présentait des variations rapides; on en fit un second dessin à 12** lo"" (B). A 1^59"", Teffet était tout différent : la masse centrale était formée de jets roides très-vifs, enchevêtrés au sommet; elle était flanquée de deux autres éruptions latérales, moins vives, en forme de flammes (C).

Alors, en observant la projection du chercheur, l'observateur crut distinguer des traces de points noirs;

ÉnUPTIONS SOLAIRES ET PBOTUBÉRANCES. 295

afin de les mieux constater, il se transporta à réquatorial de Cauchoix pour en faire le dessin. A a»»i5», i] . Fig. 3i.

trouva, en effet, une tache très- nette, formée de quatre points noirs, alignés en arc et environnés d'une belle

396 l'astronomie en 1871 ET 1872.

facule ; leur distance au bord était de 3 millimètres environ. Ils n'auraient certainement pu échapper le matin à l'observation. En retournant au spectroscope, on trouva les protubérances changées, comme l'indique la figure D. Le jour suivant, par la rotation, la tache s'avança, comme l'indique Wfig^ E.

De ces détails, il résulte évidemment que la tacbe s'était formée sous les yeux des observateurs, puisqu'elle n'aurait pu leur échapper le matin. On ne peQi pas dire qu'elle soit devenue visible par la rotation de l'astre, qui n'avait tourné, dans l'intervalle, que de 3 degrés à peine et n'aurait pu la porter à l'intérieur du bord que d'une fraction de millimètre. Cette tache se montre donc comme ayant été le produit d'une éruption qui, commencée d'une manière tumultueuse le matin, comme cela arrive fréquemment, a formé, en se développant, les jets dont on apercevait les sommets, et que la matière de l'éruption, retombant ensuite sur le Soleil et s'interposant entre l'observateur et la photosphère, a produit la tache. Cette observation jette une grande lumière sur ces phénomènes.

Cette même observation explique pourquoi on peut voir les raies renversées de l'hydrogène : des protubérances extérieures se prolongent jusqu'au noyau des taches. Dans ce cas, on voit le jet, qui, partant d'un point du noyau, se projette sur la photosphère, surpasser en intensité lumineuse la photosphère ellemême.

Telles sont les plus curieuses et les plus importantes observations faites récemment sur la surface du Soleil.