XIV

COHJOMCTZOSff BB JUVITS& BT UaAMUS, I.B 5 JUXyr 1872.

Ayant l'habitude de calculer chaque année pour mon usage personnel la marche des planètes et les phénomènes astronomiques importants (chaque année, depuis i865, le Magasin piitoresque ^uhWe un résumé de ce calcul avec cartes) , j'avais remarqué que la planète Jupiter devait s'approcher très-près d'Ura^ius au commencement de juin 1872. Curieux de savoir si elles arriveraient tout à fait dans le voisinage Tune de l'autre, j'en ai fait le calcul spécial, et voici la relation que je publiai dans les Mondes le 7 mars 1872 :

Les planètes Uranus et Jupiter se rencontreront le 5 juin prochain au même point du ciel. C'est là un phénomène astronomique doublement intéressant, tant au point de vue du calcul qu'au point de vue de l'observation. Les mouvements planétaires sont trop exactement connus aujourd'hui,. il est vrai, pour que la constatation de Finstant du minimum de la distance puisse apporter aucune correction aux Tables des deux planètes; on doit l'espérer, sans contredit; mais la constatation n'en sera pas moins intéressante pour cela, et, tandis que les deux astres poseront dans le même champ de la lunette ou du télescope, la comparaison des diamètres, de l'éclat relatif, de la couleur, de l'aspect général des deux mondes lointains, pourra

agd l'astronomie en 1871 et 187a.

être faite avec avantage. Ces conditions de rapprochement sont fort rares.

Nul n'ignore (car lequel d'entre nous n'élève pas de temps en temps ses regards vers le ciel? ), nul n'ignore que le brillant Jupiter trône depuis un an au-dessous des Gémeaux, et se trouvait au 1'" janvier dernier tout à fait sur le prolongement de la flèche qui aurait été tirée de Castor à Pollux. Il s'éloigne un peu vers la droite jusqu'au i5 mars, puis reviendra sur son chemin, se retrouvera, au aS mai, juste sur la ligne droite dont nous venons de parler, et continuera sa rétrogradation vers l'est, jusqu'à la fin de Tannée, pour revenir vers l'ouest en janvier 1873. Dans ce mouvement, il passera au-dessus de Régulus le 39 octobre.

Uranus, dont le balancement annuel n'a qu'une amplitude sept fois moindre, gravite dans cette région céleste depuis plusieurs années. Son mouvement est direct de janvier à avril, rétrograde d'avril à novembre, et redevient direct ensuite. C'est au mois de juin que Jupiter l'atteindra.

La marche respective des deux planètes en avril, mai et juin, que donne notre première carte, montre leur position successive facile à reconnaître au premier coup d'œil en se repérant sur Castor et Pollux. 11 est impossible de remarquer à l'œil nu Uranus, astre apparent de 6' à 'f grandeur, à moins de conditions de vue et de visibilité exceptionnelles; mais une faible lunette, une simple jumelle, permet de le trouver.

Pour connaître l'instant précis de leur rapproche-