X AVERTISSEMENT

Les planètes commencent à répondre aux points d'interrogation que la curiosité humaine leur présente depuis si longtemps. Il n'y a plus d'étoiles fixes, et les mouvements propres de tous les corps de l'univers se révèlent par l'étude de la lumière, lors même qu'ils sont restés insensibles pour les mesures les plus précises. Les étoiles doubles nous offrent un champ d'investigation peu exploré jusqu'ici et riche de perspectives inattendues. Certes, malgré la plus grande concision et le meilleur ordre d'exposition que nous puissions mettre dans l'enregistrement périodique de ces merveilleux progrès, un petit volume comme celui-ci ne suffît déjà plus pour le contenir.

Ce Tome V s'ouvre par l'exposé des observations faites en ces dernières années sur les aérolithes et les bolides^ ces curieux échantillons des autres mondes qui apportent sur notre planète des matériaux provenant des régions lointaines de l'espace. C'est la fin de la liste commencée dans le tome IV. On y trouvera les exemples les plus variés de ces chutes singulières, depuis les blocs énormes jusqu'à de la véritable poussière météorique. Plusieurs aérolithes sont tombés sous les yeux d'observateurs étonnés , mais attentifs : tels sont ceux qui sont tombés le 5 mai 1869 dans le Palatinat, — le 22 mai 1869 à Cléguérec (Morbihan), — le 22 décembre 1869 à Mourzouk (Afrique) au milieu d'un groupe d'Arabes épouvantés, — le 10 décembre 1871 à Bandong (Java), — le 23 juillet 1872 à Lancé (Loir-et-Cher), lequel nous a apporté du sel, — le 3i août 1871 dans la campagne de Rome. Des bolides ont été suivis, traversant l'Angleterre, la France et