AVERTISSEMENT. XI

ritalie, sans tomber à la surface de la Terre. Quelques apparitions ont offert des circonstances extraordinaires.

A la suite de cet enregistrement général, on trouvera un choix de bolides inexpliqués par leur aspect bizarre et la lenteur de leur parcours, auxquels le nom de bolides ne convient plus, et qu'il serait utile de classer sous une désignation en rapport avec leurs caractères.

Nous avons présenté ensuite l'histoire astronomique des plus grosses masses tombées du ciel sur la Terre, et discuté le problème des conséquences possibles de la chute de certains bolides dont les dimensions et le poids sont considérables.

Les causes de Texplosion des bolides, l'occlusion du gaz hydrogène dans le fer météorique ont été ensuite étudias pour compléter la théorie de ces singuliers corps célestes. Enfin, pour traiter aussi complètement que possible ce sujet, auquel nous ne pourrons consacrer de sitôt une aussi grande place, nous avons résumé les recherches faites sur la matière charbonneuse que plusieurs ont présentée dans leur sein, et qui est un indice bien remarquable de Texistence de la vie dans les autres régions de l'espace; plusieurs illustres savants ont môme pu, les uns considérer des aérolithes comme un véritable engrais végétal, les autres résoudre l'interminable problème de l'apparition de la vie sur la Terre en imaginant qu'elle a pu être apportée par un aérolithe !

Il ne tombe pas moins de i46 milliards à! étoiles filantes par an sur la Terre. On sait qu'à certaines époques l'observation a constaté des pluies d'étoiles véritablement extraordinaires. Telle est celle du 27 no-