U SCINTILLATION DES ÉTOILES

rencesd'uQO étoile à Taulre. L'atmosphère est-oile toute seule on jeu ici? Non, sans doute.

En 1870, M. Ch. de Montigny, membre de l'Académie de Belgique, avait déjà indiqué dans les termes suivants les résultats do ses recherches sur ce sujet si complexe :

« Dans la lumière émise par une étoile des rayons font défaut : ce sont ceux qui correspondent aux raies obscures que l'analyse spectrale révèle dans la plupart des étoiles, et dont le nombre, l'intensité relative, la réfrangibilité varient d'un astre à l'autre. Le spectre de Sirius, par exemple, accuse deux raies obscures dans le bleu et une très-marquée dans lo vert. L'absence des rayons correspondant à ces raies doit affecter certaines phases de la scintillation de cette belle étoile, observée à Tœil nu. En effet, à l'instant où tout autre rayon que les bleus se trouve intercepté, l'inQuonce des rayons bleus existant dans la teinte complémentaire que l'image de Sirius revêt passagèrement est, par suite,' un peu différente de ce qu'elle serait si cette teinte n'était point privée des rayons bleus correspondant aux deux raies signalées dans la partie du spectre de cette étoile. L'influence des rayons déficients dans la scintillation d'une étoile^ influence qui modifie aussi sa couleur propre, et au sujet de laquelle je viens de citer l'exemple le plus simple à choisir, n'avait pas été signalée jusqu'à maintenant. »

Après cet exposé, il avait fait remarquer, dans le même travail, que la multitude des raies qui caractérisent le rouge, le vert et le bleu du spectre de a d'Orion, d'après les mesures de MM. Huggins et Miller

ia8 LA SCINTILLATION DRS ÉTOILES. |

el celles du P. Secchi, permet d'attribuer à Tabsence d'un grand nombre de rayons dans la lumière de cette étoile, dispersée par notre atmosphère, les irrégularités que présente sa scintillation, et qui ont été signalées, d'une manière particulière, par M. Dufour, de Morges, En effet l'influence des rayons déficients dans la lumière de l'étoile a d'Orion intervient de deux manières dans sa scintillation : d'abord, dans la nature des teintes complémentaires que son image scintillante revêt passagèrement, comme il vient d'être dit à l'égard de Sirius ; puis, par les nombreuses lacunes qui résultent de l'absence des rayons correspondant aux raies spectrales dans les faisceaux colorés émanés de l'étoile , faisceaux que l'atmosphère sépare par dispersion avant leur réunion dans l'œil de Tobservateur. On conçoit en effet que, par suite de l'influence de ces lacunes, les phases de la scintillation de cette étoile seront moins fréquentes et aussi moins régulières qu'elles ne le seraient pour une autre étoile plus riche en rayons de lumière ; car le passage d'une onde aérienne dans une de ces. lacunes ne pouvant affecter, n'importe de quelle manière, les rayons qui y font défaut, ne sera suivi d'aucune variation de couleur ou d'éclat, contrairement à ce qui aurait lieu pour un astre plus riche en rayons de lumière.

Ajoutons ici que les lacunes, plus ou moins dépourvues de rayons lumineux, qui existent entre les faisceaux colorés appartenant à une étoile dont l'image spectrale présente des raies nombreuses et marquées, s'élargissent inégalement dans notre atmosphère à mesure que l'étoile se rapproche de l'horizon, et cela