LES CRATÈBES DS LA LUNE. — LINNÉ. ^IJ

important en lui-même pour m'engager à présenter à l'Académie le résultat d'observations attentives sur ce point. C'est la première fois qu'on aura constaté avec certitude l'existence d'actions géologiques à la surface de la Lune. Dans la mer de la Sérénité, vaste plaine si remarquable au point de vue de la sélénographie par sa surface uniforme, unie comme une mer de sable et dépourvue de grands cratères, on remarque dans la région méridionale, vers le centre, un cratère î^lier, Bessel, plusieurs petits, disséminés un peu plus bas, une traînée blanche partant de Ménélas et traversant une partie de la plaine jusqu'au lac des son* ges, et au sud-est un cratère bien défini : Sulpicius Gallus. A l'est on remarquait un autre cratère, Linné, s^logue au dernier.

« On sait que ce cratère de Linné a récemment dis*» paru, ou plutôt a subi une modification essentielle. M. Jules Schmidt, d'Athènes, ayant appelé l'attention sur ce point, j'ai pensé que l'examen devait surtout avoir pour but de constater si le relief et la cavité centrale (que Ton voit dans tous les cratères lunaires) avaient entièrement disparu pour celui-ci. J'ai donô choisi le moment où le Soleil se lève au méridien de Linné, pour l'étude de cette localité. Les conditions Atmosphériques de la seconde semaine d'avril ont été trop défectueuses pour permettre des observations rigoureuses. Il n'en a pas été de même ce mois-ci. Dès le troisième jour dé la Lune, l'air a été d^une trans<< parence éminemment favorable.

« J'avais Constaté, au mois d'avril, qu^au lieu du cratère, se distinguait Un nuage blanc à peu près cir-»

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culaire. Le 6 mai (de 8^ 40°" au coucher de la la nouvelle Lune ayant eu lieu le 4 au matin, j'i nai avec divers grossissements, dans la partie de la Lune, lé point où se trouve Linné, afia dm connaître sMl n'y aurait pas en cette région apparence d'action volcanique. Aucune espèce de I1 ne s'y montrait. Ce pays offrait la même teinte «Ti bre que le reste. Dans le quartier nord-est du satell on percevait une faible lueur, très-sensible toatefi Cette clarté pâle occupait la région d'Aristanpie, sans doute n'est qu'un simple effet de la lumière ârée. Il est bon d'ajouter néanmoins que, cette m la clarté était plus intense qu'elle ne le parait en néral. ^

« Le 7 mai, quatrième jour de la Lune, de 9 heoi^ à lok 3o" (coucher de la Lune à 10^ 57"), j'observ# de nouveau la région de Linné, sans distinguer la plus faible lueur. La clarté remarquée la veille près d'Iris^ tarque gardait la même intensité.

a L'état du ciel pendant la soirée du 8 ne permit' aucime observation. Le 9, le ciel s'éclaircit vers 11 heo* res et permit quelques études. Mais la meilleure soirée pour le point qui nous occupe fut celle du 10.

« Le Soleil, n'étant encore élevé que de quelques degrés au-dessus de l'horizon de Linné, éclairait trèsobliquement l'orient de la mer de la Sérénité. On distinguait parfaitement les petites irrégularités du terrain. Au sud, les cratères circulaires de Pline, Ménélas, Bessel, Sulpicius Gallus, manifestaient à la fois leur relief et la profondeur de leurs cavités centrales. An sud-est, le Soleil illuminait le commencement de la chaîne

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des Apenning, et au nord-est faisait magnifiquement ressortir les montagnes irrégulières du Caucase, surlesquel les rayonnaient Taygète, Callippuset Eudoxe. Enfin, la limite de Tombre était échancrée en cette contrée par les sommets circulaires de Gassini, Ântolycus et Âris» tUlus.

« Une observation attentive montre immédiatement ^ Linné n'est plus tm cratère. Aucune ombre exténeure à Test, aucune ombre au centre. En sa place, il Qy a plus maintenant qn*ane nuée blanche circulaire, ûQ plutôt une tache blanche attenant au sol, laquelle, loin de s'élever comme un cratère sur le fond un peu verdâtre de la mer de la Sérénité, paratt n'être ni en relief ni en creux, et ressemble à un lac plus clair que la plaine avoisinante.

< En raison de Tinclinaison du Soleil, on peut affiriDer que ce cratère est descendu au niveau de la plaine, ou que la plaine s'est exhaussée aux environs jusqu'à son niveau. L'intérieur'paraît également rempli, car on n'y clistingue aucune ombre ; tandis quelles cratères plus petitsque lui, tels que A et B de Bessel, A et B de Linné, et ceux qui avoisinent Posidonius, laissent facilement apercevoir un centre noir. Si Linné avait eu cet aspect ^ l'époque où Béer et Maedler ont construit leur Mappa '^hiographica, il est impossible qu'ils l'eussent indiqué ^inme un cratère.

< Il est probable toutefois que ce cratère n'était pas ^rès-élevé, car je remarque qu'aucun astronome n'a ^onné sa hauteur. Béer et Maedler s'en sont abstenus. ^^go a laissé subsister cette lacune sur sa liste. Dans I3 carte construite sous diverses inclinaisons il y a huit

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ans, par Lecouturier, la hauteur n'est pas indiquée d» vantage. Il paraît qu'il était très-profond, mesurai 10,000 mètres de diamètre, et servait de point fixe pou les mesures de Lohrmann et de Maedler.

« Plusieurs hypothèses se présentent pour explique! le phénomène. Mais, dans Tignorance en laquelle noui nous trouvons sur les forces qui peuvent être en actioi dans le monde lunaire, je ne me hasarderai à en exprime) aucune. M. Jules Schmîdt a déjà discuté ce point daof les Monthly Notices et dans une Lettre publiée pai M. Quetelet au Bulletin de V Académie de Belgique. . c Le 1 1 mai, le Soleil étant plus élevé, j'avais exactement pour Linné le môme aspect que la veille. U soirée du la fut pluvieuse. Le 1 3, Tatmotspbère d'uoe grande pureté permettait de distinguer dans la Mer de la Sérénité une multitude de petits cratères disséminés. La plaine était brillante, Linné avait le même éclat relatif.

c Vers l'époque de la pleine Lune, Linné offre le même éclat que les montagnes lunaires, et l'on serait porté à eroire qu'il a gardé son relief au-dessus de la plaine sablonneuse, si l'on n'avait soin de se convaincra du contraire par des observations faites au lever et au coucher du Soleil.

. a On peut donc penser maintenant que notre satellite n'est pas un monde entièrement mort, et que des mouvements assez sensibles pour être vus d*ici s'accomplissent par intervalles à sa surface. >

Telle est la communication que M. Delaunay nous a fait l'honneur de présenter en notre nom à l'Académie des sciences dans la séance du ao mai 1867. En mémej