GOLDSCHMIDT

Hermann Goldscbniidt est mort au mois d^août 1866. apprenant cette nouvelle, nous publiâmes dans la Pn ictentiflque des Deux Mondes la notice suivante qae n reproduisons dans sa forme originelle:

Du fond d'un déparlement lointain^ oti Ton vieat orgat niser des cours scientifiques, et où Ton voyage d*ane v ~. à Pautreau milieu d'uu monde étranger au mouvemeot4é Paris, OD perd de vue pour quelques mois la science mili* tante et ses soldats de chaque jour. Les amis eux^néoMI sont un instant éclipsés par les sympathies réveillées di département qui nous a vus naître. On croit retrouvera son retour tous ceux qu'on a laissés, et lorsque la perteda l'un d'entre eux vient tristement s'annoncer dans le silence de notre retraite, nous subissons dans toute son intensité la douleur du coup terrible> et nous sentons lé besoin d'exprimer par un témoignage public nos regrets et nos sympathies.

L'astronome laborieux dont la science déplore la fin împré?ue, l'homme intègre et honorable que de rares amis avaient eu le privilège d'apprécier, M. Hermann Goldschmidt, nous était personnellement connu depuis six ans seulement. Notre confrère, M. le docteur Hœfer nous avait alors présenté au célèbre découvreur de planètes, et bientôt une amitié réciproque avait réuni nos pensées. C'était un homme qui, à T habileté merveilleuse et peut-être uxà-

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|ae de robservateur, joignait le Jugement et la faculté synthétique du philosophe. Bien souvent nous avons pu remarquer que là où les astronomes de mélier distinguaient i peine l'objet observé, sa vue exercée en analysait tous les caractères. A Tune des dernières séances de TAssociation scientifique, M. Le Verrier lui a rendu le même témoignage, et certes nos lecteurs savent que M. le directeur de rObsorvatoire impérial n*est jamais intéressé à avouer ces particularités-là. Plusieurs fois, et notamment à Toccasion des satellites de Sirius et de certaines étoiles doubles, nous avons reconnu que sa vue le servait bien au-delà de celle de plusieurs d'entre nous, et que l'astronomie d'observation avait vraiment en lui l'un de ses pionniers les plus habiles et les plus utiles.

Nous n^écrivons ici ni un panégyrique ni une biographie. Mais nous tenons à honneur de donner à Hermana Ooldschmidt un témoignage public de l'estime que nous ont inspirée ses travaux et sa personne. C'est un devoir et un honbeur pour nous d'élever notre voix et de servir à TinsH cription glorieuse de ce nom sur les tablettes de l'histoire des sciences.

Goldschmîdt travaillait avec une généreuse passion pour TaYancement de l'astronomie et une grande modestie pour sa propre personne. A son dernier voyage à Paris, M. Warren de la Rue, alors président de la Société royale astronomique de Ijondres, nous annonça la nomination de notre savant ami parmi les élus de cette célèbre société. C'était presque là son seul titre scientifique officiel. Il était depuis plusieurs années lauréat de l'Institut (Académie des sciences) et chevalier de la légion d'honneur. Nous nous souvenons qu'au moment du passage de M. Warren de la Rue à Paris« lorsque nous annonçâmes à M. Goldschmîdt qu'il était élu membre de la Société astronomique, il se récria bien fort en déclarant qu'il n'était pas digneVétre associé à quelques noms illustres de cette société.

Ses travaux ont principalement porté sur la recherche des petites planètes situées entre Mars et Jupiter. Humble locataire d'un modeste atelier situé au 6« étage d'une vieille maison de la rue de l' Ancienne-Comédie, au-dessus du café Procope, où Voltaire et d'Alembert vinrent s'aa-

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seoir, il commença en 1880 se« premières observa tioi astronomiques. Sa lunette élait d*un faible poovoir. C*esl à l*aide de cet instrument quMl trouva le 1 5 novembre 1 85$ sa première planète» nommée Latetia par Arago, et succès^ sivement : Pamone (1854), Atalante (1855), Harmonia et Daphné (1856), Nysa, Eugenia, Mélété, Paies et Doris (1857),Kuropaet Alexandra (1858), Danaé (1860) et Pa- Bope (1861). Les deux dernières furent découvertes de la rue de Seine. On voit que ce irest pas au milieu d*uo splendide observatoire que le patient astronome sut arracber au ciel les secrets révélés par Kepler. 11 avait ensuite examiné, par la comparaison de leurs variations périodiques d^éclat, s*il n'y avait pas lieu d'en déduire la durée de leurs rotations diurnes. G^est ainsi qu'il était arrivé k la période moyenne de 24 heures pour quelques-unes d*entre elles. Depuis longtemps aussi il s*occupait de la recherche du mouvement propre du soleil dans Tespace; ses travaux sont même fort avancés sur ce point, mais ne sont pas entièrement terminés. La conclusion diffère sensiblement de celle d'Argelander, on pour mieux dire, elle la modifie et la complète. M. Goldschmidt avait également en chantier des travaux sur les étoiles périodiques et les nébuleases variables. La constitution physique du soleil avait été l*objet de ses dernières observations, et son dernier mémoire fut envoyé à ses amis quelques semaines avant sa mort.

Quelques jours avant notre départ de Paris, il y a deux mois, nous avions longuement travaillé avec lui ; sa santé toujours florissante ne nous laissait pas craindre une mort si prochaine, quoiqu*il se plaignit de douleurs dans les yeux. Après un court séjour il était retourné à Fontainebleau, à son astronomie et à sa peinture (nos lecteurs savent que Bli Goldschmidt était un peintre distingué). Il terminait un tableau sur la. mort du fils de Mahomet, mort accompagnée d*une éclipse de soleil : le prophète consulté déclare que Téclipse était indépendante de la mort de son fils et que le ciel ne s*occupait pas des intérêts particuliers des hommes. Il terminait en même temps de curieux travaux d'archéologie.

Né à Francfort-sur-le-Mein, le 17 Juin I80â, Hermann

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Golâ«oliinidt était Sigé de 64 ang. A première vue, on ne hii svii>f>osait pas plus de 50 ans.

Mowâs espérons que les travaux commencés par un homme m«issi judicieux ne seront pas perdus pour la science.

'PoKk^inebleau était depuis trois aus la retraite de ce sai^ai¥k^ tfon officiel. 11 y vivait d*une modeste pension du l^oiiX'v^Tnenient. G^est là que reposent aujourd'hui ses restes mort.els. Goldschmidt croyait à une vie future, et partagerait, hautement nos opinions sur la Pluralité des Mondes. Oetul qui a passé la plus importante partie de son exist.eoce terrestre à Tétude de la nature céleste n^est pas t.rocDpé dans ses espérances; et si Tenveloppe transitoire de S4>n laborieux esprit est actuellement dans la tombe, son Sàm« active et infatigable, non sexagénairci habite maintenauttt le brillant royaume de ses rêves.