I.B3 HMtVBBB UnmàSBXS. I

brillante autour de la plus brillante est une ellipse, dans laquelle le rayon vecteur décrit des aires égales en temps égaux. Ainsi le mouvement du compagnonde telle étoile perdue au fond de l'espace insondable est identiquement le même que celui de la Terre autour du SolelL

La connaissance de ces lois et Tobservation de ces mouvements ont fait faire un pas immense vers la solution d*un problème qui semblait au-dessus de rintelli* gence humaine : la détermination du poids, de la masse, peut-être un jour de la densité des étoiles. « Le jour où la distance d'une étoile double à la Terre est déterminée avec exactitude^ dit Ârago, on sait combien de millions de fois cette étoile renferme plus de matière que notre globe ; on pénètre ainsi dans sa constitution intime, quoiqu'elle soit placée à plus de 120 millions de millions de lieues de nous, quoique, dans les plus puissants télescopes, elle se présente seulement comme un point radieux sans dimensions appréciables. »

Cette même connaissance des mouvements stellaires dansles systèmes d'étoiles doubles pourraàson tournons faire connaître la distance réelle de ces systèmes à la Terre. On sait que la méthode généralement employée pour la détermination de la distance d'une étoile consiste dans la mesure du déplacement apparent qu'elle subit, par suite de la translation annuelle de la Terre dans l'espace ; la valeur angulaire plus ou moins petite de ce déplacement apparent donne une valeur correspondante plus ou moins grande pour la distance réelle de Féloile en fonction du diamètre de Forbite. Or, une méthode nouvelle est mise au jour du moment où Ton peut mesurer la durée des mouvements d'une étoile

Ifl ASmONOMIX SRIXAIia.

double. Cette méthode repose snr la durée de la pro« pagation de la lumière.

En effet, en se reportant à ce qui se passe pendant le cours circulaire d'une étoile secondaire autour d'une étoile centrale, on reconnaîtra facilement que si le plan de cette courbe circulaire n'est pas justement perpendiculaire au rayon visuel^ il y a une moitié de la courbe plus éloignée de notre œil et une moins éloignée. Par suite de cet état de choses, la lumière mettra plus de temps à nous venir pendant que Fétoile parcourra la moitié la plus éloignée que lorsqu'elle sera sur la por* tion la plus proche. En somme, les deux demi-réyolQtions observées différeront entre elles du double du temps que la lumière emploie à parcourir le nombre de lieues dont la distance de l'étoile varie, suivant qu'elle se trouve du côté le plus éloigné ou du côté le plus rapproché. — En soustrayant Tune de l'autre les durées des deux demi-révolutions observées, en prenant la moitié de cette différence, exprimée en secondes, et en multipliant ce nombre par la vitesse de la lumière, on aura la valeur en lieues de la quantité dont rétoile secondaire s'éloigne de nous pendant son cours. Or^ la position et les dimensions de l'orbite de cette étoile sont liées d'une manière nécessaire à la quantité totale des changements de distance, et de ceux-ci on peut remonter à la valeur des dimensions de l'orbite. La connaissance de ces dimensions permet dès lors d'obtenir d'une manière facile, et par de simples méthodes d'arpentage, )a valeur réelle de Féloignement du système.

Ces Soldls lointains qui, dans les champs inexplorés

de retendue, gravitent sOendeusement Tan antoar de l'autre, ne doivent point répandre en nous les pensées de solitude que la paisible contemplation des deux nous fait presque toujours éprouver. Sans doute, d'id, ils nous paraissent planer solitairement dans le vide, et leur aspect n'a rien qui fasse vibrer en nous les impressions de la vie ; à les voir de notre station lointaine, on les prendrait pour de gigantesques cadrans stellaires marquant au fond des espaces les lentes heures d'un cycle immense, et peut-être, en des univers plus rapprochés d'eux, l'observation suit-elle sur leurs mouvements la mesure d*une autre durée. Mais Tœil du philosophe ne saurait s'arrêter là, et la raison ne saurait admettre que ces mondes brillants n'aient d'auU'e fonction dans l'économie de la nature que celle de tourner éterneDement l'un autour de l'autre.

Non. Comme le Soleil qui nous éclaire nous échauffe et entretient chaque jour la lampe de notre vie, ces soleils mystérieux sont le foyer et le flambeau de groupes de planètes circulant autour d'eux en vertu des mêmes lois, et recevant les bienfaits de ces rayons qui ne se dispersent pas, inféconds, dans les champs stériles du del.

Systèmes de mondes appartenant à chacun de ces soleils, groupes binaires de planètes qui jamais n'entrelacent leurs orbites, tourbillons bien déterminés et bien accusés, appartenant chacun à son Soleil et ne se disputant jamais le domaine qui leur est à chacun affecté. L'étendue de chaque système ne peut être trop grande ; ils doivent être rassemblés dans un espace qui ne saurait se trouver dans une plus grande proportion.

avec rôDorme intervalle qui les sépare, que les distances de nos satellites à nos planètes avec les distances de celles-ci au Soleil. Une subordination moins nette* ment déterminée serait incompatible avec la stabilité de leurs systèmes et avec la nature des orbites plané* taires. C'est ce que n'ont pas toujours su les romanciers dont rimagination s*est plu à créer de nouveaux systèmes de mondes, systèmes irréalisables, et qui n'auraient pu exister un seul instant sans être immédiatement la proie des bouleversements les plus étranges. L'auteur d'un ingénieux petit roman : Siar ou^ de Cassiopée^ par exemple, a dessiné autour de son monde imaginaire une suite d'orbites concentriques, dont la dernière, celle d'Urrias, est mécaniquement impossible. On voit que, dans le domaine de la rêverie même, une boussole ne serait pas inutile. Telle planète située à une égaie distance de son soleil et du soleil voisin sera attirée vers celui-ci si sa masse est prédominante, ne saura plus où aller si les deux masses sont égales, et ne pourra dans tous les cas suivre en aucun temps une orbite circulaire. L'harmonie n'est possible qu*en certaines conditions ; au-delà d'une limite, que l'on peut fixer suivant les éléments^ le chaos devient maître de la nature , ce qui, par parenthèse, n'est pas admissible. La mécanique céleste gouverne tout. « Si les planètes d'un système double ne se trouvent sous la sauvegarde du corps central auquel elles obéissent immédiatement, dit sir John Herschel, l'action de l'autre soleil à son passage au point le plus voisin de sa courbe les entraînerait hors de leurs orbites, ou leur en ferait décrire d'autres qui compromettraient l'exia-

LES UNIVERS LOniTAINS. ~ ai

tence de leurs habitants. Il faut avouer, ajoute le même astronome, qu'ici se présente un champ singulièrement vaste où nous pouvons donner le plus libre essor à notre imagination. »

 quelles combinaisons sans nombre, en effet, ne petivent-ils pas donner lieu, ces mouvements divers : attraction, lumière, chaleur, force magnétique de plusieurs soleils inégaux et inégalement distants? Si par la construction la plus simple nous supposons si tués dans le même plan les deux systèmes d*orbi tes concentriques, cette simplicité n'empêchera pas la plus grande complexité de résulter des diverses positions prises par la planète dans son cours, suivant qu'elle se trouvera à l'aphélie ou au périhélie de son propre Soleil ou du Soleil voisin, entre les deux astres, ou aux distances variées auxquelles Faction de Tastre voisin se fait plus ou moins sentir. Telle planète, comme Mercure, Irès-rapprochée de son Soleil, ne subira que médiocrement l'inflyence de l'autre ; telle planète lointaine, comme Uranus ou Neptune, sera livrée aux plus grandes perturbations. L'une aura des saisons régulières résultant de sa seule inclinaison sur le plan de Torbite ; Taulre subira des variations de température venant d'une cause étrangère, par suite de sa proximité ou de son éloignement des deux Soleils. Sur un monde, le jour succède à la nuit avec la môme régularité que chez nous ; le second ^'«n, planant dans le ciel, n'est qu'une lueur trèsbrillante. Sur un autre, deux astres radieux se dispul6nt sans cesse Tempire du jour : la nuit n'est plus 1^'ttn accident soumis en apparence à toutes les irrégularités possibles. Celui-ci, dans sou mouvement

am ASnONOH» «fBUAIlB.

diurne, présente constamment un hémis{^^ aux deux soleils à la fois, et fait succéder à la nuit froide et obscure la chaleur et la lumière de deux sources lumineuses; celai-là se présente successivement à chacun d'eux, il ne connaît point le repos et Tobscurité jes nuits et voit à peine un vestige de nos beaux crépuscules. Les conditions climatologiques doivent être également sur ces mondes complètement en dehors de tout ce que nous pouvons observer sur la terre; et faire l'histoire de 1 inimaginable diversité qui peut se manifester à la surface de Tun et de Tautre, ce serait entrer dans la narration sans issue du possible.

Les conditions d'existence des êtres organisés, exerçant leur influence inévitable sur les manifestations de la force de vie, auront donné naissance à des êtres également bien différents de ceux que nous connaissons. Soit qu'elle existe comme entité individuelle résidant à rétat latent dans chaque atome de matière, soit qu'elle n'existe que comme une résultante passagère de certaines actions occultes s'effectuant dans les combinaisons intimes des atomes, la force de vie ne peut se manifester au dehors et donner naissance à une forme vivante qu'en restant soumise au milieu auquel elle appartient. Tous les enfants de la vie sont attachés par des liens plus ou moins élastiques au berceau dans le sein duquel ils ont reçu le jjour. Les premiers êtres organisés sont en harmonie intime avec les régions où ils apparaissent, et commencent la série des existences qui se succéderont pas à pas dans Tordre zoologique. Une solidarité qui a sa source et son alimentation dans le monde même s'établit dès lors entre toutes

LB8 imiVnS UMNTAirai. a3

les créatures, et lorsque la deraière, la plus complète, la plus élev^, celle qui résume toutes les autres et les domine, vient à paraître sur la scène de la création, elle est revêtue, comme ses sœurs aînées, des caractères inhérents à la constitution du globe. De cette règle générale et étemelle résulte la plus grande diversité dans rhabitation des mondes, car cette habitation n'e^t antre que la réalisation des conditions de Thabitabilité. Sur les mondes dont nous parlons, comme sur le nôtre» le Soleil est la force impulsive, génératrice et conservatrice de la vie ; sur eux comme sur nous, cette vie dépenddtt foyer central. Il en résulte inévitablement des différences fondamentales dans les manifestations delà vie à leur surface, diversité dont les caractères distinctifs sont ineffaçables, et qui répandra éternellement dans la mosaïque des cieux Tinépuisable variété des formes possibles (*).

Des Soleils colorés et de leurs mondes-

Les considérations qui précèdent se rapportent au fond même des choses, aux principes de Texistence, aux conditions intimes de la vie organisée. Mais le spectacle de la nature en ces lointains univers va nous

(*) Les études sur les étoiles doubles se continuent do part et d'autre. M. Struve, Directeur de rObsenratoire de Russie, poursuit laborieusement les travaux de son illustré père. Sir John Herschel nous écrit qu'il s'occupe lui-mèma activement de terminer le grand catalogue qu'il a entrepris.

a4 AffnMmoiiit STEUAiu.

montrer mainteDaiit dans les apparences extérieures une

(Mvernté non moins remarquable, non moins cariense.

En effet, ce n'est pas sealement dans Torganisme vital des êtres, dans leur forme, dans lear mode d'existence qu'une grande diversité se hSti remarquer, séparant par des abhnes infranchissables Thalntation de ces mondes de l'habitation du nôtre: c'est encore dans Taspect de la nature extérieure, dans le vêtement dont elle se pare, aux jours de deuil comme aux jours de fête, et sous lequel elle manifeste à nos yeux sa multi^ plicité d'actions. Parlons un peu de ce monde des cou> leurs, mystérieuses apparences qui constituent pour nous l'aspect des choses, et qui souvent sont la seule impression par laquelle nous en ayons connaissance*

La lumière blanche de notre Soleil déverse ses rayons éclatants du haut de l'azur, et grâce à l'atmosphère transparente dont les mille réflexions forment un véri* table réservoir de lumières, tous les objets qui s'étendent à la surface du globe sont enveloppés de cette lumière. Cependant celte lumière blanche n'est pas simple^ elle renferme dans son rayon la puissance de toutes les couleurs possibles, et les corps, au lieu de nous paraître tous revêtus d'une même blancheur, absorberont certaines couleurs du rayon complexe de lumière et réfléchiront les autres : cette réflexion constitue à nos yeux la coloration de ces corps. Elle dépend donc de l'agencement moléculaire de la surface réfléchissante, de sa disposition à recevoir certains rayons du spectre et à renvoyer les autres. Mais la somme de toutes ces couleurs constitue le blanc originaire, source unique de ces apparences diverses.

us CNIVSBS LOINTAHOI. a5

n est bon de se rappeler maintenant que cette théorie applicable au monde inorganique reçoit encore une importance plus considérable lorsqu'on envisage le mode de coloration des substances organiques. La beauté des plantes, la couleur des prairies, Tor des sillons, la blancheur du lis, Técarlate, Torange, Tazur et les nuances sans nombre qui sont la richesse des fleurs ; Tédat du plumage chez les petits oiseaux des tropiques, la neige des colombes, la fourrure fauve du lion du désert, comme la longue chevelure des blondes filles d'Eve , c'est à la lumière blanche de notre Soleil qu'il faut remonter pour Texplication de la beauté visible, c'est en elle que réside la source des nuances infinies qu^décorent les formes de la nature.

Or, supposons un instant qu'au lieu de la blanche source de toute lumière qui nous inonde, nous ayons un Soleil bleu foncé, quel changement à vue s*opère aussitôt dans la nature l Les nuages perdent leur blancheur argentée et l'or de leurs flocons pour étendre 80U8 le ciel une voûte plus sombre ; la nature entière se couvre d'une pénombre colorée; les plus belles étoiles restent dans le ciel du jour ; les fleurs assombrissent l'éclat de leur brillante parure ; les campagnes se succèdent dans la brume jusqu'à l'horizon invisible; un jour nouveau luit sous les cieux. L'incarnat des joues fraîches efface son duvet candide, les visages semblent vieillir, et Thumanilé se demande, étonnée, l'explication d'une transformation si étrange. Nous connaissons si peu le fond des choses, nous tenons tant aux apparences, que l'univers entier nous semble renouvelé psr cette légère modification de la lumière solaire.

26 ASTRONOMIE STELLAIRB.

Que serait^e sî, au lieu d'un seul Soleil indigo, suivant avec régularité son cours apparent , mesurant les années et les jours par son unique domination, un second Soleil venait soudain s*unir à lui, un Soleil d'un rouge écarlate disputant sans cesse à son partenaire Tempire du monde des couleurs? Imaginons-nous qu'à midi, au moment où notre Soleil bleu étend sur la nature cette lumière pénombrale que nous décrivions tout à l'heure, l'incendie d'un foyer resplendissant allume à l'orient ses flammes. Des silhouettes verdâtres se dressent soudain à travers la lumière diffuse, et à l'opposite de chaque objet, une traînée sombre vient découper la clarté bleue étendue sur le monde. Plus tard, le Soleil rouge monte, tandis que l'autre descend, et les objets sont à l'orient teints de rayons du rouge, à l'occident colorés des rayons du bleu. Plus tard encore, un nouveau midi luit sur la Terre, tandis qu'au couchant s'évanouit le premier Soleil, et dès lors la nature s'embrase des feux de l'écarlate. Si nous passons à la nuit, à peine Toccident voit-il pâlir comme de lointains feux de Bengale les derniers rayonnements de la pourpre solaire, qu'une aurore nouvelle fait apparaître à l'opposite les lueurs azurées du cyclope à l'œil bleu.... L'imagination des poètes, le caprice des peintres créeront-ils sur la palette de la fantaisie un monde de lumière plus hardi que celui-ci? — Hegel a dit que « tout ce qui est réel est rationnel, » et que « tout ce qui est rationnel est réel. » Cette pensée hardie n'exprime pas encore toute la vérité. Il y a bien des choses qui ne nous paraissent point rationnelles et qui néanmoins existent en réalité dans Tune des

us UNIVERS LOINTAINS. VJ

déatiims sans nombre de TinGni qui nous entoure. Ce que nous venons de dire à propos d'une terre éclairée par deux Soleils de diverses couleurs , dont l'un serait bleu foncé et l'autre rouge écarlate, n'a rien d'imaginaire. Par une belle nuit calme et pure, prenez votre lunette et regardez dans Persée, ce héros sensible étendu en pleine Voie lactée et tenant ra main la tète de Méduse, regardez, dis-je, Tétoile t\ : voilà au grand jour notre monde de tout à Theure. La grande étoile est d'un beau rouge, l'autre est d un bleu som* bre. A quelle distance ce monde étrange est-il situé? C'est oe que nul ne peut dire. On peut seulement affirmer qu*à raison de 77,000 lieues par seconde, la lumière met plus de cent ans à nous venir de là.

Mais ce monde n'est pas le seul de son genre. Ce!ui d'o Ophiucus lui ressemble à un tel point qu'on pourrait facilement s'y tromper et les prendre l'un pour l'autre : à cette distance-là ce serait, il est vrai, pardonnable. Seulement, dans le système d'o Ophiucus, le » Soleil bleu n'est pas aussi foncé que dans l'autre.

du Dragon ressemble beaucoup aux précédents ; ' mais dans ce système le grand Soleil est d'un rouge plus foncé. <p du Taureau a son grand Soleil rouge, son petit bleuâtre. A d'Argo a son grand Soleil bleu et son petit rouge sombre.

Ainsi voilà notre monde imaginaire réalisé en plusieurs endroits de l'espace. Et il y a, à n'en pas douter, des yeux humains qui là-bas contemplent chaque jour ces merveilles. Qui sait? — et ceci est très-probable — ife n'y font peut-être guère attention, et dès leur ber- ^tt, habitués comme nous à la même 8cène« ils n'ap-

28 ASTEONOMIB gTBLtAlMB.

précient pas la valeur pittoresque de leur séjour. Ainsi Eont faits les hommes. Le nouveau, Finattendu seul les touche; quant au naturel, il semble que c'est là un état éternel, nécessaire, fortuit, de l'aveugle nature, et qui ne mérite pas la peine d'être observé. Si les gens de là-bas venaient chez nous, tout en reconnaissant la simplicité de notre petit univers, ils ne manqueraient pas de s'extasier devant lui et de s'étonner de notre indifférence.

Non, toutes les étoiles ne sont pas blanches conune notre Soleil; il en est un nombre respectable qui sont la source des phénomènes les plus étranges, les plus éloignés de tous ceux que l'observation nous a fait con* naitre. Dans leur variété parmi l'ensemble des astres, une nouvelle variété se manifeste encore. Les systèmes binaires colorés ne se composent pas unanimement des Soleils rouges et bleus auxquels nous faisions allusion tout à rheure; les moyens ne leur font pas défaut; il en est ici comme dans l'universalité des productions de la nature ; c'est à une source intarissable qu'elle a puisé pour la richesse et le luxe dont elle a décoré ses œuvres,.

Voici par exemple le beau système de y d'Andromède. Le grand Soleil central est orange ; le petit qui gravite alentour est vert émeraude. Que r^lte-t-il du mariage de ces deux couleurs : l'orange et l'ésieraude? N'est-ce pas là un assortiment plein de jeunesse? •— si cette métaphore est permise. — Un grand et magnifique flambeau orange au milieu du ciel ; puis une émeraude brillante qui gracieusement vient marier à Tor ses reflets verts.

Void encore a d'Hercule : Soleils rouge et verts ; la ^* de la Chevelure de Bérénice : l'une rouge pâle,

VBs oifiyms umrrAim. 29

l'antre d'un vert limpide ; ti de Gassiopée, Soleil ronge et Soleil vert; nouvelle série de nuances tendres et ravissantes.

Changeons la scène; il suffit pour cela déconsidérer d'autres systèmes; il y a plus de variété parmi eux que daDS tous les changements à vue que Fopticien peul produire sur Técran d'une lanterne magique. Tels univers planétaires, éclairés par deux Soleils, ont toute la série des couleurs renfermées au-dessous du bleu et ne connaissent point les nuances éclatantes de For et de la pourpre qui jeltent tant de vivacité sur le monde. C'est dans cette catégorie que se trouvent placés les systèmes de la 59« d'Andromède, à du Serpent, 53e d'Ophiucus, 55e de la Chevelure de Bérénice, 28e d'Andromède, etc. Tels ne connaissent que des Soleils rouges, comme y du Lion par exemple. Tels autres systèmes sont voués au bleu et au jaune, ou du moins sont éclairés par un astre bleu et un astre jaune qui ne leur donnent qu'une série limitée de nuances comprises dans les combinaisons de ces couleurs primitives ; tels sont: la i3ede la Baleine, la 42«de l'Ëridan, dont Tune est couleur de paille et l'autre bleue ; i Girafe, C d'Orion, 8e de la Licorne, 38© des Gémeaux, 2} du Cancer, Tune d'un beau jaune, Tautre bleu indigo; e du Bouvier, la grande jaune, la petite bleue verdâtre; du Centaure ; 'i' du Cygne, dont la petite est d'un bleu intense. Nouo avons d'un autre côté les assortiments du rouge et du vert; tels -n de Cassiopée dont le grand Soleil est rouge et le petit vert, a4« de la Chevelure, et la belle étoile « d'Hercule.

D'autres systèmes stellaires se rapprochent davan-

3o .AffniOlffOMIB flTBLLAflIV.

tage dn nôtre, en ce sens que l'un des Soleils qui Ie« illuminent émet comme le nôtre une lumière blanche, source de toutes les couleurs, tandis que son voisin vient jeter un reflet permanent sur toutes choses. Voici par exemple les mondes qui circulent autour du grand Soleil d'à du Bélier ; ce grand Soleil est blanc, mais on voit constamment dans le ciel un autre Soleil plus petit, dont le reflet bleu couvre comme d'un voile les objets exposés à ses rayons. La ^& de la Baleine se trouve dans les mêmes conditions; il en est de même de e de Persée, 62* de l'Eridan, p d'Orion, odes Gémeaux, Rêgulus, 8 du Bouvier, p du Scorpion,» du Serpent, p de la Lyre, etc. ; ce sont là les plus brillantes des étoiles doubles. Telle est encore Tétoile x du Col du Cygne, qui est en outre l'une des variables les plus remarquables : dans une période de 404 jours, son grand Soleil blanc diminue de la cinquième 'à la onzième grandeur et revient à son état primitif. Pour les mondes qui gravitent autour du Soleil principal dans ces systèmes binaires, la lumière blanche originaire paraît donner naissanc>e aux variétés infinies que nous observons sur la Terre, avec réserve d'un reflet bleu constamment issu de l'autre Soleil ; mais pour les planètes qui gravitent autour de celui-ci, c'est la coloration bleue qui domine, tandis que l'action du Soleil blanc plus éloigné n'est que secondaire.

De même qu'il y a des Soleils blancs accompagnés de Soleils bleus, de même il en est qui sont accompagnés de Soleils rouges ou jaunes. Tels par exemple $ d'Orion: blanc et pourpre ; ad'Hercule : blanc etrougeâtre ; i a* de la Chevelure : blanc et rouge ; ydu Dauphin : blanc et jaune.

un imivBRS LonrrAira. 3i

Ofl peut. se demander si les astres colorés peuvent émettre d'autres rayons que œux qui appartiennent à leur coloration propre, et si les objets soumis à cette coloration peuvent revêtir d'autres nuances. On sait que les couleurs élémentaires du spectre ne se décomposent plus lorsqu'on les fait passer au travers d'un nouveau prisme ; les rayons rouges restent rouges sans subir la moindre décomposition, les rayons bleus restent bleus. Par ce fait, on est fondé à croire que les Soleils colorés n'émettent que des rayons de leur couleur. Cependant la question de la couleur des objets est encore si mystérieuse qu'on ne saurait affirmer qu'une seule et même couleur revêtît tous les objets d'un monde soumis à un tel régime. Sans doute, on devrait l'admettre si l'hypothèse de l'absorption et de la réflexion était incontestable. Tous les corps sur lesquels tombe un rayon de lumière blanche absorbant une partie des rayons de cette lumière et réfléchissant l'autre, selon cette théorie, il s'ensuivrait que la couleur ne serait autre que celle qu'ils n'absorbent pas et renvoient au dehors. S'il en était ainsi, les planètes soumises à un Soleil rouge ne connaîtraient que le rouge et seraient privées de toutes les autres couleurs; celles soumises à un Soleil vert ne connaîtraient que le vert ; il n'y aurait que les mondes appartenant à un Soleil blanc qui jouiraient indistinctement du spectre entier des couleurs. Mais l'explication précédente, quoique des plus simples, a cependant contre elle des objections puissantes. Il est, du reste, possible que les planètes possèdent une certaine quantité de lumière propre, que les corps inorganiques ou organiques qui

3a AflTEONOMIB 8TBLUIRS.

lui appartiennent aient, les premiers, un agencement chimique, une structure donnant naissance à des phénomènes dMnterférence ou de diffraction constituant leur aspect ; les seconds, une sorte de pigment coloré, comme celui des plumes des oiseaux et la chlorophylle des plantes ou quelque espèce de sécrétion phospho* rescente. Mais quelle que soit Thypothèse que Von adopte pour Texplication de cette branche si mystérieuse de la physique, on est dans tous les cas obligé d'admettre que Tinfluence de la coloration du Soleil est d*une importance capitale dans les phénomènes optiques produits à la surlace de ces mondes.

A ce propos, A. de Humboldt parle de jours biancs^ rouges ou verts, suivant que le Soleil est blanc^ rouge ou vert. Existe-t*il en réalité des jours blancs? Nous ne le pensons pas, nous sommes ici d'un avis contraire à celui d'un de nos illustres maîtres, car ce faisceau de tous les rayons ne peut que se décomposer suivant la série opulente des couleurs, des tons et des nuances.

Mais revenons à nos mondes. Quelle variété de clarté deux Soleils, Tun rouge et Tautre vert, Tun jaune et l'autre bleu, doivent répandre sur une planète qui circule autour de Fun ou de Tautre 1 à quels charmants contrastes^ à quelles magnifiques alternatives doivent donner lieu un jour rouge et un jour vert succédant tour à tour à un jour blanc et aux ténèbres 1 Quelle nature est-ce là? quelle inimaginable beauté revêt d'une splendeur inconnue ces terres lointaines disséminées dans l'immensité des espaces sans fin !

Si comme notre lune qui roule autour du globe, comme celles de Jupiter, de Saturne qui réunissent