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Diagr. 37. — Variation magnétique suivant la distance de Mercure au Soleil, (o indique le périhélie.)

lées d'observations magnétiques dont je pouvais disposer à l'appui de ma thèse.

l6a TACHES SOLAIRES

» Les résultats sont résumés dans les diagrammes ci- contre. Le diagramme 24 représente la tache solaire, et le diagramme 2 S l'inégalité magnétique, suivant les positions relatives de Mercure et de Vénus (o" désignant la conjonction). Le diagramme 26 représente la tache solaire, et le diagramme 27 l'inégalité magnétique provenant de la distance variable de Mercure au Soleil (o^ indiquant le périhélie). Le diagramme 28 représente la tache solaire, et le diagramme 29 l'inégalité magnétique provenant des positions relatives de Mercure et de Jupiter (o** marquant la conjonction). »

Si nous comprenons bien les figures du savant physicien anglais, les courbes des taches solaires représentent la variation de surface de ces taches suivant la position de la planète. Dans le diagramme 24, par exemple, la tache solaire (prise comme moyenne générale ) diminue de grandeur à partir de la ligne 0° ou de la conjonction de Mercure et de Vénus ; c'est à 90" qu'elle est à son minimum, puis elle grandit jusqu'à 225**, repasse par un minimum secondaire à 270°, et atteint son maximum avant la conjonction. En même temps , la variation magnétique est plus grande aux époques des conjonctions que dans Tintervalle.

« Tous ces diagrammes, ajoute l'auteur, prouvent qu'il existe une frappante similitude entre les inégalités planétaires de taches solaires et les inégalités planétaires magnétiques constatées par les registres de l'Observatoire de Kew, ces dernières, toutefois, étant en retard par rapport aux premières en ce qui concerne le temps, comme on devait s'y attendre.

» C'est incontestablement un fait étrange et frappant

ET MAGNÉTISME TERRESTRE. l63

que la courbe quotidienne de la déclinaison de l'aiguille aimantée soit sensiblement plus grande lors des conjonctions de Vénus et de Mercure ou de Vénus et

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Diagr. 28. — Variation de la surface solaire tachée suivant les positions relatives de Mercure et de Jupiter.

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Diagp 29. - Variation magnétique suivant les positions relatives de Mercure et de Jupiter, (o indique la conjonction.)

de Jupiter, comme lorsque Mercure se rapproche le

plus du Soleil.

» Peut-être n'irait-on pas trop loin en disant que

les faits décrits plus haut sont de nature à prouver que le Soleil exerce une influence sur la Terre et hypothétiquement aussi sur les autres planètes d'une manière inconcevable, tandis que les faits décrits en dernier lieu tendent à prouver que les planètes les plus remarquables de notre système et peut-être aussi la Terre ne sont pas sans quelque influence sur l'état de la surface solaire. A première vue, nous sommes étonnés de la supposition qu'une planète, telle que Vénus, qui se rapproche de la Terre plus qu'elle ne le fait jamais du Soleil, puisse être accusée de manifestations aussi énormes d'énergie que celles qui ont lieu à la surface du Soleil. Mais le merveilleux disparaîtra si nous disons qu'il peut y avoir deux espèces de causes ou d'antécédents. C'est ainsi que nous pouvons dire : le forgeron est la cause du coup que son marteau frappe sur l'enclume, et ici la force du coup dépend de celle de l'ouvrier. Mais nous pouvons dire aussi que l'homme qui presse la détente d'un fusil ou d'un canon est la cause du mouvement de la balle ou du boulet, et ici il n'y a pas de relation entre la force de l'effet et celle de sa cause.

)» Or, quelque mystérieuse que puisse être la manière dont Vénus et Mercure affectent le Soleil, nous pouvons affirmer qu'elle ne ressemble pas au procédé du forgeron ; ces planètes n'assènent pas de coup violent au Soleil, de coup qui puisse produire cet effet prodigieux; elles presseraient plutôt la détente et provoqueraient ainsi subitement un changement considérable ('). >

(*) Journal la Nature du a8 juillet 1877.

ET MAGNÉTISME TERRESTRE. l65

Ces recherches sont du plus haut intérêt, mais elles ne sont pas concluantes. Nous ne pouvions néanmoins les passer sous silence. Elles agrandissent considérablement le champ de la discussion et prouvent qu'il serait antiscientifique de conclure avant de posséder one série d'observations suffisantes pour décider si ces ingénieux rapports ne sont que fictifs.

L'Académie des Sciences de Belgique a publié, en 1877, le travail suivant de M. Tabbée Spée sur la Comparaison détaillée de l'état journalier du Soleil avec les allures de Vaiguille aimantée. C'est une comparaison &ite avec le plus grand soin et que nos lecteurs apprécieront.

Que l'astre, centre de notre système, ait une action sor les mouvements de l'aiguille aimantée, dit M. Spée, c'est là une idée ancienne, et déjà Arago expliquait la >^ation diurne du déclinomètre au moyen d'une force répulsive exercée par le Soleil sur le pôle boréal de Taiguille. Après l'érection des observatoires magnétiques dans les colonies anglaises, on reconnut que la période diurne et la période annuelle se montrent dans les deux hémisphères, si l'on considère le pôle le plus rapproché du Soleil. Sabine, en Angleterre, le P. Secchi, à Rome, trouvèrent que le phénomène, dépouillé de l'influence horaire, est pour toutes les latitudes en rapport avec la déclinaison solaire. Enfin, lorsque Lamont et Sabine découvrirent pour l'aiguille de déclinaison une variation à plus longue période coïncidant avec la période des taches solaires déterminée par MM. Schwabe et Wolf, l'influence du Soleil,

l66 TACHES SOLAIRES

acceptée déjà par d'illustres physiciens, devint Tobjet d'une étude particulière. L'importance de cette dernière découverte frappa le P. Secchi, et en 1859 ^ W^ réunir à son Observatoire astronomique un Observatoire magnétique complet : les instruments, tous de premier choix, et leur installation ont été minutieusement décrits par l'illustre astronome, et depuis cette époque les observations régulières, qui ont lieu huit fois par jour, et davantage lorsqu'il y a perturbation, n'ont jamais été interrompues.

Les résultats ont été précieux pour la Science : ils ont confirmé tous les faits précédents, et notamment la relation entre les deux longues périodes. Les deux séries de courbes qui accompagnent ce travail se rapportent aux années 1871, 1872, 1873, 1874 et 1875 : la première donne pour chaque mois la valeur moyenne de l'excursion du déclinomètre en divisions de l'échelle ; la seconde indique le nombre des taches pour le temps correspondant. Un simple coup d'oeil suffit pour faire voir que les deux courbes marchent açec un accord remarquable.

En 1867, le P. Ferrari, assistant du P. Secchi, remarqua que les perturbations extraordinaires et les aurores boréales étaient d'autant plus rares que l'excursion moyenne de l'aiguille de déclinaison était plus faible. Il eut la pensée de rechercher si la relation entre les mouvements magnétiques et l'activité solaire n'était pas plus étroite, si les perturbations des aiguilles aimantées ne coïncidaient pas avec l'apparition ou la formation des grandes taches sur le Soleil. Grâce à la riche collection de dessins exécutés à l'Observatoire depuis 1 858, il put dresser Une courbe exacte des taches

solaires, et, marquant sur cette courbe les perturbations extraordinaires aux jours indiqués par les registres météorologiques , il arriva à ces conclusions remarquables : « Dans les années de maximum, les perturbations magnétiques se produisent ordinairement lorsque le nombre des taches, d'ailleurs sujet à de grandes fluctuations, est le plus grand ; dans les années de minimum, ces perturbations, toujours plus faibles, coïncident avec l'apparition et surtout avec le développement de quelque tache. » Après une interruption de trois ans , l'habile physicien a pu reprendre son étude de comparaison, et, dans plusieurs Mémoires présentés à VAccademia dei nuon Lincei, il en a discuté les résultats, tous concordants entre eux.

Les années de minimum sont très-favorables à l'étude de ces phénomènes : leur rareté permet d'en suivre avec plus d'attention les différentes phases et de faire un examen sérieux des circonstances qui les accompagnent ; de plus, elle rend beaucoup moins probable l'hypothfese que leur concordance serait l'effet du hasard. A ce point de vue, l'année 1876 est précieuse : le nombre des taches, qui, en 1874, était encore de 147, est tombé à 77 ; une diminution analogue a été constatée dans le nombre des facules et des protubérances. J'ai comparé les courbes magnétiques diurnes construites à l'aide des huit observations pour le déclinomètre, le bifilaire et le vertical, à l'état physique du Soleil. Il y a entre les deux classes de phénomènes un accord si frappant qu'on croirait devoir placer dans l'activité solaire la cause première de tous les phéno^ mènes magnétiques.

l68 TACHES SOLAIRES

Voici le détail de cette comparaison. Nous le reproduisons malgré son étendue , parce que nous sommes persuadé que les savants sérieux liront attentivement ces deux colonnes de comparaisons.

Le a janvier, premier jour d'observation, un groupe se trouvait sur la surface du Soleil et déjà était parvenu aux l de sa course. 11 mesurait encore g""" et Ton y comptait neuf petits noyaux.

Le 3, le centre s'était développé) au détriment des parties avoisinantes ; la tache présentait une forme triangulaire de i8""" de surface et avait deux noyaux.

Le 4i une nouvelle tache se forma à l'improvistc dans l'hémisphère nord, à o", 02 du bord occidental.

Les facules qui raccompagnaient, ainsi que celles qui entouraient la tache principale, étaient très-vives.

Le 5 et le 6, le temps fut couvert.

Le 7, une tache à deux noyaux commençait sa rotation, mais elle fut de peu d'importance.

Le 10, bien que très-

Le 3 janvier, les instruments magnétiques furent troublés. Le trouble affecta principalement le vertical et le déclinomètre. Ce dernier descendit de 6 divisions, course tout à fait anomale pour la saison.

Le 3, le bifilaire fut trèsirrégulier. Le trouble augmenta les jours suivants, et, dans l'après-dine^ du 7, il tomba de i5 divisions. Ce jour-là aussi, la perturbation du déclinomètre el du vertical fut notable.

incee sur le disque, elle mesurait que G"".

Le [7, un groupe apparut u bord oriental. On J omplait déjaaept noyaux; sus l'agilatian n'était que operSuielle, car lea facule^ Uient trèB-faibtes. En el- Et, aprè» a'élre développé uqu'au 19, il diminua.

TEBlŒSTflE. l6g

Le* ingtrumenla furent

ropiyi.

Dn 17 au 11, le bililaira et le Tertical turent fréquemment hortd'keare.

Le 33, la perturbation fut plus accentuée ei aux troia ii

Le ij, les tacfaei étaieut ivironnéea de briltantea culea. Le 16, elles éuient

Le aj, forte perlurbalioD ; le Tertical monta de tidi* «iaioni et le bi Blaira de

jyo TACHES

sur le bord, où l'on voyait les jets brillants qui partaient de leurs centres.

Du a6 au ag, rien de remarquable. La chromosphère seule fut quelque peu agitée.

Les dessins du 3o et du 3i manquent.

Mais, le !•' février, une tache de 7*" était entrée sur le disque. L'agitation qui lui avait donné naissance devait avoir été pou considérable et se trouvait déjà sur sa fin. La cavité ne tarda pas à se fermer. Le 5, il n'y en avait plus de trace.

Le 6, on remarque un petit groupe de pores.

Le 9, dans la matinée, légère éruption au bord oriental. Dans la région correspondante du disque, on voyait déjà de très-belles facules et une petite tache tout près du bord; mais le tout ne tarda pas à s'efi'acer.

Le calme dura jusqu'au 17.

Le 17, une éruption lointaine se montra & Test.

Le 2t», la superficie des taches était de 06°"^; une

SOLAIRES

19, pour descendre deao dl visions, le 35.

Rien d'extraordinaire 1101 plus dans les mouvement du magnétisme.

L'après-dtner du 3o, h bifilaire monta soudainement de 17 divisions. U 3i, au contraire, l'oscillS' tion ne fut que de 3.

Le i** février, le vertical monta à son tour en quelques heures de 8 divisions.

Du Q au 5, le vertical et le bifilaire restèrent constamment troublés.

Le 6, le décUnométre faisait à peine i division.

Le 9, le vertical fut trèsr oscillant, et, le 10, le bifilaire parcourut plus de i5'.

L'activité qui régnait dans les taches était rendue ma"