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Diagr. 24. — Variation de la surface solaire tachée suiyant les positions relatives de Mercure et de Vénus.

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Diagr. ti5. — Variation magnétique suivant les positions relatives de Mercure et de Vénus, (o indique la conjonction.)

lors de pareilles conjonctions, il doit paraître une quantité de taches plus grande qu'à l'ordinaire.

D'autre part, quand une planète influente est d'un côté du Soleil et l'autre à ropposite^^ on pourrait

l60 TACHES SOLAIRES

admettre qu'elles se neutralisent Tune lautre, ce qui diminuerait considérablement l'aire des taches.

Les observateurs de Kew ont aussi examiné ce point, et ils pensent avoir trouvé des inégalités des taches solaires dépendant des positions relatives des différentes planètes.

Par exemple, il y a un plus grand nombre de taches quand Vénus et Jupiter sont en conjonction ; il en est de même, un peu plus tôt, pour Vénus et Mercure, ainsi que pour Mercure et Jupiter ; enfin, le môme effet se produit un peu plus tôt quand Mercure est près du Soleil.

Ces résultats d'une observation exclusivement solaire peuvent être vérifiés d'une manière tout à fait différente, dit M. Balfour Stewart. « Si les planètes ont de l'influence sur le Soleil, et si l'état de la surface solaire affecte le magnétisme terrestre, on peut s'attendre à ce que nous ayons des inégalités magnétiques dépendant des positions des planètes. Nous ne prétendons pas dire par là que les planètes aient une influence directe sur le magnétisme terrestre; cette influence s'exercerait plutôt indirectement par l'intermédiaire de la surface du Soleil. Nous avons dit aussi qu'à Kew des effets magnétiques terrestres suivent de près ou de loin les états correspondants de la surface solaire. Il faudra donc tenir compte de ces effets dans toutes les comparaisons que nous établirons entre les inégalités des taches solaires provenant de l'influence des planètes et les inégalités magnétiques provenant de la même cause.

» J'ai récemment établi une comparaison de ce genre,

ET MAGNÉTISME TERRESTRE. l6l

en recourant aux inégalités de courte période qui devaient probablement se rencontrer dans les séries limi-