MINIMA

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ET AURORES RORÉALES. a5l

La correspondance entre le nombre annuel des aurores, la variation de la déclinaison magnétique et du nombre des taches solaires est rendue manifeste par la fi^. 32, qui représente la courbe de ces trois éléments depuis le maximum de 1778 jusqu'au minimum de 1878, soit pendant un siècle entier. Ce diagramme comparatif est du plus haut intérêt , et s'il n'emporte pas encore la conviction entière sur la réalité de la correspondance, il en est bien près. En 1788, maximum considérable; calme relatif jusqu'en 1837; période assez régulière depuis cette époque ; oscillations symétriques dans les trois courbes. Quoi de plus remarquable que cette correspondance? II nous parait bien difficile aujourd'hui de ne pas se rendre à l'évidence.

Admettant cette triple correspondance, M. Tacchini cherche à l'expliquer comme il suit :

L'accord entre ces maxima et minima des phénomènes est remarquable, et rien ne pourrait être plus convaincant comme preuve de la relation existant entre Je développement des taches et celui des aurores. Cette concordance de dates ne doit pas cependant s'interpréter dans le sens que les taches soient la cause des aurores, mais plutôt qu'elles sont un produit des mêmes mouvements de la masse solaire qui provoquent l'augmentation du nombre des protubérances et des phénomènes secondaires, plus étroitement liés avec les aurores et considérés comme leur cause principale.

Il arrive souvent que ces mouvements produisent les diverses séries de phénomènes, mais sans taches. Dans les périodes d'activité solaire, tous peuvent

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coexister, puis, le nombre des taches allant en diminuant, cette activité reste encore suffisante pour occasionner des aurores solaires et partant des aurores terrestres. On a fréquemment pu constater, après la disparition des taches, la présence sur le disque de belles et abondantes facules,

« Dans la formation des protubérances, dit l'astronome italien, tenant compte de leur forme, de leur variabilité et de leur mouvement, on doit reconnaître Faction d'un agent analogue à l'électricité. Nous admettons même que l'électricité en est la cause première, et que, en conséquence, leur présence doit être considérée comme Vimlice d^un éclat électrique ou au" roral particulier du Soleil, de la même manière que nous voyons, lors de nos aurores terrestres, des nuages légers de notre atmosphère revêtir des formes spéciales, désormais connues, et qui doivent être attribuées à l'état électrique exceptionnel qui se manifeste à nous sous forme d'aurores plus ou moins brillantes. H ne faut pas s'étonner si nous avons donné à ces phénomènes le nom d^ aurores solaires, car, lors des éclipses totales de Soleil, on voit autour du disque noir de la Lune un anneau auroral continu qui enveloppe la chromosphère, et l'examen de son spectre donne précisément des raies qui se rencontrent aussi, d'après quelques observations récentes, dans le spectre de nos aurores polaires. Nous avons donc plus d'une raison pour considérer ces phénomènes comme étant de même ordre.

» Mes observations m'ont permis de vérifier que les facules ne sont autre chose que des protubérances de

ET AUEORES BORÉALES. ^55

l'espèce la plus brillante. Ainsi, lorsque nous observons des facules sur le disque solaire, nous pouvons prédire l'apparition de belles protubérances au moment de leur arrivée sur le bord occidental, ou lorsque nous avons observé de belles protubérances sur le bord oriental, nous pouvons annoncer la présence des facules correspondantes sur le disque pour le jour suivant, parce qu'elles ne sont pas toujours visibles en même temps.

» Je n'ai jamais trouvé de tache solaire sans facules concomitantes, et j'ai toujours trouvé que, plus il y a de taches, plus est grand aussi le nombre des facules, non-seulement de celles qui accompagnent les taches, mais aussi de ces groupes isolés de facules qui n'ont pas de, rapport direct avec elles. La conclusion est* donc évidente : aux époques de maxima de taches solaires, correspondant à un grand nombre de facules, aura lieu aussi un développement plus grand de protubérances brillantes et de phénomènes secondaires. Et, comme conséquence de ce qui précède, on peut ajouter quMl y aura aussi un plus grand développement d'électricité ou d'aurores solaires.

» Si à des époques fixes doivent se produire ainsi dans le Soleil tles augmentations des phénomènes électriques dans de vastes proportions, il est évident que l'état électrique de notre planète devra s'en ressentir.

» Cette induction électrique exercée par le Soleil me parait faciliter la défînition du lien existant entre les protubérances et nos aurores boréales, contrairement à l'opinion opposée de quelques auteurs. Je leur réponds que je n'entends point établir définitivement que tel doit' être le mode d'action du Soleil. Il m'im-

a56 TACHES SOLAiaES

porte peu d'en admettre un autre quelconque, mais mon but principal est de démontrer la relation entre les phénomènes de la chromosphère et de l'atmosphère solaire^ et nos aurores polaires. Aujourd'hui encore, cependant, je ne trouve aucune di£Qculté à admettre une semblable induction. Avec notre manière de voir, il est clair que nos aurores polaires devraient être plus encore en correspondance avec les phénomènes secondaires qu'avec les taches, puisque avant les taches se forment les facules. Souvent nous voyons au milieu d'une vaste région de facules ne se former que quelques pores sans aucune tache. Il n'est même point rare de voir le disque entier du Soleil dépourvu *de taches, mais parsemé de belles facules. »

Voici les conséquences déduites par M. Tacchini luimême.

1 . Une augmentation sensible dans les phénomènes chromosphériques, surtout dans les phénomènes secoDdaires, doit faire prévoir comme probable l'apparition d'une aurore polaire.

â. Si les phénomènes continuent les jours suivants, l'aurore persistera à se montrer.

3. Dans le cas où aucun phénomène important ne serait perceptible sur le bord du Soleil au moyen du spectroscope et où l'on verrait sur le disque une augmentation dans le nombre des taches ou des facules, on devra aussi considérer comme probable l'apparition de l'aurore polaire.