CHAPITRE XIII

I^a marciuise de Hfontagu.

La presse, les livres, et même l'enseignement officiel, nous présentent la Révolution française comme la mère de tous les biens politiques , et ses excès comme le juste châtiment des résistances ; nous tous , qui cherchons à mettre un peu de vérité dans le chaos des opinions contemporaines, nous n'aurons rien fait tant que nous n'aurons pas établi , dans la pensée des générations nouvelles, que la Révolution ne fut pas l'esprit de 89 , mais qu'elle en fut une déviation , et qu'elle fit échouer le plus magnifique mouvement de réforme dont l'histoire ait gardé le souvenir. Quel élanl quelle confiance! quelle générosité I la nation entière, son roi en tète, voulait l'abolition de tout ce qui avait fait son temps , la suppression de tous les abus , toutes les améliorations désirables et légitimes , la justice partout , et la liberté politique dans la mesure qui sied aux intérêts et à la dignité d'un grand pays. « Dites-moi ce que vous désirez, » avait dit le roi à son peuple , et la France lui avait répondu par la rédaction des cahiers (pli resteront comme l'inimorlol témoignage du droit de nos pères, de leur maturité politique, du rosi)ect de la royauté pour eux, car nos rois respectaient la France autant qu'ils l'ainiiùenl. Les principes consacrés par ces mémorables cahiers, et acceptés par