CHAPITRE XV

Une «taiue A Voltaire.

Rendons justice à M. Havin : Tirlée d'élever une statue à Voltaire sur une des principales places de Paris lui revient de droit. Le journal qu'il dirige verse chaque jour l'outrage sur les institutions catholiques et fait de son mieux pour éteindre dans le cœur du peuple tout sentiment chrétien; il avait été devancé par Voltaire, qui disait un jour : « Je suis las de les entendre répéter que douze hommes ont suffi pour établir le christianisme ; j'ai envie de leur prouver qu'il n'en faut qu'un pour le détruire. » La puissance de détruire le christianisme ne lui fut pas donnée et ne sera donnée à personne ; mais cet homme est, de tous les écrivains, celui qui a le mieux réussi à populariser l'incrédulité. Il fit, dans son temps, un Siècle à s« manière, avec ses nombreux écrits courts et légers, pleins d'ignorance et de mensonge , mais habilement tournés pour égarer, tromper et corrompre. Nous ne dirons pas pour cela que M. Havin descend de Voltaire, mais que son journal descend des Lettres philosophiques et de VFssai sur les mœurs. Le patriarche du Siècle devait donc un homuiage au patriarche de Ferney.

Un second motif nous frappe pour l'explication du projet de M. Havin. Son journal s'est touronué de gloire dans une longue