CHAPITRE IV

I^'E^glise et la Société chrétienne, par M. Guizot.

Ce livre est un acte, c'est Tacte d'une âme indépendante et d'un esprit supérieur. Nous remercions le penseur qui , échappant aux préventions et aux passions de son origine religieuse , défend la Papauté contre les témérités de l'esprit révolutionnaire ; nous remercions l'homme d'Etat qui signale courageusement la gravité des périls européens , et qui , darjs la mesure de son influence d'écrivain , voudrait les conjurer. Depuis que les affaires d'Italie ont mis en cause la constitution extérieure du gouvernement de l'Eglise catholique, nous avons soutenu les droits du Saint-Siège , non-seulement au nom de la liberté de nos consciences , mais encore au nom de l'ordre et de la civilisation dans le monde. Nous avons considéré la Papauté comme un grand intérêt de dignité humaine, le plus grand auquel des intelligences libres pussent s'attacher. C'est à la fois une justification et une force pour nous, qu'un livre dont le point de départ n'est pas le nôtre, et qui condamne tout ce que nous condamnons. Certes, c'est déjà beaucoup qu'une cause ait pour elle la croyance de deux cents millions d'hommes ; mais elle se présente avec un intérêt plus étendu , plus universel , lorsque toute considération honnête et généreuse conclut en sa faveur, et que l'âme humaine tout