CHARLES D'ORLEANS

Ce poète, père de Louis XII et grand oncle de François Ier, naquit en 1391 et mourut en 1465. Charles d’ Orléans, que plusieurs des critiques trouvent supérieur à Villon, est l'écrivain le plus parfait du quinzième siècle sous le rapport des idées et du style.

Abandonnaïfñit la rudesse de ses devanciers, il s’attacha snrtout à donner à son langage une délicatesse exquise et un enjouement plein de finesse. Homme de génie, il sut trouver dans l’idiome français des expressions qui ne s’oublient point et qui demeurent toujours vraies.

‘“ Son volume de poésies, dit Villemain, est le plus original du quinzième siècle ; c’est le premier ouvrage où l'imagination soit corrécte et naïve, où le style offre une élégance prématurée.”

Cependant, dans les poésies si délicates de Charles d'Orléans, on rencontre bien quelques empreintes de rouille, mais en faire un crime à ce poète charmant serait d’un purisme outré. La langue française était loin d’avoir atteint la perfection ; on y rencontrait des termes barbares, des locutions vicieuses qui, pour disparaître, exigeaient des hommes de génie. Ce furent Villon et Charles d'Orléans qui, au quinzième siècle, remplirent ce rôle important. Ainsi, malgré quelques défauts bien pardonnables pour cette époque, les œuvres

de Charles d'Orléans sont peut-être ce que le moyenâge a produit de plus charmant, de plus délicat.