A MONSIEUR REMI TREMBLAY
XIVe SIECLE
COUP-D<EIL RAPIDE SUR I.A LIITERATURE DE CETTE EPOC^iUE
Ce ne fut, à vrai dire, qu'au quatorzième siècle que parurent les premiers ouvrages écrits en langue française qui, néanmoins, conservait encore des termes bien barbares et qui était loin de cette harmonie, de cette élégance qu'elle possède aujourd'hui.
Cependant, du douzième au quatorzième siècle parurent les troubadours, dans le midi de la France, et les trouvères dans le nord ; ils créèrent ces poésies naïves où l'on remarque une imagination des plus brillantes. Ils allaient de château en château, de village en village, de ville en ville, célébrant les exploits des chevaliers ou les vertus et les infortunes d'une noble dame.
Les plus célèbres de ces poètes-chantres furent Perceval le Gallois, Lancelot du Lac, Merlin, Alexandre Paris, Rutebœuf et Thibaut de Champagne parmi les trouvères, et Bertrand de Eorn, Guillaume, comte de Poitiers et duc d'Aquitaine, Bernard de Ventadour, Giraud de Calanson i)armi les troubadours.
Le treizième siècle vit aussi paraître le fameux poème allégorique, le Roman de la Rose. Cet ouvrage, qui ressemble beaucoup à X'Aj-te Amandi d'Ovide, n'est ■ que trop souvent la peinture véritable du vice et de la corruption. Guillaume de Lorris et Jean de Meung sont les auteurs de ce long poème.
La prose française et l'histoire se formèrent au treizième siècle : Yillehardouin fut le premier qui mit une certaine unité dans ses écrits et qui s'atticha surtout à la vérité historique, laissant de côté les couleurs trop vives et trop brillantes de la fiction. Joinville, qui écrivit son Histoire de saint Louis cent ans après Yillehardouin, imita celui-ci quant à la simplicité du style, mais fut plus gracieux et plus aimable.
Froissart vint ensuite ; ses Chroniques ont moins d'unité que Y Histoire de saint Louis., mais elles ont un caractère plus curieux et plus intéressant, parce qu'elles sont la vraie peinture des mœurs de son temps.
Christine de Pisan, qui écrivit des poésies très remarquables, ferma le quatorzième siècle.
