Mot du comte de Provence Ji rAsscmbléc des notables de

y songer. Pensez que c'est le plus clair revenu de la royauté : 54 millions en 1781, autant que Timpôt sur toutes les propriétés foncières du royaume, représenté par les deux vingtièmes et les 4 sous par livre, autant, dans les pays de grande-gabelle, que le produit de la taille et de ses accessoires K Dans la seule élection de Laval, l'impôt du sel produit brut, en 1779, la somme énorme de 1,074,079 livres 6 sols 11 deniers -.

Necker lui-même, dans son fameux compte-rendu de 1781, tout en reconnaissant les effroyables abus de la gabelle, n'ose aller jusqu'à demander sa suppression ; timidement il propose de corriger, de régulariser, d'adoucir

Pendant ce temps, notre paysan du Bas-Maine, courbé sur son sillon, nourri de pain de son, écrasé de dimes, de redevances seigneuriales, de tailles, de gabelles, doit avoir perdu toute espérance; depuis si longtemps il souffre ainsi ! Non, il y a au cœur de ce peuple un espoir infini, quelque chose de vivace qui ne meurt pas. En ce moment même il entend comme des bruits lointains précurseurs d'un orage.... Des passants, des inconnus lui ont dit qu'il se préparait de grandes choses. Des dictons, des prophéties populaires courent le pays ; il les répète le soir à la veillée, celle-ci par exemple, au pays de Montaudin :

Quand les houx gèleront

Les gabelons s'en iront;

Et quand pic nichera au clocher de Montaudin

La gabelle aura pris fin.

Mais quelle chance, bonhomme, que ces choses arrivent, que le houx, cet arbre robuste, gèle jamais dans ce pays? Do mémoire d'homme cela ne s'est vu...