Brantôme

père, il convoitait fort de Tépouser. Il se fût même contenté, pour le moment, de cette principauté de Tarente dont elle portait le nom. Pour Téblouir et la séduire il avait pris ses couleurs et sa devise, et étalait un luxe et une braverie extraordinaires.

La jeune fille ne se souciait guère d'épouser cette espèce de bandit. Elle disait « qu'elle ne sauroit être la » femme de ce prêtre, fils de prêtre, fratricide, infâme » par sa naissance et par ses actions ^ » Le roi Louis xii qui d'abord avait poussé à ce mariage, mais qui, lui aussi, rêvait comme les autres de la folie de Naples, réfléchit qu'il n'était guère politique d'en marier l'héritière à un Italien. Il traîna l'affaire, tergiversa Enfin pour satisfaire César dont il voulait pourtant s'assurer l'alliance et auquel il avait promis une princesse royale, il lui donna en mariage une sienne cousine, une d'Albret, sœur du roi de Navarre.

Charlotte, délivrée de ce prétendant, put songer à une autre union. Sa protectrice, Anne de Bretagne, était redevenue reine de France par son mariage avec Louis xii (janvier 1499) et avait repris un projet qu'elle nourrissait depuis longtemps, celui d'unir sa cousine à un de ses plus fidèles Bretons, le jeune Nicolas, le futur comte de Laval.

La princesse n'avait nul motif de refuser ce riche et brillant seigneur, vers lequel d'ailleurs sa fantaisie la portait. On n'eut pas de peine à s'accorder. Les articles du contrat furent arrêtés au château de Vierzon, dans le Berry, le 17 janvier 1500, « en présence de Monsei- » gneur Gougault, évêque de Nantes, de Jacques de » Tournon, seigneur du lieu, de Guillaume de Poitiers, > gouverneur de Paris et de plusieurs autres seigneurs » et dames à ce convoquez. » Nicolas de Laval était as-

i. Tomasi.

sisté de François de Laval, seigneur de Châteaubriant, son oncle, en l'absence de son autre oncle Guy xv, retenu à Laval par ses infirmités et dont il devait bientôt hériter.

Le roi de Naples Frédéric constituait à sa fille une dot de 100,000 livres, monnaie royale ; de plus il lui léguait tous ses droits au royaume de Naples, dans le cas où ses enfants mâles décéderaient sans hoirs procréés en loyal mariage. Ces clauses furent ratifiées par le frère de Charlotte, Ferdinand de Calabre, le 10 juin suivant ^ et le mariage enfin célébré à Lyon, dans Téglise Sainte- Croix, le 27 juillet « en grande pompe où furent faicts » d'étranges tournoys, et les lices tendues de drap de » soye, en la place de Grenette ^. »

Le 20 du mois de février de Tannée suivante, 1501,1a jeune comtesse fit son entrée en sa ville de Laval 3. A Torée du faubourg, où la foule s'était portée, sa litière s'arrêta ; des anges, mus par d'ingénieuses machines, parurent descendre du ciel et remirent à la dame les clefs de la vieille cité. Le notaire Le Doyen, le grand organisateur, à cette époque, de toutes les fêtes et de

1. V. Nicolai de Valle et Carlolœ Aragoniœ tahulse matrimoniales. A. D. ibOO jaîiuarij 27. Scriptœ, dans Touvrage de David Blondel : De regni Napclitani jure pro Tremollio dxice. Paris, Dcshayes, in-f*. i648. Pièces justificatives : X, p. G4. Blondel dit que cette pièce a été prise sur l'original eu parchemin, existant au trésor du château de Laval. V. les confirmations de ce contrat, même ouvrage, pièces justificatives, à la suite. V. aussi Jean Gesland, en sa continuation des Chroniques de IjQ Bd^xx^, k \q. SMiie àe Y Histoire de Bretagne, édition de 1638, p. 82. — Rolland Le Duc, auteur Lavallois, dont l'ouvrage est perdu, cité par Bourjolly et enfin M. La Beauluère : Les Funérailles de Guy XVI, extrait de la Revue de l'Anjou et du Maine, t. VI, p. 4.