Art de vérifier les dates, article Seigneurs de Laval

et de sa femme, qu'elle viendra passer quelques semaines de son deuils Enfin elle n'oubliait pas que le seigneur de la Roche-Bernard, père de Guy xvi, était toujours resté fidèlement attaché à la fortune bonne ou mauvaise du duc François son père. Devenue reine de France, elle payait sa dette de reconnaissance envers le père, en gardant près d'elle le fils, en* le comblant de ses faveurs royales et en cherchant à lui ménager quelque beau mariage.

Précisément, en ce moment, à cette cour de France si brillante, qui ne comptait pas moins de cent dames ou filles des plus nobles maisons, se trouvait une jeune princesse, Charlotte d'Aragon, pleine d'esprit et fort renommée pour ses grâces, son enjouement et sa gaieté. Elle n'était peut-être pas la plus belle — qui pouvait y prétendre auprès de cette Anne de Graville, sa compagne, qu'on appelait la dame sans sy et dont les poètes disaient :

a Seule sans per, la plus belle des belles? »

Du moins elle était la plus noble, étant de sang royal, cousine germaine de Charles viii et fille de Frédéric d'Aragon, roi de Naples. Sa mère, une princesse de Savoie, était morte de bonne heure, la laissant orpheline à dix ans, et son père occupé à batailler en Italie et à défendre son royaume n'avait guère le loisir de s'occuper d'elle. La reine Anne la recueillit et l'établit à sa cour première demoiselle d'honneur. Elle y était traitée en princesse souveraine, comme l'indique l'état de sa maison : — une gouvernante, qui était la dame des Verrières, sa vieille nourrice, plusieurs demoiselles de compagnie, un écuyer, un chapelain, deux valets de pied, un valet de fourrières. Elle avait, pour son équi-

1. V. Vie de la reine Anne de Bretagne, par Le Roux de Lincy, t. I, p. 155 et t. IV, p. 198 et suiv.

page, une litière, une mule et quatre chevaux*. La reine la comblait de ses bontés. Un jour, elle faisait faire son portrait par le peintre de la cour, Jehan Bourdichon ; un autre jour, elle lui donnait une toilette en argent massif, composée d'un flacon, d'un bassin à laver, d'une tasse et d'une aiguière 2.

Aussi Charlotte d'Aragon, qu'on appelait la princesse de Tarente, était-elle fort courtisée et très recherchée pour sa naissance, pour ses grâces, et pour l'affection que lui témoignait la reine. Elle l'était plus encore à cause des droits qu'elle pouvait prétendre sur le royaume de son père.

royaume de ,Naples, avec ta folle ville couchée au pied du Vésuve, ta vie molle et indolente, ta baie aux flots sonores et tes rivages enchantés, tu seras l'éternel attrait des amoureux et des conquérants !

Le fameux César Borgia fut un des plus ardents poursuivants de la jeune princesse de Tarente. Il était venu en France, au mois de décembre 1498, apporter au nouveau roi Louis xii la bulle de dissolution de son premier mariage avec Jeanne de France ^.

Il fit son entrée à Chinon, où se tenait la cour, en équipage magnifique et avec un train royal. Lui, ses pages, ses cinquante gentilshommes, ses mules et ses chevaux étaient couverts d'étoffes d'or et de soie, ruisselants de perles et de pierreries ; il avait à son chapeau une double rangée de rubis, gros comme de grosses fèves, qui jetaient de grandes lueurs et son seul collier valait 30,000 ducats *. Quelque éloignés que fussent alors les droits de la princesse Charlotte sur le royaume de son

i. Histoire de Charles VIII, par Godefroy, in-f, 1684. Preuves, p. 708.