Imprimé dans la Revue de l'Anjou et du Maine, année

176 lÏTUDES ET RÉCITS

Trois hommes représentent le parti royal dans l'Anjou : du Plessis-Momay, tête dure, inflexible, le plus honnête des hommes, le plus sage conseiller d*Henri ; Dieudonné de Puycharic, gouverneur de la place d'Angers, d'une famille du Midi, brave et intrépide capitaine, tout couvert de nobles cicatrices * ; enfin Antoine de Silly, comte de la Rochepot et damoisel de Commercy, qu'Henri m a nommé gouverneur de l'Anjou. Entouré d'ennemis, pressé de toutes parts, battu souvent par des forces supérieures, il a tenu bon jusqu'au bout et jusqu'à la paix a su conserver Angers au roi son maître.

Ils sont soutenus non-seulement par le patriotisme des classes bourgeoises mais par les populations des campagnes Le paysan angevin, à rencontre du breton, n'est pas ligueur; ces esprits vifs, heureux, dans ce beau pays si français, ont vite aperçu que l'avenir de la patrie n'était pas dans cette union des Guise, des Espagnols et des moines. Us ont vu de trop près d'ailleurs ces prétendus défenseurs de l'Église, ces gentilshommes ligueurs qui, descendant de leurs châteaux, arrêtent les bateaux sur les rivières, rançonnent les voyageurs et les marchands, pillent le pays et l'accablent de corvées. Les déprédations des ligueurs étaient telles, dit leur historien Louvet (novembre 1589), « qu'on ne pouvait sortir » de la ville qu'on ne fut prins et voilé, sans avoir d'ex- » ception d'aucuns, même les gens d'église, ny aultre » de quelque quallité que ce feust, ce qui auroit rendu » le dict party de ligue fort odieux aulx gens de bien » afiectionnez pour les catholiques. » — Cette répulsion des paysans angevins pour la Ligue parait dans tous les faits de guerre de cette époque. Lorsqu'on novembre Puycharic veut s'emparer du Lion-d'Angers, il y pénètre « par escalade, et par l'intelligence qu'il avait

1. Il avait été blessé onze fois. Voyez sa statue en marbre blanc au Musée d* Angers.

> avec les paysans que ceulx de la Ligue y faisaient » venir de force pour faire la garde *. »

Le pays tout entier de la Mayenne, par les menées de Bois-Dauphin, s'est déclaré pour l'Union, moins deux places : Lassay qui appartient à Jean de la Fin de Beauvoir La Nocle, l'ambassadeur de Henri iv, et Sainte^ Suzanne i du domaine particulier du roi, presque imprenable alors au haut de ses rochers et que défend M. de Bouille 2, allié à l'une des branches collatérales de Laval et un des chefs du parti royal dans nos contrées.

La ville de Mayenne, érigée en duché depuis 1573 ^ en faveur de Charles de Lorraine, l'adversaire d'Henri iv, le Mayenne de l'histoire, suit le parti de son seigneur.

Laval, toujours impatiente de l'influence de ses comtes huguenots, s'est aussi jetée dans la Ligue. Après la mort de Guy xix (Paul de Coligny, tué à Taillebourg, en 1586), qui n'a laissé pour lui succéder qu'un enfant de quelques mois, sa veuve, la belle Anne d'Allègre, trop oublieuse de la mémoire de son époux, s'est retirée à Vitré et là mêle ses amours et ses galanteries aux soins de la politique.

Châteati-Gontier va devenir la capitale de la Ligue Angevine. Uil édit de « Monseigneur du Mayne, pair et

> lieutenant général de TEstat royal et couronne de » France*,» a décidé que « doreznavant et jusqu'à ce

> qu'il ait pieu à Dieu réduire la ville d'Angers au party

> de l'Union, les juridictions royales tant de la séné-