Edit du 2 septembre

> chaussée, siège présidial, conservation des privilèges

> de rUniversité, prévosté, maréchaussée et toultes aul-

> très tant civilles que criminelles qui soulloient estre » exercées en la ville d'Angers, seront exercées en la

> ville de Chasteaugontier, fors la juridiction de l'El- » lection du dict Angers, qui sera exercée en la ville de » Craon, let out par des officiers catholicques de l'Union, > et le samedi 9 septembre, le présidial y fut solennellement installé par M. Cochelin, ex-procureur de la sénéchaussée d'Angers, que l'Union venait de nommer lieutenant général à ce siège ^

La ville de Craon est le principal boulevard de la Ligue sur les marches de Bretagne. Bien qu'appartenant aux seigneurs protestants de la maison de la Trémoille, elle s'est donnée à la Ligue à la première nouvelle de la mort d'Henri m.

L'Union y a mis une forte garnison pour tenir le Craonnais et empêcher les habitants de payer au roi les impôts. Le capitaine Goulay, brave, audacieux, originaire du pays, commande la place.

Non-seulement le pays de la Mayenne, mais le Maine tout entier, y compris la capitale, est aux mains de r Union. La province est livrée aux chefs ligueurs, effroi de la contrée : les Piedufort de Commeronde, les pillards d'Arquenay, le Grec Dague de Comnène, un aventurier qui se dit descendu des empereurs de Constantinople, les Du Pin, les Delaunay, les Du Plessis de Cosmos, et ce Guy de Saint-Gelais-Lansac, le plus audacieux de ces chefs de partisans, se riant de tout, sans foi ni loi, plein d'inventions et de détours. Au-dessus d'eux . tous, Urbain de Laval-Montmorency, marquis de Sablé, créé maréchal par la Ligue, titre qu'il sut faire conflr-

i. Journal de Louvet, !589. — Journal de Douard, ancien nmiro do Ohàteau-Goutier. ms. conservé au château de Thëvallos.

mer après sa soumission. Il joint à l'esprit d'intrigue de grandes qualités militaires. Il est le chef de la Ligue dans le pays de la Mayenne et vient d'être nommé par l'Union gouverneur du Maine.

Ils ont avec eux une grande partie du clergé, surtout celui des campagnes. Quelques-uns de ces prêtres ont adopté toutes les idées et partagent toutes les fureurs de la Ligue. Ils vivent de la plus étrange vie ; ils ont abandonné le costume et les mœurs de leur profession ; ils ne marchent qu'armés, le pot en tête, l'arquebuse sur l'épaule, et semblent des soudards plutôt que des ministres de Dieu *. On trouve ces fanatiques à toutes les batailles, à Mayenne, à Craon, au Port-Ringeard et mêlés à tous les assassinats (Lassay, Montjean, etc).

Et cependant, malgré ces dehors de force et de puissance, la Ligue, même dans le Maine, n'a que l'apparence de la vie. Dans toutes les villes il y a une bourgeoisie nombreuse, déjà arrivée à l'aisance, soutenue des officiers de magistrature, qui voit très bien où conduit cette Ligue et son union avec l'Espagnol. Profondément attachés au principe monarchique et aux idées d'ordre qu'il représente, ils ont les yeux tournés vers le joyeux Gascon, applaudissent à ses victoires, l'appellent de leurs vœux, tout en désirant qu'il se convertisse à la religion catholique pour ne plus laisser de prétexte à l'Union. On a appelé ces sages, éloignés de tous les excès, tantôt les politiques^ tantôt le tiers-parti. Qu'importe le nom ? Ce fut alors, comme toujours, le vrai parti national; son bon sens sauva la patrie.

Ne séparons pas d'eux cette brave noblesse de province 2 — non les grands seigneurs ligueurs ou protes-

1. Voir ùrdonnance synodale du diocèse du Mans du 2*2 octobre 1598. — Dom Piolin, Histoire de l'Église du Mans, t. V.

2. Poirson, Histoire d'Henri /K, t. I. — Dom Piolin, Histoire de l'Église du Mans, t. V, passim.

tants qui, dans ces guerres, ne virent que Taccroisseraent de leurs maisons ou le rétablissement de grands fiefs indépendants de la roj^auté — mais ces gentilshommes qui, sans ambition, se dévouèrent corps et biens à la fortune du roi et de la France, servant comme simples soldats dans la cavalerie royale, quittant leurs maisons et leurs familles et s'exposant aux implacables vengeances des ligueurs. Parmi ces gentilshommes citons les d*Ângennes ; le marquis de Bouille et son fils le comte de Créance ; Brandelis de Champagne, en faveur duquel Henri m avait érigé en marquisat (1587) * la seigneurie de Villaines-la-Juhel ; Amand de Beauville de l'Estelle, et René de Saint-Denis, baron de Hertré, ces deux derniers les plus habiles et les plus brillants de ces capitaines.

Ajoutons à ces loyaux serviteurs du roi une partie du clergé, du haut clergé surtout. Imbu des vraies idées nationales, il voit trop la main de Rome et de 'Espagne dans cette prétendue union catholique et déteste cette démagogie de la Ligue, qui partout foule aux pieds la discipline ecclésiastique. Dès 1589, cent archevêques et évêques français sur cent dix-huit ont reconnu l'autorité de Henri de Navarre 2. « S'il faut éplucher les cho-

> ses par le menu, » dit l'auteur d'un écrit publié à la fin de cette année (1589), « de cent ou de six vingts

> archevêques ou évêques qui sont au royaume de France, » il n'y en a pas la dixième partie qui approuve les con-

> seils de l'Union. »

Dans le Maine, à la tête de ce clergé national, brille Claude d'Angennes, Tévêque du Mans, un des plus fidèles et des plus habiles serviteurs d'Henri iv. Il a été obligé de fuir sa ville épiscopale et s'est réfugié à Angers.