LA RÉSISTANCE

Le coup d'État était fait aussi bien contre ceux qui avaient refusé la revision de la Constitution que contre ceux qui avaient combattu le rapport de la loi du 31 mai et voté la proposition des questeurs. Les premiers, c'est-à-dire les républicains, furent atterrés. Leur première impression fut un mouvement d'incrédulité. Était-ce possible? Tant d'audace ! Une telle infamie ! Tant de fois ils avaient mis le Prince au défi d'attenter à la Constitution, de violer le droit souverain; tant de fois ils lui avaient montré la masse du peuple, \di sent me lie invisible, barrant le chemin à son ambition!... Le premier mouvement de stupeur passé, il fallut bien se rendre à l'évidence ; mais ils avaient été surpris, désorientés, et ne savaient guère comment et où commencer la résistance.

Tout leur conseillait de se fondre avec la droite de l'Assemblée. Devant le péril commun, il fallait des résolutions communes. A pareille heure, dans une telle situation, se diviser, c'était perdre ses meilleures chances. La réunion en un seul faisceau des fractions parlementaires opposées au Président, eût produit sur la population de Paris un effet moral considérable. S'en aller, les uns à droite, les autres à gauche, pour aboutir où, à quoi? En supposant la victoire, quel usage en feraient-ils? C'était faire la partie belle au Président. Ce qu'on serait avec lui, on le savait du moins...

Les républicains firent donc bande à part, et opérèrent pour leur compte, moins soucieux de venger la représentation nationale, que de sauvegarder des intérêts ou de satisfaire des rancunes de parti. D'abord, errants dans Paris, ils ne