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levé sur les épaules de gens du peuple qui crient : Vive Barbés! Un factieux présente la liste des membres d'un nouveau gouvernement. Sur cette liste figurent Barbes, Louis Blanc, Ledru-RoUin, Blanqui, Huber, Raspail, Caussidière, Etienne Arago, Albert, Lagrange.

Le cri : A21X armes! à l'Hôtel de Ville! retentit de toutes parts. Une autre liste pour la formation du nouveau gouvernement circule. Sont portés sur cette liste : Gabet, Louis Blanc, Pierre Leroux, Raspail, Considérant, Barbes, Blanqui, Proudhon.

Des discussions confuses s'engagent sur la composition des deux listes.

Un garde national paraît tout à coup en armes dansThémicycle. Quelques hommes entrent affolés en criant : a Voici la garde mobile ! nous sommes trahis ! » Aussitôt, une immense panique saisit les envahisseurs, et le peuple qui venait de se montrer si violent, se retire précipitamment dans le plus grand désordre. ..

A cinq heures, le commandant Clary, à la tête d'un bataillon de mobiles, pénètre dans la salle aux cris de Vive l'Assemblée nationale! Vive la République! Les gardes nationaux de la 2' légion les suivent et concourent avec eux à faire évacuer la salle ainsi que les tribunes publiques par les dernières personnes étrangères à l'Assemblée, qui les avaient envahies. Toutes en sont rapidement chassées.

En l'absence du président expulsé, un des vice-présidents, le citoyen Gorbon, qui s'élait mis lui-même à la tête d'un bataillon de mobiles pour délivrer rAsseml)lée, vient occuper le fauteuil, et déclare que l'Assemblée, rendue à sa liberté et à son inde'pendance, reprend ses travaux.

k ce moment, le général Gourtais, qui ne s'était pas montré de toute la journée et qu'on était unanime à accuser de n'avoir voulu opposer aucun obstacle à l'envahissement de l'Assemblée, entre dans la salle, en uniforme de commandant supérieur de la garde nationale. Il est accueilli par les cris nombreux et énergiques de : «A bas Gourtais! à bas Gourtais! il nous a trahis ! » partis de tous les rangs de la garde natio-

Ifi ETUDES ET SOUVENIRS

nale. On se jette sur lui, on lui arrache son épée, ses épaulettes... Des représentants s'interposent et parviennent à le soustraire à ces violences, en le faisant entrer dans la bibliothèque, où il est gardé à vue.

L'Assemblée, en proie à la plus grande émotion, décide par acclamation que la garde nationale a bien mérité de la patrie, et place à sa tête le citoyen Clément Thomas. Le même témoignage de la reconnaissance nationale est unanimement voté en faveur de la garde mobile et de l'armée.

Le procureur général près la Cour d'appel de Paris, M. Auguste Portalis, demande à être autorisé à exercer des poursuites contre les représentants Barbes et Courtais. Une courte mais vive discussion s'engage sur le point de savoir s'ils ne peuvent pas être poursuivis sans l'autorisation de l'Assemblée. Les uns pensent que le crime étant flagrant, les magistrats ont par eux-mêmes le pouvoir d'agir; d'autres soutiennent la thèse contraire.

Dans cette controverse, je fus amené à prononcer les paroles suivantes : » 11 est absolument indispensable d'accorder au procureur général l'autorisation qu'il demande de décerner des mandats d'amener. Sous le gouvernement déchu, en cas de flagrant délit, un mandat pouvait être décerné sans difficulté pour les députés; mais il y avait doute pour les pairs de France. N'oubliez pas que nous sommes une Constituante, que rien ne peut nous atteindre, qu'aucun pouvoir ne contrarie le nôtre, qu'un procureur général ne peut porter la main sur nous, si l'Assemblée ne l'y autorise formellement. Ainsi point de doute : autorisez; l'autorisation est nécessaire; vous manqueriez à votre devoir, si vous ne l'accordiez pas. » Cette opinion prévalut et les poursuites prirent leur cours.

Après ces incidents, l'Assemblée ayant décidé que son ordre du jour serait suivi et qu'elle n'y changerait rien, j'allais, par une coïncidence bizarre et par suite d'un retard dû aux distances, demander la parole précisément pour le rapport sur l'élection du citoyen Louis Blanc et sur celle du prince Napoléon, tous deux nommés par le département de la Corse.

CHAPITRK PREMIER 17

Mais les dossiers avaient disparu dans la tourmente sans que je m'en aperçusse; et ce n'est qu'après plusieurs jours qu'ils furent renvoyés à la questure, on ne sut jamais par qui.

Le maire de Paris, Armand Marrast, dont la modération égalait le mérite, rend compte à l'Assemblée des séances douloureuses dont il a été le témoin et bien près d'être la victime à l'Hôtel-dc-Ville. Parmi les factieux mis en état d'arrestation par la f;arde nationale sont deux représentants du peuple, Barbes et Albert. La décision déjà prise contre Barbes est rendue applicable à Albert, et le procureur général est autorisé à le comprendre dans les poursuites commencées. Je n'ai pas tardé à me retrouver en face de l'un et de l'autre au donjon de Vincennes, pour l'accomplissement de mon devoir de rapporteur dans l'enquête dont j'aurai bientôt à m'occuper.

Telle fut, dans ses traits principaux et caractéristiques, cette mémorable séance du 15 mai.

L'Assemblée était réunie depuis quelques jours à peine. Le premier acte de sa vie parlementaire avait été une acclamation unanime de la République : elle n'avait pris aucune décision, elle n'avait manifesté aucune intention qui pût motiver à aucun degré les colères qui éclatèrent sur elle. Les énergumènes qui dominaient dans les clubs et tenaient Paris sous leur joug n'avaient pas voulu lui laisser le temps d'agir. C'était Taccomplissemcnt audacieux du plan que j'ai indiqué. On s'était juré de ne pas souffrir une Assemblée modérée, si républicaine qu'elle fût; on s'était tenu parole.

Rechercherai-je sur qui pèsent les responsabilités dans ce lamentable drame? L'envabissement de l'Assemblée n'avait pas été un mouvement subit, irréfléchi, inattendu. Tout avait été tramé dans les clubs et annoncé d'avance. Les pouvoirs publics qui s'étaient créés alors firent-ils ce qu'il fallait pour iJa préserver et barrer le passage aux envahisseurs? Le simple récit des faits suffit pour éclairer, à cet égard, toutes les consiciences. Il est certain que, soit trahison, soit aveugle conjfiance, on laissa monter le flot populaire jusqu'à ce qu'il lébordât par toutes les issues.

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Je ne dis pas que la part de responsabilité soit matériellement la même pour tous ceux qui avaient osé se charger, dans de telles circonstances, du gouvernement de la France; mais dans les révolutions, les hommes qui ne craif^^nent pas d'accepter ensemble le mandat de les diriger, doivent répondre au même titre de son exécution.

Quanta l'Assemblée, l'Histoire dira qu'elle a été admirable pendant les quatre mortelles heures que dura cette crise. Ni les menaces, même les menaces de mort, ni les provocations, si désordonnées et si violentes qu'elles fussent, ne purent réussir à lui arracher un vote contraire à sa dignité et à son honneur.

La répression a dû suivre; mais l'orage n'avait pas fini de gronder que des représentants s'écriaient : « Pas de réaction ! « que d'autres, plus naïfs encore ou se sentant plus ou moins compromis peut-être, disaient : « C'est l'égarement d'un moment, amnistiez-le! n Le péril paraissant avoir disparu, il n'y avait plus de coupables!

Dans cet état des esprits qui montre bien le caractère inconstant et oublieux des Français, la répression eut-elle les proportions qu'elle devait avoir? Ne fut-elle pas partielle et insuffisante? La suite des événements nous l'apprendra.