OUVERTURE DE LA SESSION LÉGISLATIVE DE 1865. M. DE

BISMARCK A BIARRITZ. SADOWA. l'eXPOSITION DE 1867.

EXÉCUTION DE l'eMPEREUR MAXIMILIEN. MENTANA.

Dieu livra le monde aux disputes des hommes, et ce n'est pas seulement pour des intérêts civils qu'ils se déchirent entre eux; les questions religieuses les divisent plus profondément encore. Vers la fin de 1864, avait paru, accompagnée d'un Syllabus^ cette fameuse encyclique du Pape Pie IX, qui fit une si vive impression dans le monde. Dans les circonstances où elle se produisait, elle pouvait être prise pour une protestation contre la Convention du 15 septembre. L'Empereur ne l'avait signée que pour garantir au Saint-Siège la possession du domaine de Saint Pierre et, par cette possession, l'indépendance personnelle du Pape. C'était un résultat considérable, et la cour de Rome devait être la première à y applaudir. Cependant, sans parler de la liberté de conscience ,^ de la liberté de la pensée, qu'elle semblait nier, l'encyclique, par des aphorismes imprudents, n'était pas éloignée de refuser à un pouvoir politique le droit de faire aucun acte touchant, par un côté ou par un autre, aux choses de la religion. L'allusion était-elle assez transparente?

Plusieurs membres de l'épiscopat français avaient donné à la lettre du Pape une publicité que les lois n'autorisaient pas. Le gouvernement impérial y vit un excès de pouvoir qu'il était de son devoir de réprimer. Des appels comme d'abus furent portés devant le Conseil d'État, et des condamnations prononcées. En ouvrant la session législative de 1865, l'Empereur y fit allusion en ces termes :