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... Ten eus, pour ce qui me concerne, et dans le cours de ma carrière, des preuves indéniables :
Le 22 novembre 1866, M. Thiers m'écrivait la lettre suivante :
« Monsieur et cher ancien collègue,
u Mon ami, M. le général de Chabaud-Latour, vous a parlé d'un mémoire qui est l'exposé historique d'une affaire qui vous sera prochainement soumise. Ce mémoire, fait avec soin d'après des documents authentiques existant dans les archives de l'État, aura peut-être quelque intérêt pour vous, et je ne voudrais pas qu'il vous fût remis par d'autres que par moi. Seriez-vous assez bon pour me donner un rendez-vous à l'heure et au jour qui vous conviendront? Je me rendrai chez vous avec beaucoup de plaisir et, si vous voulez bien, en choisissant le jour et l'heure qui vous conviendront, préférer l'après-midi, vu que le matin je suis toujours au travail, vous mettrez le comble à votre obligeance.
« Veuillez recevoir la nouvelle assurance de mes anciens et très affectueux sentiments.
«( À. Thiers. »
Je n'ai rien à dire de l'objet de cette lettre, que ma qualité de président de la section du contentieux au Conseil d'État expliquait suffisamment. M. Thiers la fit suivre de l'envoi de la collection de ses discours avec ces mots : A mon ancien collègue M. Quentin- Bauchart.
Un autre chef du parti orléaniste, non moins prépondérant que II. 39
M. Thiers, bien que les vue& de l'un ne fussent pas toujours celles de l'autre, M. Guizot lui-même, n'hésitait pas, l'occasion s'en présentant, de m'exprimer, en les signant aussi, des sentiments presque sympathiques.
Voici la lettre qu'il m'adressait en réponse à l'envoi d'un exemplaire de mon rapport au Sénat sur des pétitions demandant la liberté de l'enseignement :
u Je vous remercie. Monsieur, d'avoir bien voulu m'envoyer un exemplaire de votre rapport sur les pétitions relatives à la liberté de l'enseignement supérieur. Je l'avais déjà lu dans le Journal officiel-^ mais je viens de le relire avec le plus vif intérêt. Si nous causions, nous arriverions, je l'espère, bien près de la sympathie. Malgré quelques sérieuses diversités dans nos vues, vous avez mis au grand jour F importance et les difficultés de la question. C'est un grand pas fait vers la solution que nous cherchons en ce moment (1). J'espère que nous y arriverons et que vous approuverez le résultat des travaux auxquels vous avez déjà pris part.
« Recevez, monsieur, l'assurance de ma considération la plus distinguée.
« Guizot. »
Enfin, plus récemment, lorsque j'étais rentré dans la vie privée et qu'il était permis à chacun de porter sur tous les actes de ma carrière publique un jugement impartial et libre, un homme qui, en raison de son mérite incontesté et de l'élévation de son caractère, tient aujourd'hui la première place dans le parti des princes d'Orléans, M. Edouard Bocher, écrivait le 6 février 1880 à mon fils une lettre qui m'a fait trop de plaisir à pareille distance des relations que nous avons eues à une époque déjà ancienne, pour que je ne la donne pas ici tout entière :
« Monsieur et cher confrère,
« Mon fils me dit que mon ancien et bien honoré collègue de l'Assemblée législative vous a exprimé, à propos delà part que j'ai prise à la discussion au Sénat sur la loi sur le Conseil supérieur de
(Ij M. Guizot fait allusion à la commission extra-parlementaire qu'il présidait au même moment, et qui était chargée de préparer un projet de loi ayant pour objet de faire disparaître le monopole de l'Université et d'établir une libre concurrence entre les écoles particulières et les écoles du gouvernement.
l'instruction publique, une approbation dont je suis extrêmement flatté.
" Le jugement de votre père lui est sans doute inspiré par le bienveillant souvenir de nos anciennes relations; c'est une raison de plus pour moi d'en être touché, car ce passé-là est bien loin maintenant, c'est celui de ma jeunesse, c'est le temps où nous remontions tous ensemble le courant révolutionnaire et où votre père se distinguait parmi les plus résolus et les plus courageux.
u Dites-lui donc, je vous prie, quand vous lui écrirez, que son témoignage m'est particulièrement précieux, et recevez pour lui et pour vous-même, mon cher monsieur, l'assurance de mes sentiments reconnaissants et dévoués.
« Ed. Bocher. »
Bocher nomme mon fils son confrère... Pourquoi son confrère? C'est que, par bonheur, bien loin des tumultes et des heurts de la politique, il y a cette confrérie paisible et brillante qui s'appelle la Bibliographie contemporaine. Tous les deux en font partie, et Bocher se laisse aller volontiers à rendre hommage, dans un affeo tueux épanchement, au rang distingué que mon fils y occupe.
* Lettre de M. Quentin-Bauchart au maréchal Canrobert.
« Château de Villers-le-Sec (Aisne), II octobre 1881,
« Monsieur le maréchal et ancien collègue,
u A l'époque déjà ancienne où vous remettiez avec une si patriotique abnégation vos pouvoirs de général en chef au général de division Pélissier, devant Sébastopol assiégée, je me permis de vous écrire et de vous témoigner mon admiration et celle de tous ceux qui m'entouraient, pour la noble et courageuse action que vous veniez d'accomplir. Vous me fîtes l'honneur de me répondre et j'avais conservé votre lettre avec un soin pieux et reconnaissant.
u Malheureusement, j'habitais rue de la Pelouse (avenue de l'Impératrice) au moment du siège contre la Commune, et mon appartement étant criblé d'éclats d'obus tirés du mont Valérien, je fus obligé de faire opérer mon déménagement par des charbonniers. Bien des volumes de ma bibliothèque et bien de mes meilleurs
papiers furent perdus. La fatalité voulut que votre lettre n'échappât pas au désastre et, malgré les recherches les plus minutieuses et les plus persévérantes, il ne fut pas possible de la retrouver.
« Occupé, grâce aux loisirs qu'on m'a faits, à réunir mes souvenirs et mes impressions sur les événements auxquels j'ai été mêlé dans Je cours de ma lon(ifue carrière, je voudrais bien avoir cette lettre, que je regardais comme un des documents les plus intéressants à mettre en relief, et je me décide à vous demander simplement si vous en avez gardé la minute, et, dans ce cas, si vous consentirez à prendre la peine de m'en envoyer une copie. Je ne puis vous dire combien je vous en serais reconnaissant.
«Dans l'hypothèse, que je dois prévoir, où cet envoi ne serait pas dans vos convenances, j'insérerais Une analyse de la lettre telle que je me la rappelle, et pour peu que vous eussiez le désir de connaître préalablement cette analyse, je me ferais un devoir de vous la transmettre.
« Excusez, monsieur le maréchal et ancien collègue, cette impor-
tunité et veuillez agréer, je vous prie, l'assurance de mes senti-
jnents respectueux et dévoués.
« Quentin-Balchart. »
Réponse du maréchal Canrobert.
« Paris, le 13 octobre 1881.
u Mon cher ancien collègue,
u J'ai l'honneur de vous accuser réception de la précieuse lettre que vous avez pris la peine de m'écrire sous la date du 11 courant.
« Je me rappelle parfaitement avoir eu, à l'époque déjà bien lointaine où je me démis volontairement en Grimée du commandement en chef de l'armée d'Orient, le plaisir de répondre à une aimable lettre que vous avez bien voulu m'adresser, mais il me serait absolument impossible de rendre les expressions de ma lettre.
« Je le regrette, puisque vous auriez désiré en avoir la copie ; mais si, comme vous me l'écrivez, vous avez l'intention de m'en envoyer le résumé tel que vos souvenirs vous le présentent, ce sera avec grand intérêt que j'en prendrai connaissance.
u Veuillez recevoir, mon cher ancien collègue, avec mes remerciements pour votre bon souvenir, l'expression de mon plus sympathique dévouement.
« Maréchal Canrobert. »
Seconde lettre de M. Quentin- Bauchart au maréchal Canrobert,
« Château de Villers-le-Sec, 14 octobre 1881.
« Monsieur le maréchal et ancien collègue,
« Je vous suis infiniment reconnaissant de l'empressement que vous avez bien voulu mettre à me répondre.
u Ne pouvant reproduire les termes de la lettre que je m'étais permis de vous écrire en Crimée, ni ceux de la réponse que vous eûtes la bonté d'y faire, j'ai cru prudent, pour rester dans la vérité historique, de me borner à rappeler l'esprit qui avait inspiré l'une et l'autre.
u Je retrace en même temps l'épisode de l'abandon volontaire du commandement en chef et les principales circonstances qui s'y rattachent, d'après les récits qui en furent faits alors.
" J'admets d'avance et je provoque autant qu'il est en moi, tous les changements que vous croirez pouvoir m'indiquer.
" Agréez, monsieur le maréchal et très honoré ancien collègue, l'assurance de mon respectueux dévouement.
« Quentin-Bauchart. »
Réponse du maréchal Canrobert.
« Paris, le 19 octobre 1881.
<( Mon cher ancien collègue,
« J'ai l'honneur de vous retourner la note jointe à la dernière lettre que vous avez bien voulu m'écrire.
« Veuillez me permettre, à son sujet, de vous avouer que les vingtsept ans écoulés depuis l'acte que vous relatez en ont effacé les détails de ma vieille mémoire, notamment le langage à Pélissier.
« Laissez-moi aussi vous demander, mon cher collègue, tout en vous exprimant ma gratitude pour vos gracieuses intentions, de ne pas me décerner trop d'éloges pour une simple détermination qui était dictée à mon patriotisme par ce que j'ai cru être mon devoir envers notre France dont, pendant ma trop longue et agitée carrière, les intérêts m'ont toujours été .plus chers que les miens.
« Je saisis cette occasion, mon cher ancien collègue, pour vous
remercier encore une fois de votre bon souvenir et vous exprimer mes sentiments les plus sympathiquement dévoués.
<i Maréchal Canrobert. »
Lettre de M. Marchand, président de la section du contentieux au Conseil d'État.
u Cher ancien président et très honoré sénateur,
« Je me suis empressé de communiquer à l'assemblée générale du contentieux, lorsqu'elle a été au grand complet, la lettre que vous lui avez adressée sous mon couvert. Tous nos collègues ont été très touchés des sentiments que vous voulez bien leur exprimer, et c'est en leur nom comme au mien, que j'ai l'honneur de vous répondre. Vous avez, j'en suis certain, prévenu leur initiative et je me proposais de les prier de m'autoriser à vous écrire en leur nom pour vous dire quels bons et affectueux souvenirs nous conserverions de votre présidence, et combien nous nous tenons pour honorés de la haute dignité que l'Empereur vient d'accorder au fonctionnaire éminent qui avait si utilement dirigé nos travaux. Vos exemples ne seront pas abandonnés, mon cher ancien président, et nous garderons fidèlement les traditions du Conseil, traditions que vous aviez si bien maintenues.
« J'espère que votre santé, si gravement compromise par l'excès du travail, se rétablira complètement dans le glorieux loisir que vous avez conquis, et que, comme vous voulez bien nous le promettre, vous nous continuerez les sentiments de bien veillance et d'affection dont nous sentons tout le prix.
« Veuillez donc recevoir, cher ancien Président et très honoré Sénateur, au nom de la section tout entière et de son nouveau président, les sincères assurances de sa haute considération et de son dévouement.
« A. Marchand.
« Vendredi soir, 25 janvier 1867. »
Lettre de M. Boulatignier, conseiller d'Etat,
« Paris, 25 janvier 1867.
« Mon cher président,
« Je suis une des premières personnes dont vous vous êtes trouvé rapproché dès votre arrivée à Paris, en 1848; nous avons tenu la même ligfne de conduite dans l'Assemblée Constituante; je crois que, dans toutes les circonstances sigfnificatives, nos votes ont été identiques. Vous avez eu le périlleux honneur d'être le rapporteur de la Commission d'Enquête nommée par cette Assemblée pour porter la lumière sur les journées du 15 mai et du mois de juin. Le courage civique dont vous avez fait preuve, alors, vous a mérité la haine des démagogues; mais si leurs excès vous ont fait accepter le coup d'État, que le pays lui-même avait accepté, je suis témoin qu'ils ne vous ont pas fait répudier vos antécédents, et que, dans le Conseil d'État, les propositions libérales ont eu généralement votre appui. Si nous sommes fondés à soutenir que, depuis 1852, la jurisprudence du Conseil d'État a subi de notables améliorations, vous y avez contribué pour une large part, et nous avons dû à votre influence de président plusieurs progrès sensibles. Vous trouverez sans doute au Sénat plus d'une occasion de manifester ce même esprit de résistance aux efforts anarchiques de certains amis prétendus de la liberté et aux fantaisies de certains agents de l'autorité publique qui entendent se mettre au-dessus des lois. Mais, si je vous connais bien, la première partie de votre vie publique aura toujours un charme particulier pour vous. Vous aimerez à vous y reporter. Laissez-moi espérer, quand vos souvenirs vous y ramèneront, que mon nom vous y reviendra quelquefois, comme celui d'un fidèle compagnon de votre destinée.
" Je vous prie d'agréer, avec l'expression de ces sentiments, mes vœux bien sincères pour que le repos qui vous est imposé assure le rétablissement de votre santé.
« J. BOULATIGNIER. »
Lettre de M. Groualle, président de l'Ordre des avocats au Conseû d'État, à M. Quentin-Bauchart, à l'occasion de son élévation à la dignité de sénateur.
K Monsieur le sénateur,
(i Le Conseil de l'Ordre des avocats au Conseil d'État s'est présenté chez vous à l'occasion de votre nomination récente. Il voulait vous remercier de la bienveillance que, pendant le cours de votre présidence, vous avez constamment montrée aux avocats, vous exprimer ses regrets de vous voir quitter la section du contentieux, et vous féliciter de la dignité à laquelle vous venez d'être élevé.
il Depuis j'ai communiqué à mes collègues la lettre que vous avez eu la bonté de m'écrire, et je viens, en leur nom et au mien, vous dire combien nous sommes touchés et reconnaissants du témoignage de bon souvenir et d'estime que vous avez donné à notre Ordre, en cessant des fonctions où vous avez rendu de si éminents services.
« Vous nous aviez fait comprendre la nécessité de donner une impulsion plus rapide à la marche des affaires et un soin tout particulier à des instructions destinées à préparer, dans une certaine mesure, les arrêts de la haute juridiction, sans laquelle l'autorité de l'administration départementale serait demeurée sans contre-poids. Nous sommes vraiment heureux que nos efforts aient répondu à votre attente. Notre rôle s'en trouve agrandi et nous vous remercions sincèrement d'attribuer à nos travaux une part dans les bienfaits d'une jurisprudence protectrice des droits privés et dont l'importance et l'élévation sont, de tous côtés, si profondément senties et appréciées.
« Le Conseil ira de nouveau, monsieur le Sénateur, dès qu'il connaîtra votre retour à Paris, vous porter au nom de notre Ordre l'expression de notre gratitude.
« Veuillez agréer l'hommage tout particulier de mes sentiments affectueux et de mon profond respect.
u V. Groualle,
« Président de l'ordre.
« Paris, 4féTrier 1867. »
Lettre de (^Impératrice Eugénie à la princesse Anna Murât.
« Le g^énéral Trochu prétend que le gouvernement de la
régence n'a rien fait pour la défense de Paris, du 17 août au 4 septembre. Le général s'accuse lui-même, puisqu'il était à la tête du comité de défense. Personne ne pouvait paralyser son autorité; la loi concentrait entre ses mains les pouvoirs de l'état
de siège Quant à moi, j'accepte résolument toute la part de
responsabilité qui me revient dans les événements politiques auxquels j'ai été mêlée comme régente; mais il est un honneur que je ne me laisserai pas enlever, celui de n'avoir eu qu'une pensée, le salut du pays, et d'avoir en toute circonstance subordonné à sa cause toutes les questions dynastiques.
« Pendant ce temps, le général Trochu, d'accord avec l'opposition, fait une révolution, prive ainsi la France de l'appui de l'Europe monarchique^ dégage les souverai?2s et leurs gouvernem.ents des engagements pris, et commence « cette héroïque folie » qui est la cause de nos désastres. Pourtant, il l'avoue lui-même, à partir de la fin de septembre, il ne croit plus ni à la défense de Paris, ni aux armées de province. Il n'a d'espoir que dans l'intervention de l'Angleterre, de l'Italie et de V Amérique! rêve maladif de son imagination surexcitée : pour le réaliser, il commence par enfermer le ministre des affaires étrangères dans Paris, et l'isole du corps diplomatique; lui qui s'est tant et si durement élevé contre ce qu'il appelle les imprévoyances de l'Empire, il ne sait rien prévoir, il attend que les événements le relèvent de son poste et que le hasard donne une issue à la défense de Paris. Sa capacité politique est jugée; quant à son caractère, puis-je l'estimer, quand je me rappelle encore de quel air convaincu il disait, pour me rassurer sur ses sentiments, que je ne voulais pas suspecter : « Souvenez-vous que je suis Breton, catholique et soldat. »
a II a oublié, depuis, que la Bretagne est la terre classique de la fidélité, que le catholique est lié envers Dieu par le serment qu'il a fait aux hommes, et que le soldat ne doit jamais tirer contre une cause l'épée qu'il a reçue pour la défendre.
u Je vous embrasse tendrement et les vôtres.
a Votre affectionnée tante,
« Eugénie »
Lettre de M, Victor Duruy^ ancien ministre de l'Instruction publique, relative à la publication des Mémoires de M, Quentin- Bauchart.
« Paris, 5, rue de Médicis, 10 janvier 1884.
« Cher ancien collègue,
« Non, certes, je ne vous ai pas oublié et je vois avec plaisir votre résolution. Il faut que les témoins parlent pour que les ennemis ou d'ignorants sectaires ne soien t pas seuls à être entendus de la postérité.
({ Je vous suis reconnaissant de la confiance que vous voulez bien mettre en moi et je serai, quand il vous plaira, à votre disposition.
« Votre tout dévoué,
