PAR ALIMENTATION, COHABITATION ET HËRÉDITË

PAR

M. le docteur P. JOUSSBT

Il y a quarante ans, Requin pouvait écrire : a Dans notre pays et dans notre temps, personne ne croit plus à la contagion de la phtisie; il est inutile d'en parler ». Aujourd'hui, la contagion est admise presque généralement; l'hérédité est rejetée à l'arrière-plan, et c'est à peine si on lui accorde une influence sur la transmission du terrain.

Cette volte-face de l'opinion est due à l'influence des doctrines microbiennes aujourd'hui dominantes et, en particulier, à la découverte du microbe de Koch qui a permis de classer la phtisie parmi les maladies infectieuses.

On a fait le raisonnement suivant : la tuberculose est caractérisée par un bacille qui lui est propre ; ce bacille est inoculable et transmet la tuberculose; donc la phtisie est une maladie infectieuse, spécifique et contagieuse. On a ajouté : Pour admettre une phtisie spontanée, il faudrait admettre aussi la génération spontanée du bacille, ce qui est absurde.

Partant de cette théorie, on a démontré expéri-

inenlalement sur les animaux la transmission de la phtisie par inoculation, cohabitation et alimentation ; puis on a appliqué, sans hésiter, les conclusions des travaux de laboratoire à la clinique et le problème a été, semble-t-il, absolument l'ésolu, au moins pour l'immense majorité des médecins, dans le sens de la contagion de la phtisie.

Après les grandes assises du congrès de la tuberculose, tenues en 1888, M. Villemin, résumant les opinions extrêmes de ce Congrès, présentait à l'adoption de l'Académie, dans la séance du 29 octobre 1889, un résumé énumérant toutes les causes de contagion de la tuberculose. On trouvera le texte de cette communication dans le Bulletin de F Académie; nous en extrayons les passages suivants :

1* La source contagieuse la plus fréquente et la plus redoutable réside dans les crachats desséchés des phtisiques, dont là poussière est mise en mouvement par le balayage. 11 faut rattacher à cette cause de contagion le pus desséché des affections tuberculeuses et les déjections alvines des phtisiques ;

2« L'alimentation est une source non moins fréquente de la contagion de la phtisie; le lait, la viande et le sang des animaux tuberculeux contiennent le bacille de Koch ; ce bacille résiste au travail de la digestion et sert à la transmission de la maladie.

Nous démontrerons que toutes ces causes de la transmission de la tuberculose, absolument vraies dans les expériences de laboratoire, perdent toute leur énergie et restent presque sans effets dans la production de la phtisie humaine.

Nous reprendrons ensuite la question de l'hérédité et, en dehors des grands faits cliniques acceptés dans

la tradition, nous nous éclairerons des éludes bactériologiques modernes; nous montrerons le bacille transmis directement par le père ou par la mère à l'embryon et au fœtus; nous montrerons ce bacille tantôt se développant dès les premiers mois de la naissance et amenant une effroyable mortalité des nouveau-nés; tantôt sommeillant dans Torganisme à la manière du virus syphilitique pour éclater dans l'adolescence et dans l'âge adulte.

Les connaissances récentes sur la tuberculose relativement bénigne, c'est-à-dire sur celle qui a une tendance à rester locale, comme on le voit fréquemment dans les affections scrofuleuses; l'existence incontestable de tuberculoses latentes caractérisées seulement parce qu'on a appelé le lyniphatume, ces différents ordres de faits pathologiques nous feront comprendre l'influence héréditaire dans les cas où la maladie semble sauter une génération, et ceux dans lesquels les parents paraissent indemnes de tonte affection tuberculeuse.

Comme il est de la première importance de bien connaître la valeur des réactifs vivants que l'on interroge, il est nécessaire de rappeler les lois suivant lesquelles la tuberculose se développe dans les espèces animales. De ces lois il résulte que les espèces réaj^fisscnt différemment devant la même cause; la connaissance de ces différences est nécessaire pour la saine interprétation des expériences instituées pour démontrer le mode de propagation de la tuberculose.

DES LOIS SUIVANT LESQUELLES LA TUBERCULOSE SE PROPAGE AUX ESPÈCES ANIMALES ET AUX INDIVIDUS DANS CHAQUE ESPÈCE. — DES VARIATIONS DE CES LOIS SUIVANT LES ESPÈCES ET LES INDIVIDUS.

Pour bien comprendre les différences que Ton constate dans le mode de transmission de la tuberculose suivant les différentes espèces animales et chez les individus de chaque espèce, il faut se rappeler que les organismes vivants ne peuvent être comparés aux corps inorganiques; qu'ils ont une spontanéité qui les soustrait à l'action fatale des causes pathogènes et, qu'en présence du bacille de Koch, il y a des espèces animales qui restent absolument réfractaires; que, dans les espèces animales qui subissent Faction de ce bacille, chaque individu réagit différemment, de sorte que les uns sont atteints d'une tuberculose généralisée, les autres n'offrent que des affections absolument locales; qu'enfin un certain nombre résistent absolument, même <\ l'inoculation.

M. le professeur Arloing, de Lyon, a lu, au Congrès de 1888, une note qui confirme pleinement cette doctrine étiologique :

« Si l'on compare le cobaye au lapin, on est frappé de la faible réceptivité de celui-ci pour le virus tuberculeux de l'homme; loin dêtre follement tuberculisable , il arrive, parfois, que le lapin ne contracte même pas la tuberculose que l'on voudrait lui communiquer par l'inoculation. Ainsi, dans un lot de lapins inoculés sous la peau avec du tubercule pulmonaire ou méningé, en même temps que des cobayes, quelques sujets échapperont aux suites de

rinoculation ; les uns offriront, à temps égal, des lésions beaucoup moins étendues que les cobayes et quelquefois un seultubercule pulmonaire ». (p. 322).

Le professeur Arloing, continuant sa démonstration sur la différence de la réaction de Toi^nisme vis-à-vis des bacilles de Koch, suivant les espèces animales, ajoute :

« Tandis que chez le cobaye, la tuberculose progresse régulièrement du point de l'inoculation au poumon, jalonnant son passage dans le système lymphatique, sans omissions; elle va frapper inopinément le poumon chez le lapin, en laissant quelquefois seulement de toutes petites granulations dans le tissu conjonctif où Ton a déposé la semence ». (p. 322).

Dans ce mémoire, le professeur Arloing démontre que la tuberculose bovine est beaucoup plus infectante pour le lapin que la tuberculose humaine.

Ainsi, il est démontré expérimentalement que le cobaye et le lapin ne réagissent pas de la môme manière vis-à-vis du virus tuberculeux.

Que, dans un certain nombre de cas, le lapin résiste absolument à la tuberculose humaine, même inoculée.

Que la tuberculose humaine inoculée se comporte différemment chez le lapin et chez le cobaye; que chez le premier elle se localise directement sur le poumon, quelqu'ait été le lieu de Tinoculation; que chez le second, la maladie se propage de ganglion en ganglion et atteint la rate avant d'avoir touché le poumon. Il faut conclure de ce dernier ordre de faits, que la localisation de la tuberculose expérimentale tient bien plus à la disposition de Torga-

nisme vivant qu'au mode d'insertion de la matière tuberculeuse.

Qu'en un mot, la tuberculose, même inoculée, est rejetée ou acceptée par l'organisme vivant, et dans le dernier cas soumise à des évolutions diverses, suivant l'espèce animale et la disposition individuelle.

Nous trouvons, dans la communication du professeur Arloing, une confirmation éclatante de la loi des prédispositions définies formulée par Jean-Paul Tessîer, il y a plus de cinquante ans ; loi développée et commentée par ses élèves. Des expériences de M. Arloing nous retiendrons ceci : c'est qu'il ne faut pas conclure d'une espèce à une autre ; que ce qui est vrai pour le cobaye peut être faux pour l'homme et qu'on pourra se tromper lourdement en concluant du laboratoire à la clinique.

Nous devons, maintenant, examiner la valeur des différentes sources de la contagion de la phtisie dans l'espèce humaine. Ce sujet se divise, naturellement,en quatre paragraphes : transmission par respiration y ^^T cohabitation j par alimentation el par inoculation.

A. Contagion par la respiration, qui se subdivise en : transmission par la respiration de l'air expiré par les phtisiques, et transmission par la respiration des poussières des crachats et des excréta desséchés et répandus dans l'air.

a. Air expiré. -— De l'avis de tous, cette cause doit être absolument éliminée; jamais l'air expiré par les phtisiques, quel que soit le degré de la lésion, ne contient de bacilles. iM. Butel (de Meaux) rapporte des expériences de Gunther et Harms qui démontrent

p. JOUSSET.

, parfai

; de l'a

. Les I

inocuilé Sirena et Pernice ont éïabli également que le liquide obtenu par l'évaporation de l'cxpectoratioD tuberculeuse est constamment exempt de bacilles de Koch et. par conséquent, que les bacilles producteurs de la phtisie ne se rencontrent jamais dans l'air expiré par les phtisiques. De nnème, MM. Charrin et Karth ont fait, à diverses reprises, expirer deux malades phtisiques sur des plaques de verre enduites de glycérine et jamais ils n'y ont trouvé le bacille de Kocb^ MM. Cadéac et Malet, après des études expérimcn-' taies remarquables, sont arrivés à celte conclusion : que le virus de la tuberculose, pas plus que celui de la clavelée, du charbon et de la morve, ne peut avoir l'air expiré comme véhicule {Congrès de la Tuber^j^ culose, 1888. page 294)

b. Trammif/tion par la respiration des poiissièr&P des crachats desséchés. — Cette cause de conlagionj est très puissante, mais seulement dans les laboratoires. Les poussières desséchées de tubercules poussées, à l'aide d'un soutflet, dans les narines d cobaye, produisent presque assurément la tuberculose. 11 en est de même de la pulvérisation d'eau di lillée contenant des produits tuberculeux et, surtout,, de l'injection in Ira trachéale de celte eau

.Mais, les conditions des malades et de ceux qui lei soignent ne sont pas comparables à celle des animât en expérimentation; cerles. dans les locaux mal DUS, il existe une certaine quantité de poussièi contenant de* bacilles; cette cause est-elle suffisani pour produire la contagion? Nous répondrons hi diment : non ; el cela en nous appuyant sur les exi rienccs décisives de Cadéac et Malet.

Dans une première expérience, après avoir pulvérisé finement des crachats desséchés ou des portions de poumons de vaches tuberculeuses, soumis à la dessication à Tair libre, on a disséminé plusieurs litres de ces poussières tuberculeuses dans des caisses hermétiquement fermées, en ayant soin de tenir ces poussières constamment suspendues dans Tintérieur des caisses par un double courant d'air; 4 lapins et 4 cobayes, maintenus dans une caisse semblable, une heure chaque jour, du 4 avril au 7 mai, sont restés absolument indemnes. L'autopsie, pratiquée six mois après, a prouvé qu'ils étaient entièrement sains. Dans une deuxième expérience, 8 lapins et 8 cobayes, soumis aux mêmes conditions, présentent les mêmes résultats négatifs à l'exception d'un lapin et d'un cobaye chez lesquels on avait déterminé une bronchite expérimentale et qui sont devenus tuberculeux.

Dans une troisième expérience, 12 lapins ef 10 cobayes, en bonne santé, renfermés dans ces mêmes caisses pendant un mois, une heure chaque jour, sont restés absolument indemnes.

« En résumé, sur 46 animaux soumis à ces inhalations, 2 seulement, dont les voies respiratoires étaient irritées artificiellement, sont devenus tuberculeux. » [Loc. cit., page 316).

Qui voudrait comparer l'atmosphère d'une chambre de malade ou d'une salle d'hôpital, ou existe quelquefois un petit nombre de bacilles disséminés, avec ces caisses fermées, dans lesquelles l'atmosphère est infectée au plus haut degré, par la dissémination incessante de poussières tuberculeuses. Et, cependant, le cobaye, animal réactif par excellence de la

TUBBRCULOSB. — III. 26

tuberculose, pourra respirer impunément cet air chargé de bacilles et, pour qu'il contracte la tuberculose, il faudra préalablement déterminer chez lui une bronchite expérimentale.

On a dû remarquer, d'un côté, que les poussières de crachats hiberculeux desséchés déterminaient presque infailliblement la tuberculose chez le cobaye, quand ils étaient insuflés directement dans la trachée; et, d'un autre côté, que cet animal, dans son étal physiologique, pouvait respirer impunément ces mêmes poussières quand elles étaient disséminées dans l'atmosphère.

La raison de cette contradiction apparente se trouve dans ce fait expérimental, que les poussières répandues dans l'atmosphère ou même suspendues dans de l'eau pulvérisée, loin de pénétrer dans le poumon, n'arrivent même pas jusqu'à la trachée et s'arrêtent dans les fosses nasales, dans la bouche et dans la gorge où elles sont détruites et rejetées à l'extérieur.

Ces faits ont été mis en lumière à l'Académie de médecine à la fin de 1861 et au commencement de 1862, à propos de l'inhalation d'eau médicamenteuse pulvérisée.

Demarquay a fait sur des lapins et sur une femme atteinte de fislule laryngée des expériences qui semblent contredire ce que nous venons d'avancer; il a pu, en effet, retrouver dans les vésicules pulmonaires du lapin, le perchlorure de fer dissous dans l'eau pulvérisée; il a constaté aussi la pénétration d'une petite quantité de celte eau dans la trachée de la femme atteinte de fistule laryngée; mais Demarquay n'a obtenu ces résultats que par les procédés qu'il a

employés pour faire respirer les lapins en expérience et la femme trachéotomisée. Le D' Fournie (de TAude), qui a répété les expériences de Demarquay sur les lapins et sur la femme à la fistule laryngée, a constaté que les liquides pulvérisés ne pénétraient même pas dans la treu^hée.

Ces expériences physiologiques sont extrêmement rassurantes, parce qu'elles démontrent qu'une des causes les plus puissantes de la transmission de la phtisie ne produit ses effets que par des artifices de laboratoire et qu'elle devient absolument impuissante dans la vie ordinaire.

Nous devons maintenant rapporter des expériences en apparence contradictoires ; nous disons, en apparence contradictoires, parce que dans la méthode expérimentale il n'y a jamais, Claude Bernard l'avait déjà dit, d'expériences contradictoires ; l'examen attentif des expériences qu'on a opposées à celles de MM. Cadéac et Malet démontre, en effet, que, dans ces expériences, on a fait pénétrer jusque dans les voies respiratoires, soit à l'état sec, soit à l'état humide, le bacille tuberculeux et reproduit ainsi là phtisie : ce qui ne faisait pas question.

Voici ces principales expériences :

Dans une des séances du Congrès de 1888, M. le D' de Souza objecte à MM. Cadéac et Malet des expériences faites avec le concours de M. Gallois et dans lesquelles 12 cobayes sur 14 avaient été inoculés par l'inhalation de parois de cavernes desséchées àl'étuve et réduites en poussières fines; mais, dans ces expériences, M. de Souza, au lieu de laisser respirer librement ses cobayes, leur insufflait, en profitant des inspirations de l'animal, la poussière tuber-

culeuse, à Taide d'une poire en caoutchouc dont le tube était introduit profondément dans une narine, l'autre narine étant bouchée. {Congrès de 1888, page 125).

Tappeiner rendit un chien tuberculeux avec des crachats délayés dans de Teau distillée; ce liquide était projetée l'aide d'un pulvérisateur à vapeur dans la cage où était renfermé le chien; 12 chiens furent traités de cette façon et devinrent tuberculeux; ces expériences furent contredites par Schottelius et Wargunin.

Les expériences de Koch sont beaucoup plus rigoureuses parce qu'il se sert de cultures de bacilles rigoureusement pures, délayées dans de Teau distillée et projetées dans les voies aériennes au moyen d'un pulvérisateur à vapeur. {Dictionnaire encyclopédique j art. PHTISIE p. 500).

Nous disions que ces expériences n'étaient contradictoires de celles de MM. Cadéac et Malet qu'en apparence. En effet, tous les expérimentateurs qui ont produit la tuberculose à Taide de crachats de phtisiques, qu'ils aient employé ce produit sous forme de vapeurs ou sous forme de poussières, ont, dans tous les cas, introduit directement la matière tuberculeuse dans les voies respiratoires, tandis que MM. Cadéac et Malet laissaient leurs animaux respirer librement les poussières tuberculeuses répandues dans Tatmosphère.

Les expériences de MM. Cadéac et Malet restent donc absolument démonstratives.

Nous pouvons donc conclure de ces expériences que la phtisie n'est pas contagieuse par la respiration de l'atmosphère dans laquelle vivent les phti-

TRANSMISSION DE LA TUBERCULOSE. 40i

siques, quand bien même il existerait quelques poussières de crachats disséminées dans Tatmosphère. Du reste, ces conclusions sont justifiées par l'absence de faits de contagion démontrés chez les personnes étrangères qui soignent les phtisiques et par la rareté de cette maladie chez les infirmiers des hôpitaux spéciaux. Mais nous reviendrons sur cette question à propos de la transmission de la tuberculose par cohabitation.

B. CONTAGION PAR COHABITATION. — La cohabitation comprend, en plus de la respiration du même air, l'habitation dans la même maison ou dans la même chambre; Tusage des mêmes linges, des mêmes ustensiles de table et souvent du même lit. Il y a donc ici des conditions étiologiques toutes spéciales dont nous devons étudier Tinfluence sur la production de la phtisie. L'état de mariage réunit toutes ces conditions; aussi, est-ce une opinion fort répandue quelaphtisieest contagieuse entre les époux.

Trasbot (d'Alforl) cite une expérience qui démontre que chez les cobayes et les lapins, la simple cohabitation suffit à la contagion de la phtisie. Voici le fait :

Deux cobayes innoculés avec la tuberculose du cheval, ayant cohabité l'un huit, l'autre quinze jours avec des cobayes sains, déterminèrent la maladie chez ceux-ci et, par la suite, aux cobayes situés dans six autres cages de fer contiguës mais sans communication entre elles; cinquante cobayes et vingt lapins périrent ainsi en dix-huit mois. La maladie fut arrêtée en sacrifiant les animaux restants et en désinfectant les cages {Congrès^ pages 295 et suivantes).

Si cet exemple d'une contagion aussi facile qu'uni-

verselle doit être accepté sans restriction, il démontrera, une fois de plus, qu'il est impossible de conclure des animaux à l'homme. En effet, il n'est point de salle d'hôpital qui ne contienne plusieurs phtisiques et, quoiqu'on ne puisse employer ici les moyens énergiques conseillés par M. Trasbot pour arrêter la contagion : la mise à mort des survivants et la désinfection des salles ; jamais, de mémoire de médecin, on n'a vu la phtisie se propager ainsi à tous les malades habitant la même salle.

Nous démontrerons, à l'aide des faits cliniques, queldicohabitatiorif même entre époux, n'est point une cause habituelle de contagion de la phtisie. Je rapporterai, d'abord, les statistiques que j'ai rencontrées dans mes lectures.

Le D' Robinson, sur 100 ménages, cite 20 cas de contagion, Delacourt, sur 54 cas : 4 cas seulement; Leudet, 13 cas sur 74 ménages; mais, comme sur ces 13 cas, il y en à 6 où l'hérédité rend compte de la maladie, il faut réduire le chiffre de la contagion à 7; Kicochon, sur 59 ménages, n'a pas observé un seul cas de transmission.

Remarquons, qu'à l'exception de Leudet, qui a tenu compte de l'influence héréditaire, les autres statistiques ne contiennent aucun détail et que, par conséquent, elles n'ont point une valeur scientifique suffisante. Mais que signifient ces statistiques qui, faute de détails, ne sont que de pures affirmations et, par conséquent, ont une pauvre valeur scientifique.

Il ne suffit pas, en effet, pour prouver que la tuberculose a été communiquée d'un conjoint à l'autre, de dire que le mari et la femme sont morts de tuberculose, il faudrait rechercher avec soin, si

les parents du conjoint prétendu contagionné n'ont pas été atteints soit de phtisie, soit même d'une tuberculose bénigne; enquête presque toujours impossible,- non seulement parce que la tuberculose bénigne peut avoir été méconnue ou oubliée, mais aussi par l'extrême répugnance des malades à avouer l'existence de la phtisie chez leurs ascendants.

Voici, néanmoins, le résultat de ces chiffres : sur 287 ménages il y aurait eu 31 cas de contagion, c'est-à-dire environ H pour cent; ce qui serait encore énorme, comme le démontrera notre statistique.

Il y a quarante-cinq ans, quand je commençais Texercice de la médecine, on ne croyait point à la contagion; je n'ai donc pas pris de notes sur mes phtisiques ; cependant avec mes souvenirs très précis, j'ai pu, sur les familles dont je suis encore le médecin, reconstituer la statistique suivante :