I. Troubles généraux (cérébro-médullaires
La condition physique indispensable à leur production, est un certain degré d'élévation dans la pression intra-crânienne, ou une diminution suffisante, dans la capacité du . crâne.
La pression, exercée en un point quelconque des hémisphères, est répartie, par le liquide rachidien, sur toute la surface des centres nerveux, et, en particulier, autour des vaisseaux, jusque dans les gaines lymphatiques de Robin.
Il en résulte un trouble dans la circulation des centres nerveux, trouble dont l’intensité augmente, en raison directe de la pression exercée, ou de la diminution de capacité du crâne:
1° A un faible degré, le cours du sang intra-cérébral n’est pas notablement modifié ; l’absorption d’une partie du liquide rachidien, l’extensibilité des ligaments vertébraux, l’affaissement des sinus veineux, suffisent à fournir de l’espace. On n’observe pas alors de phénomènes nerveux généralisés.
2° A un degré moyen, les vaisseaux comprimés laissent pénétrer moins de sang dans les centres nerveux ; il y a anémie plus ou moins prononcée de ces organes dominateurs des fonctions de l’être. Il en résulte des troubles cérébraux (somnolence, fatigue ou impuissance musculaire, obtusion ou perte de la sensibilité), des troubles bulbaires (lenteur du pouls, gêne de la respiration et abaissement de la température), et des troubles médullaires (diminution des actions réflexes, du tonus vasculaire et de la tonicité musculaire).
3° A un degré élevé, la circulation, dans les centres nerveux, est presque complètement suspendue : c’est alors, le coma ou sommeil des centres nerveux supérieurs, c’est la gêne considérable des fonctions bulbaires, le pouls excessivement lent, la respiration pénible et stertoreuse ; c’est la descente progressive et considérable de la température ; c’est enfin, l’abolition complète des fonctions médullaires, c’est-à-dire l’affaissement et l'impuissance musculaires, l’atonie complète des vaisseaux, et la disparition rapide des actes réflexes.
4° Dès que le degré de pression a dépassé notablement la tension artérielle, l’arrêt du sang, dans les organes nerveux, est complet : c’est la mort.
IL Troubles locaux.
Ils sont le résultat de l’action directe du corps ^comprimant sur les parties subjacentes.
A la face convexe des hémisphères, cette action peut être limitée à l’écorce grise et aux faisceaux blancs voisins, ou s’étendre, jusqu’aux faisceaux de l’expansion pédonculaire, aux pédoncules eux-mêmes, et au bulbe. Cela dépend du degré de compression et du siège du corps comprimant.
1° Si l’écorce grise est seule affectée, on observera des phénomènes d’exaltation ou de paralysie, selon le degré de pression ; en particulier, pour les régions motrices, des secousses musculaires localisées, ou des monoplégies.
2° Si l’hémisphère est, dans toute son épaisseur, comprimé sur la base du crâne, on pourra constater une hémiplégie,
(compression antérieure), ou une hémi-anesthésie (compression postérieure).
3° Enfin, si la compression aplatit le bulbe et l’artère basilaire sur la gouttière basilaire, les troubles bulbaires se surajouteront et domineront la scène pathologique. Dans ce cas, la mort pourra survenir en peu de temps, si la pression persiste, par arrêt du cœur et de la respiration.
