VI. Quelques mots d’historique

Il convient de rendre justice aux auteurs, dont les travaux ont précédé nos recherches expérimentales. Plus tard, nous rappellerons les chirurgiens, qui, les premiers, ont soupçonné la compression, et ont essayé d'en tracer la symptomatologie ; nous ne voulons parler ici que des expérimentateurs.

Gallien d’abord, le premier des physiologistes : Cerebrocompresso , dit Galenus, etiam a solo ^viyYotpu^axt animal continuo concidit.

Haller ensuite : « Ergo tamen tôt in experimentis, midto omnino et numerosioribus , et nullam ad causam ornandam institutis, sempervidi, omnem quidem cerebri compressionem graviter canes ferre , a majore vero qualïbet sopiri, rhonchos demum edere. »

Puis Rees , injecte du sang dans le crâne des chiens, et observe des phénomènes de compression.

Astley Côoper , le premier, rechercha les effets de compression produits par un corps étranger, introduit dans la cavité du crâne. Après avoir pratiqué une ouverture de trépan à la voûte du crâne, il introduisit son doigt par cette ouverture, décolla la dure-mère et- comprima l’hémisphère : « Au commencement, dit-il, l’animal parut ne rien sentir; mais comme je continuais à presser, il manifesta de la douleur et de l’excitation, et il chercha à s’échapper. J’augmentai encore la pression ; il devint comateux, et tomba dans la résolution. Après cinq ou six minutes, j’enlevai mon doigt ; le chien revint à lui, se mit à tourner sur lui-même deux ou trois fois, et s’enfuit au dehors ; plus tard, il ne parut pas éprouver grande gêne de cette opération. Pendant l’ex-

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périence, quelqu’un qui tenait le pouls de l’animal, constata qu’il se ralentissait, à mesure que la pression augmentait. »

Serres, voulant rechercher si les épanchements sanguins étaient la cause ou l’effet de l’apoplexie, essaya de produire des compressions cérébrales par des épanchements de sang. Par une ouverture de trépan, au crâne, il introduisait un petit bistouri, piquait le sinus longitudinal, et refermait l’ouverture du crâne, pour que le sang ne pût sortir. Dans deux expériences sur des chiens, dans plusieurs autres chez des lapins, des pigeons et des poules, il n’aurait observé, par ce procédé, aucun des symptômes qui caractérisent l’attaque apoplectique ; et, cependant, à l’autopsie, il constatait, à la face convexe de l’hémisphère, l’existence d’un caillot sanguin ; il n’aurait pas mieux réussi, en produisant, par le même procédé, des hémorrhagies dans les ventricules. Il conclut de ces expériences, que l’attaque apoplectique n’est nullement l'effet de l’épanchement hémorrhagique. — Son mode d’expérimentation était défectueux. Nous avons vu, à propos du choc céphalo-rachidien, ce qu’était, pour nous, l’attaque apoplectique.

Flourens , sur de jeunes animaux, sans ouvrir le crâne, introduisait une aiguille, et piquait un sinus veineux ou une artériole : il observait, au moment de l’hémorrhagie, de la perte de connaissance, des troubles dans les mouvements, des convulsions, etc. Il pouvait produire les mêmes symptômes, en comprimant, entre les doigts, le crâne encore mou, de ces jeunes animaux.

Malgaigne a injecté de l’eau dans la cavité du crâne de chiens, pour étudier les phénomènes de compression. Ayant constaté, qu’en un court espace de temps, il pouvait faire pénétrer plus d’eau que le contenu du crâne, et que souvent il injectait 1/4 à 1/6 du volume de cette cavité, avant qu’ils succombassent. Il en tira la conclusion suivante, fort singulière pour un esprit d’ordinaire si perspicace : « La compression, sans blessure du cerveau, n’est pas dangereu se; quel que soit le degré avec lequel elle est exercée. » — Evidemment, le savant chirurgien aurait dû chercher à

se rendre compte de la facilité d’absorption de la séreuse arachnoïdienne. Il aurait pu aussi remarquer, ce qui nous est arrivé dans un cas, que, lorsqu’on injecte de l’eau ou un liquide coagulable entre les os et la dure-mère, celui-ci pénètre souvent dans la circulation générale, par le sinus longitudinal ou par le sinus latéral, dont la paroi se trouve rompue.

En 1868, M. Panas a publié, dans les Bulletins de la Société de chirurgie, quatre expériences, entreprises dans de meilleures conditions, et ayant pour objet la recherche de la quantité de liquide qu’il est nécessaire d’introduire dans la cavité du crâne, pour produire des phénomènes de compression. Dans un cas, par l'injection de 5 grammes d’huile, liquide difficilement absorbable, entre la dure-mère et les os, il a, chez un chien, déterminé la mort en 24 heures, l’animal étant resté constamment plongé dans la stupeur. Un autre chien a succombé en quelques heures, après l’injectiûn de 34 grammes de sang, entre les os et la dure-mère: la cavité du crâne pouvait contenir 68 grammes de sang, cette proportion est considérable, d’après nos expériences.

M. Panas avait aussi remarqué, que, lorsque l’injection est pratiquée entre la dure-mère et les os, on détermine plus tôt les accidents, et que la mort est plus rapide, que, lorsque les liquides pénètrent dans la cavité arachnoïdienne. — Il est regrettable, que le savant chirurgien n’ait pas continué ses recherches et varié ses expériences, les seules, jusqu’alors, faites dans des conditions satisfaisantes (1).

Dans ces derniers temps, MM. Dalton et Bocliefontaine ont, à un autre point de vue, recherché les effets de la compression directe sur le fonctionnement cérébral. Dalton, imitant Astley Cooper, introduit par un trou de trépan au crâne, le doigt médius, qu’il enfonce de 2 centimètres : il observe qu’il peut ainsi déterminer l’anesthésie complète de l’animal. Il propose ce moyen aux physiologistes, pour anesthésier les animaux, pendant les expériences

(l) Panas, Bul. Soc. de cfiir., 1808, p. 92.

de longue durée. Il prétend que, ni les phénomènes de la circulation, ni ceux de la respiration, n’en sont notablement modifiés.

La cause de l’anesthésie, produite par Dalton, est due d’après nous, à ce que, sous cette énorme pression, il écrase, sur la base du crâne, la partie postérieure de l’hémisphère, et en particulier de l’expansion pédonculaire, qui renferme toutes les fibres sensitives du corps. «Lorsqu’on a fait cette compression, un certain nombre de fois, dit Dalton, l’insensibilité devient définitive, des suffusions sanguines s’étant produites. » Nous le croyons sans peine. Mais que la compression ainsi faite, ne modifie ni la circulation, ni la respiration comme l’indique Dalton, c’est ce que nos expériences ne sauraient nous laisser la possibilité d’admettre. Nous ne croyons pas que ce moyen d’anesthésie devienne jamais bien usité, dans les laboratoires de physiologie (1).

Leyden et Pagensteclier sont les seuls auteurs qui aient réellement fait des recherches suivies, sur la compression cérébrale. Ils ont employé des procédés en rapport avec les progrès de la physiologie moderne, et ils ont obtenu les résultats intéressants, que nous avons signalés dans le cours de ce travail. Leyden a étudié, surtout, les troubles cérébraux produits par une pression progressivement ascendante dont il connaissait la valeur. Pagensteclier s’est occupé, de rechercher la quantité dont il fallait diminuer la cavité du crâne, pour déterminer des phénomènes de compression. — Mais il n’a pas fait d’injections dans la cavité arachnoïdienne ; il ne s’est pas rendu compte des effets de la compression, sur la circulation intra-crânienne; il n’a pas recherché s’il coulait autant de sang des jugulaires pendant la compression ; enfin, il n’a pas analysé à l’hémodynamomètre, les modifications de la tension artérielle.

C’est, en résumé, le manque de variété dans les méthodes employées, qui n’a pas permis aux deux physiologistes alle-

(l) Dalton. — Experimental production of anesthésia, ly cérébral compression. ( New-York , Med. Journ. Juin 1876 et Rev. des Se. Mtd. de Hayem. 15 janv. 1877, p. 82.)

mands, d’édifier une théorie de la compression cérébrale, satisfaisante, complète, et pouvant éclairer le chirurgien, sur le diagnostic des cas si difficiles et si complexes, qui, en clinique, sont soumis à son observation.

RÉSUMÉ

Tout corps étranger, introduit dans la cavité du crâne, non-seulement agit localement sur les parties subjacentes; mais encore, si la diminution de la capacité du crâne est suffisante, il peut avoir une action générale sur les centres nerveux. De là, deux ordres de phénomènes dans la compression : les troubles locaux, et les troubles myélencéphaliques (cérébro-bulbo-médullaires) .