I. Troubles généraux (cérébro-médullaires
La condition physique indispensable à leur production, est un certain degré d'élévation dans la pression intra-crânienne, ou une diminution suffisante, dans la capacité du crâne.
La pression, exercée en un point quelconque des hémisphères, est répartie, par le liquide rachidien, sur toute la surface des centres nerveux, et, en particulier, autour des vaisseaux, jusque dans les gaines lymphatiques de Robin.
Il en résulte un trouble dans la circulation des centres nerveux, trouble dont l’intensité augmente, en raison directe de la pression exercée, ou de la diminution de capacité du crâne:
1° A un faible degré, le cours du sang intra-cérébral n’est pas notablement modifié ; l’absorption d’une partie du liquide rachidien, l’extensibilité des ligaments vertébraux, l’affaissement des sinus veineux, suffisent à fournir de l’espace. On n’observe pas alors de phénomènes nerveux généralisés.
2° A un degré moyen, les vaisseaux comprimés laissent pénétrer moins de sang dans les centres nerveux ; il y a anémie plus ou moins prononcée de ces organes dominateurs des fonctions de l’être. Il en résulte des troubles cérébraux (somnolence, fatigue ou impuissance musculaire, obtusion ou perte de la sensibilité), des troubles bulbaires (lenteur du pouls, gêne de la respiration et abaissement de la température), et des troubles médullaires (diminution des actions réflexes, du tonus vasculaire et de la tonicité musculaire).
3° A un degré élevé, la circulation, dans les centres nerveux, est presque complètement suspendue : c’est alors, le coma ou sommeil des centres nerveux supérieurs, c’est la gêne considérable des fonctions bulbaires, le pouls excessivement lent, la respiration pénible et stertoreusé ; c’est la descente progressive et considérable de la température; c’est enfin, l’abolition complète des fonctions médullaires, c’est-à-dire l’affaissement et l’impuissance musculaires, l’atonie complète des vaisseaux, et la disparition rapide des actes réflexes.
4° Dès que le degré de pression a dépassé notablement la tension artérielle, l’arrêt du sang, dans les organes nerveux, est complet : c’est la mort.
