VOIX DE L*HOM«IE ET DES MAMMIFÈRES

Tbémne de Dùdm^, — Quand on prend eonnaiseance de* diverses appréciations qu-ona doimées des travaux de Dodart snr la voix huii^aine , on ne Saurait se défendre d'une certaine surprise en voyant que les idées les plus opposées, les plus disparates, sontattritméesli cet auteur. Mais la surprisé cessera bientôt pour ceux qui voudront lire et méditer ses mémoires avec une scrupuleuse attention , car ils y trouveront les germes des diverses théories qui ont été proposées. Toutefois, finale|aent, on con^te que Dodart, n*ayant jamais pu se mettre d*accord avec luimême, est arrivé de ^contradictions en contradictions à la tbéorie des cordes vocales, ordinairement attribuée à Ferrein.

Désirant nous débarrasser, tout d'abord, des théories nuisibles aux progrès de la question qui nous Occupe, on nous pardonnera les détails dans lesquels nous allons entrer, qu€flque défavorables qu'ils soient à des opinions généralement accréditées.

Dodart a publié ,• sur la voix humaine et le sifflet naturel , plusieurs mémoires , 4oDt il résume ainsi leâ principes (1 ) :

« 1° S'il est vraii comme on n'en peut douter, que la glotte soit le principal organe de la voix , elle en est Torgane unique et l'àpre-artère n'y peut avoir aucune part formelle. . , .

» 2' Si l'àpre-artère n*a pas, h l'égard de la glotte, l'usage du corps d'une flûte à l'égard de sa languette, la bouche doit avoir, à l'égard dé là glotte, l'usage du ©wp» d'tin autre instrument à vent d'une espèce inconnue en qausîque.

w 3' La bouche et les narines n'ont nulle part à la produbtion de la Voix , mais contribuent beaucoup au son de la vok , c'est-4i*dire à sa force et à son agrément

» 4* La bouche ne fait rien à la production des tons, mais il est évident qu'elle les favorise en s'y proportionnant.

Il 5' Les propwtions dé la concavité de la bouche avec les tons sont très probablen^nt des proportions harmoniques.

» 6' Vni3%e de la bouche , en ceci , n'a nul rapport à celui des corps de flûte ni du hautbois, ni à celui du corps des jeux d'oi^e à biseau.

n 7* Il n'a ncd rapport à 1-usage de la plupart des tuyaux des jeux d'anche de Torgoe, hors ceux d'un seul de ces jeux et seulement pour le corps du tuyau et non pour l'anche.

* 8» La glotte seule fait la voix et tous ses tons.

n 9"" La flotte n'est pas une ûneke,

» 10" Son usage ne peut être expliqué par celui de l'anebe du hautbois et beaucoup moins par les anches de l'orgue , ni par aucun instrument à vent qui soit en u»age pour h musqué. »

Comme preuves dès assertions précédentes , Dodart les fait suivre de principes d'acoustique qu'il énonce en ces termes : ^

<i La voix est Un son, et tout son est l'effet d'un air battu videmment La matière de la voix est l'air contenu dans les poumons, poussé de bas en haut et de dedans CQ dehors. — Le résonnement de quelque son que ce soit, et, par conséquent, celui de la voix suppose la voix déji formée, et n'est que la suite du son. Les corps ré-^ sonnants, qui sont vimbles, sont ceux qui, étant fra[^ par l'air porteur du ^n« sont capables de réflexionî et de ressort, et par cons^ent de vibrations. --^ Les corps sonnants et résonnants visibles sonnent et résonnent suivant leur dimension en longueur. C'est cette dimension qui leur donne le ton. — Les corps résonnants

(I) Sur les causes de la voix de l'homme et de ses différents tans» Dans Métni de V Jeudi des sciences de Pari», nniw^c 1700, p. î+Octsuiv^

résoaneiitpaiticulièrenieut selon i*égaKté.ou les proportions harmoniques de leurs dimensions , c*est-à-dire de leur ton , avec le son auxquels ils répondent, et ils y répondent plus ou moins, sel(m le degré de cette proportion, depuis l'unisson et les proportions harmoniques les plus proches jusques aui proportions harmoniques les plus éloignées. »

De cet exposé , il est permis de conclure que Dodart admet que tout son a pour cause un choc ou une impulsion initiale, imprimé à un corps quelconque ^ mais qu'en général un son ne reçoit le ton qui le caractérise que des vibrations.d'un corps résonnant qu'il rencontre dans son mouvement de propagation. Un son produit dans un corps solide peut, en s'y propageant, acquérir un certain ton dépen dant de la longueur de ce corps qui est alors sonnant et résonnant

Pour bien préciser la pensée de Dodart, qui, malgré soa obscurité, sert de ba^c à toute sa théorie, nous citerons avec lui l'exemple suivant (1) :

« Il est certain que l'anche du hautbois a part non au ton de cet instrument, qui vient tout entier de la longueur précise du hautbois, mais seulement au son, puisque, sans anche, il ne parlerait pas. C'est donc l'anche qui lui donne le son, maispomt du tout le ton, puisque l'instrument ne parle qu'au ton de sa propre longueur et point du tout au ton de la longueur et profondeur de son anche, car le ton de l'anche est infmiment éloigné de celui de l'instrument. » .

On pourrait, en interprétant convenablement les paroles de Dodart, les rendre parfaitement conformes aux idées généralement admises aujourd'hui sur les vibrations des corps ; mais nous le mettrions en contradiction avec lui-même dans la suite de son travail. '

Maintenant résumons la théorie de cet auteur sur la voix, telle que nous l'avons comprise et telle qu'elle nous a paru résulter des principes précédents :

1" Le son de la voix est produit par le choc de l'air, lancé à travers la glotte, sur l'air dormant extérieur.

2** Le ton de la voix a pour cause les vibrations des lèvres de la glotte, vibrations dont le nombre dépend non pas de leur dimensioh , mais de leur tension et de la vitesse de l'air sortant.

3** L'intensité des sons de la voix résulte de la quantité d'air qui s'échappe par la glotte, et par conséquent de la grandeur de son ouverture.

Telle est,' suivant nous, l'opinion vraie de Dodart sur la voix, et cette opinion n'est pas celle qu'on lui attribue généralement.

Par de nouvelles citations empruntées à ses mémoires, il nous sera £icile de prouver qu'en effet nous avons saisi sa pensée , qqi consiste à faire de l'organe vocal un instrument à anches et à cordes, ce qui comprend les deux théories proposées par les divers auteurs, et nous explique la divergence de leurs critiques sur Dodart :

» Le canal extérieur (la bouche et les narines) ne fait rien au ton, dit cet observateur, et tous les tons viennent de ^ seule anche de l'homme, c'est-à^ire de la glotte.

» La seule ouverture de la glotte fait tous les tons ; on la compare ordinairement à l'anche du hautbois, et l'on a raison si l'on ne considère que l'ouverture de l'une et de l'autre. Mais, comme l'effet de l'anche du hautbois vient au moins autant de son ouverture que de sa profondeur, cette comparaison n'expliquera janoais l'usage de la glotte (2). »

(1) ioc. cit.

(2) p. 256. IlCCCit. cH.

VOIX DE r/HOMME ET DES MAMMIFÈRE?. 73

D*aiUeurs, comme nous l'avons ditt d'apirès Dodart, Tanclie du hautbois he donne pas le ton.

« On ne peut expliquer (1) les usages de la glotte par la seule dimension des vi< bratious de ses lèvres. Car elles ont trop d'épaisseur, dans une si petite étendue, pour être capables de vibrations proportionnées au grand effet de cette ouverture, puisque ces vibrations, jointes à certaines ouvertures, peuvent correspondre au ton d'un tuyau de 8 pieds de iong.

» On ne peut comparer la cause qui met en branle les lèvres de la glotte qu'à celle qui fait résonner cette espèce d'instrument qui résulte de l'effet d'un vent impétueux donnant dans le papier entr'ouvert qui joint un châssis mal collé avec la baie d'une fenêtre. J'appellerai cet instrument châssis bruyant (2).

» Dans cet appareil, tous les tons sont produits par le seul mouvenlent d'un vent violent et par les seuls degrés d'une vitesse inégale, la moindre produisant les tons de basse les plus bas, et la plus grande ceux de dessus les plus hauts, et tout cela, par une seule ouverture et par ses différentes vibrations. »

Il est clair, pour tout le monde, que cette théorie est celle des anches membra neuses de .T. Mûller. Mais il faut faire observer que, suivant Dodart, les vibrations de la lame de papier ne produisent pas le son, et que celle-ci vibre seulement pour donner le ton en modifiant les vibrations du son initial. Les vibrations de la lame de papier ne sont pas déterminées par la nature de ses dimensions : elles dépendent de la vitesse de l'air.

C'est toujours cette distinction du son et du ton déterminés l'un et l'autre par des causes différentes, qui change entièrement la signification des théories données par Dodart, quoiqu'elles paraissent exposées de la même manière que dans les ouvrages postérieurs aux siens. Nous avons dit, en effet, avec J. MUller, que dans les anches membraneuses les vibrations étaient modifiées par la vitesse de Tair.

Cette théorie du châssis bruyant, qui fait la base de la théorie de la voix, revimt souvent, et toujours avec les mômes expressions, dans les ouv/ages de Dodart. Cet auteur établit, entre le châssis bruyant et la glotte, les différences suivantes qui serviront à mettre son opinion en toute évidence.

Après avoir déclaré que la glotte n'est pas une anche, il dit, p. 258 : « Il ne peut y avoir de vibrations dans la ^otte, qui est une espèce singulière d'anche, que celles des lèvres. Ces vibrations sont causées par le frôlement de l'aii* qui s'échappe avec violence entre ces lèvres, et ces vibrations doivent être diversifiées par les différents degrés d'approche ou d'éloignement mutuel de ces lèvres diversement, bandées ou contrebandées pour cet effet

« On ne voit que la seule ouverture de la glotte (p. 259) jointe aux vibrations des lèvres plus ou moins pressées à proportion qu'elles sont plus ou moins bandées, qui puisse produire les tons de la voix. Il existte entre le châssis bruyant et la glotte ces différences : 1" L'ouverture du preinier étant constante, l'intensité du son croît nécessairement ayec le ton, puisque la quantité d'air qui passe par l'ouverture constante augmente avec la vitesse. Cela n'existe pas dans la voix humaine, dont les tons peuvent rester les mêmes en augmentant d'intensité, parce que la glotte est capable de s'ouvrir et de se refermer pour un même ton, et la poitrine

(1) p. 257. Ibid.

(2) P. 258. Bec. et Ucit,

7ft OE LA VOJX.

a|)able de pousser Tair avec pluaieurs d^rés de force. Msui, ou doit préwiner que les différents degrés d'ouverture des lèvres de la glotte produisent les différent» tous et voici comment :

» La glotte Q*e»t capable que d'une seule modification : cette modification est rapprochement ou Téloiguement mutuel de ses lèvres; ce doit doBC être parla qu'elle produit les différents tons de la voix. Cette modification comprend deux circonstances : l'une capitale et première pour la production de la voix, l'autre qai n'est qu'une conséquence néc^ire et si infaillible que la première ne peut être sans la seconde. La première est que les lèvres, depuis le plus bas ton jusqu'au plni baiit, se bandent de plus en plus; la seconde, que plus elles se bandent^ plus elles s'approchent.

)» U s'ensuit de la première que leurs vibrations sont d'aulant plus fréquentes qu'elles approchent de leur ton le plus haut, et que la voix sera juste quand les deux lèvres seroiit également bandées, et fausse quand elles le seront inégalement; ce qui s'accorde parfaitement avec la nature des instrumenté à cordes. Il s'ensuit de la seconde que plus elles hausseront le ton, plus elles s'approcheroât, ce qui s'accorde parfaitement avec les instruments à vent gouoemés par des. anches. Lit degrés de contention dans les lèvres sont la premièf^e et principale cçiuse des tons, » On ne comprend pas, en lisant ce passage, que des physiologistes aient avancé que Dodart ne faisait jouer aucun rôle aux coi^dJes vocales dans la phonation.

Je ferai remarquer, de nouveau, que Dodart assimile l'organe de la voix à un instrument k corde et à anche, et qu'il est en Contradiction manifeste avec ce qu'il a avancé plus haut, en reiràant solidaires l'ouverture de la glotte et la tenaon de ses lèvres, puisqu'il ne peut changer l'intennté d'un son sans altérer sa hanleur, c'est»àHlire modifier l'ouverture de la glotte sans troubler la tension des lèvres. Par une nouvelle contradiction (p. 294), il regarde comme certain que les différentes ouvertures de la glotte produisent ou au moins accompagnent insépan* blement différents tons, que la diminution de l'ouverture hausse le ton de la glotte et des anehês^ et que l'augmentation de cette ouverture baisse le ton. 11 xlte, à ce sujets les divers sons produits par une simple embouchure de hautbois dontl'otivertuni varie.

Ne pouvant expliquer les variations d'intensité d'im même son en admettant, ce qu'il désirait vivement, que la seule ouverture de la glotte produit tes sons et tours tûm comme dans l'anche du hautbois, Dodart fait intervenir les vibrations des tôvres de la glotte ; et ces deux causes pour un même effet ont jeté notre auteur dans des impossibilités et des contradictions desquelles il ne peut sortir. . t< La j^eoende merveille de la glotte, dit Dodart (1), qui fait la troisième différence avec le châssis bruyant, est d'avoir été rendue capable non seulement de jiroduÉre tous les tons de l'étendue de la voix, mais encore tous les degrés de fort et de tsUAt dans chacuà de ses tons^ et cela par le même expédient de rendre la ^loue capable de s'^rédr et de se dilater, et voici comment : le son dépend de la vitesse ; le ton, du degré de la vitesse de l'air s'échappant par la glotte, et de Vintef^vêUe de ses vibrations; la force, de la quantité de l'air augmentée ; la faiblesse, de la quamké de l'air diminuée.

» Comment donc peut-on oonsçrver le même ton et augmenter la quantité de raàrt Car une.phis grande qpiiMité d'anr passant pin* b même ouverture doit passer plus vite, et par conséquent augmenter le ton. Or, nous supposons que le ton

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est toujours le même^ que le sou soit plui fort ou qu'il soit p'.us iHibiei C*eit ^ue là glotte Bc dilate pour lailser éebft[^r plus d'ftir et se reiserrè pour eu Iftisger échappef moins, et se ditote^préelsémeiit autant qu'if faut pour passer du fort au faible saus changer le ton. Car il est abêolutuaut hidlfféreut, pour la Vitesse de l*afr, ou que plus d'air se présente à la glotte dilatée autant qu'il fkut pour laisser passer cette quantité d'air de la même vitesse qu'auparavant passant du faible au fort, ou de la serrer précisément autant qu'il ftut pour conserver le môme degré de vitesse à une moindre quantité d'air passant du fort au faible, i*

Tout en comparant» dans ce passage, l'organe vocal au châssis bruyant, Dodart abandonne l'influence des vibrations des lè?res de la glotte » et semble admettre que, dans la voîX) le iK»n est produit par la sortie de Tair h travers la glotte ; lé ton est occasionné par sa vitesse, et par conséquent sa pression à la sortie, et l'intensité pour chaque ton dépend de la quantité d'air, et eonséquemment de Touverture de la glotte.

Dans cette autre voie , Dodart rencontre de nouvelles difficultés ; il ne peut combiner le ton et l'intensité. Sacrifiant alors ce dernier élément, il arrive & cette solution définitive par la comparaison de la glotte et de l'anche du hautbois :

« Le son est )m)dttit par la sortie de Fair à travers la glotte.

<c Le ton est le résultat du degré de vitesse de l'air déterminé par le rétrécisse^ ment ou la dilatation de la glotte occasionnée par la coiitention des lèvres de cet orifice, qui vibrent à l'unisson du son produit par l'air et sous son inflnencei »

Cette dernière théorie est nettement exposée plus loin (1) t

« La difficulté est de savmr si j'avais eu raison de dire que la seule ouvi7fture de la glotte fait le son, et, par sa dilatation et son rétrécissement, les tons de la voix, tin savant homme de mes amis n'en convieht pas* 11 ajoule h l'ouverture de la glotte les vibrations de ses lèvres. . . >»

Comme s'il craignait d'être trop précis et trop clair, Dodart ajoute î

<t Nous convenoiUs pour ces deux causes, qui dans le fond n'en font qu'une. »

L'explication et la figure qu'on trouVe dans la note de laquelle est extrait le pas^ sage précédent nous confirment dans le résumé que nous avons donné relativement h la dernière opinion de Dodart. Celle-^i a été admise par Ferrein^ dans le mémdre duquel se trouve une réfutation très complète de la théorie dé Oodart. Il avance, en effet, que si les tons ne dépendaient que de Touveriure de la glotte, et par conséquent de la vitesse de Fair, on ne pourrait pas faire varier l'intensité et le ton par la même cause ; car il serait impossible de faire Varier la quantité d'air ^rtant, sans changer l'ouverture de la glotte, par suite la vitesse de l'air et le ton»

Ainsi cette dernière théorie de Dodart est inadmissible. Voyoné là première » qu'il a nettement exprimée dans son mémoire sur l'organe du sifflet humain (2) , qu'il compare à l'organe vocal Le son, sa hauteur, son intensité, sont le résultat de la sortfê de l'air par la glotte vocale ou labiale, dé sa presdon oU vitesse, du sa quamité.

Cette manière d'envisager la production du son ne nous paratt pas plus admissible que la première par les raisons suivantes :

l°Si la prçssiop de l'air suffit pour produire tous les tons, l'ouverture de la glotte, contrairement à l'opinion de Dodart, n*exerce une influence marquée que sur l'intensité, et l'on pourra produire des sons divers, mais d'intensités dilWrehtes, avec une même ouverture de glotte, Tintènsité dépendant uhiquen^ent des

(1) Mém, eireeéeiL,p. aS4.

(2) Loc. cit.