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suffisants, et qu'on ne peut presque plus aujourd’hui songer à employer seuls pour mesurer les tensions, ne sont pas disposés en vue de donner des tracés graphiques. Le flotteur à tige de Ludwig me parut trop instable et trop sujet à introduire des irrégularités sinon des erreurs dans le tracé ; d'autre part, le kymographion de Fick n’était pas entre mes mains, et ne me paraissait pas avoir d'avantages assez décisifs pour que je me le procurasse à tout prix. En conséquence, je préférai appliquer simplement au manomètre à cuvette les instruments de M. Marey que je pouvais avoir facilement, et qui se prêtent si admirablement au tracé des graphiques en vue desquels ils sont construits. Je veux parler des tambours à membrane de caoutchouc sur laquelle appuie un levier extrêmement léger, soutenu en un point qu'on peut plus ou moins rapprocher de son centre de mouvement, et armé à son extrémité libre d’un stylet aigu et solidement fixé. Chacun sait que toute pression transmise par l'air à l’intérieur de ce tambour, en soulevan la membrane élastique, fait décrire au levier un are plus ou moins étendu, et qui, pour de faibles pressions est très-sensiblement proportionnel à la force mise en jeu. Or, prenant un manomètre à mercure, à cuvette, pour être plus stable et moins encombrant, il me suffisait d'établir, au moyen d’un tube de caoutchouc, une communication libre entre le tube de mon manomêtre d’une part, er a cavité du tambour d’autre part, pour que, au moment où une pression venant à agir sur le mercure dans la cuvette, et à faire monter ce métal dans le tube gradué du manomètre, l'air de ce tube, refoulé par le mercure, s’accumulât dans l’espace qui lui restait, et soulevât nécessairement le caoutchouc extrêmement mince du tambour. I n'y avait done qu’à placer ce tambour à portée du cylindre noirei, pour que le levier pût tracer un are correspondant à la fois à la quantité dont il était soulevé, et aussi à la hauteur de

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la colonne de mereure dont l'ascension était cause de son mouvement. Les choses pouvant être facilement disposées ainsi, on comprend qu'avec un tube manométrique plus gros, le volume d'air refoulé, pour chaque centimètre d’ascension de la colonne mercurielle, et par suite le mouvement du levier dans le même temps, seraient plus considérables que si le tube manométrique était étroit. Mais on sait que si l’are décrit par l'extrémité libre du levier est trop étendu, sa pointe quittera la surface du cylindre et ne marquera plus. On trouve après quelques tâtonnements le calibre du tube et la sensibilité du levier qui conviennent le mieux au genre d'expérience que l’on fait. |

J'aurais mauvaise grâce à énumérer une trop longue liste des avantages de cette disposition ; je dirai seulement, en faveur du tambour de Märey, qu'aucun instrument ne peut lui être préféré, à cause de sa sensibilité et de l’exactitude parfaite avec laquelle le levier se meut toujours dans le même plan vertical, et son extrémité toujours sur le même are, ce qui permet d'assurer que dans le cours de l’expérience il n’a modifié en rien les impulsions qu’il à reçues, et que tous les détails du tracé viennent, soit du manomètre, soit de l’animal qu’on étudie.

Cette importance des moindres détails vient de ce que, dans toutes les expériences sur la pression artérielle, il serait du plus grand intérêt d’avoir une représentation exacte des changements que subissent les pulsations. C’est pourquoi je ne me suis point servi du manomètre compensateur du même auteur. Il est très-commode dans l’étude des pressions, mais il supprime les pulsations, et c’est bien assez que l’inertie du mercure du manomètre ordinaire les défigure, sans que l’on perde volontairement le peu qui en reste, et qui arrive jusqu’au levier du tambour.

Cette cause d’altération du tracé, à savoir l’inertie d’une colonne de mercure de 12-15 centimètres, et plus, avec un diamètre de 5 à 7 millimètres, est déjà si considérable que je n’ai pas cru, malgré le désir que j’en avais, devoir tenir compte de la forme des pulsations écrites sur le tracé. C’est tout au plus si leur hauteur peut être regardée comme à peu près proportionnelle aux battements transmis par l’artère ; leur nombre seul est exactement reproduit, encore y a-t-il des cas où l’on n’oserait l'affirmer.

Je n’ai pas besoin d'expliquer que la pression du sang était transmise au mercure par l'intermédiaire d’une canule aussi large que possible, et d’un tube de caoutchouc fixé d’une part sur la canule, d’autre part à un tube coudé ouvert au-dessus du mercure, dans la cuvette du manomètre ; le tout, la cuvette (au-dessus du niveau du mercure) et le tube étaient remplis d’une solution alcaline, pour retarder la coagulation du sang qui nécessairement pénètre plus ou moins loin dans ce tube (4). |

Une fois la pression établie, il était essentiel de s'assurer que l'appareil la gardait exactement ; l’inconvénient d’une fuite était

(1) Je dois, pour ne rien négliger, faire encore deux remarques au sujet du manuel opératoire : pour éviter la pénétration d’une quantité considérable de sang dans le tube de caoutchouc, ce qui, en amenant des coagulations répétées, complique de la manière la plus fatigante les opérations nécessaires, j'ai presque toujours eu soin d'établir dans l'appareil, au moyen d’une seringue, une pression à peu près égale à celle que je prévoyais, avant de placer la canule dans l’artère; de sorte qu’une fois la communication établie, quelques grammes de sang pénétrant dans le tube suffisaient pour repousser la colonne de mercure à la hauteur voulue pour faire équiiibre à la pression artérielle. Ensuite, quant à l'instrument, il a comme ceux du même genre qu’on emploie en physique (manomètres, baromètres à cuvette), l'inconvénient de ne pas avoir un niveau inférieur constant, de sorte que le zéro de l'échelle étant fixe, la hauteur de la colonne de mercure, lue à 15 centimètres par . exemple, devrait être augmentée de la quantité dont ce niveau à baissé dans la cuvette par suite de cette ascension, quantité variable, d'autant plus grande que la colonne est plus haute.

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encore plus gênant que grave au niveau des ajustements des tubes de caoutchouc et de verre, etc., mais au-dessus de la colonne merceurielle, et dans le tambour, il était de la plus grande importance de ne pas laisser perdre une parcelle de l'air qui soulevait le levier, sous peine d’avoir une pression absolument erronée. En effet, autant de cet air s’échappera, autant le levier baissera, puisque la membrane élastique sera moins tendue, et par suite moins soulevée. Pour obtenir cette fermeture hermétique, il suffit d’ailleurs de couler une petite quantité de cire blanche sur touté la circonférence du tambour, entre le bord du caoutchouc et le métal; le tout étant tenu chaud, la cire pénètre par capillarité jusque dans l’interstice étroit que détermine la ligature de fil de fer, et avec quelque soin on oblitère la moindre fissure. Il faut bien surveiller aussi le caoutchone qui, étant très-mince, est sujet à présenter de petits trous ou des fuites capillaires, etc.

Je n’insiste ant sur ces précautions minutieuses que pour ne pas être exposé au reproche de négligence, si je n’indiquais pas que je les ai observées avec le plus grand soin.

Une fois expérience terminée et le tracé achevé, j'ai trouvé très-commode, pour l’étudier à loisir, de le graduer avant de le détacher du cylindre. A cet effet, laissant toutes choses dans l’état où elles étaient pendant l'expérience, je ramène la pression, soit à zéro, soit à un niveau déterminé et pour lequel la position du levier a été marquée sur le cylindre ; je fais faire alors à celui-ci une révolution complète, qui trace une ligne horizontale ;en donnant successivement de la même manière au levier les positions correspondant aux diverses pressions qu’on détermine de centimètre en centimètre, ou de 2 en 2 centimètres, on obtient une série de lignes horizontales, équidistantes, qui toutes coupent le tracé aux points de même pression. I ne reste plus qu'à écrire sur ces lignes les pressions qu’on a

dû determiner pour les tracer, en nombres qui représentent des centimètres de mercure mesurés exactement dans les mêmes conaitions que pendant l'expérience, et qui dispensent, par la suite, de mesurer à la règle et au compas la pression de chacun des points du tracé qu’on a besoin de connaître.

Tous ces préliminaires, auxquels je pourrais en joindre encore beaucoup d’autres, qui sont si longs à décrire, coûtent un certain apprentissage qui m'a donné beaucoup de peine ; ce sera, si l’on veut bien, mon excuse pour y avoir insisté avec iant de détails: je crois d’ailleurs qu'il était utile d’en parler avant d'entrer en matière, et que mes descriptions s’en trouveront plus claires.

Nous voici done en possession des moyens de mesurer et d'enregistrer les changements de la pression artérielle que nous présenteront nos animaux sous l’influence de l’ergot. Mais par quelle voie d'administration et sous quelle forme l’emploieronsnous? Je crus devoir renoncer à l’infusion ou à la décoction aqueuse comme se prêtant plus difficilement à un dosage rapide et exact, et je m'arrêtai à l'extrait, dont le mode de préparation uniforme, la conservation facile et Pactivité plus grande me parurent être des avantages importants. J’ajouterai que cette préparation est en passe de devenir usuelle et d’acquérir la popularité dont ont joui si longtemps les préparations extemporanées de ce médicament, malgré leurs graves défauts. — J'écarterai aussi l'huile d’ergot, à cause de l'incertitude où nous sommes encore de sa nature et de la constance de ses effets : les résultats contradictoires de Wiggers et de Bonjean, pour n’en pas citer d’autres, la différence évidente qui existe entre les effets de ce que Bonjean appelle la résine (huile concrétée par oxydation probablement), et ceux de l’ergotine de Wiggers, substance résinoïde, suffisent pour nous empêcher d'adopter définitivement l’opinion de Sam. Wright qui préconise,

d’après ses expériences et celles de plusieurs praticiens, les avantages du principe gras de l’ergot de seigle (4).

Il nous restait l'extrait aqueux (ergotine de Bonjean). Mais était-il indifférent de l’administrer par les diverses voies ouvertes à la thérapeutique ? ù

Sans doute que non, mais l’analogie évidente des effets immédiats obtenus par Gaspard et Wright à la suite de l’injection dans la veine, avec les effets ordinaires de l’absorption stomacale ; les résultats desinjectionssous-cutanées de Drasche, Lôbel, Dobell, entièrement comparables à ceux du mode ordi-naire d'administration contre les hémoptysies, me firent admettre provisoirement que la digestion ne modifie pas d’une manière notable le ou les principes actifs de l’ergot contenus dans l'extrait, et que la présence de cette substance, eu nature, dans le sang, n’en altérait ni l’état, ni les propriétés à un degré aussi fâcheux que l’avaient admis Mialhe et les anciens observateurs des épidémies.

On me permettra d'ajouter que, comme manuel opératoire, dans les conditions où j'étais placé, comme rapidité d'action, et pour la possibilité de ne rien perdre des premières phases de l’effet produit, je ne pouvais rien trouver de plus favorable que l'injection dans la veine.

Je choisis la veine jugulaire externe parce que, chez les animaux employés, cette veine est la plus volumineuse qu’on puisse trouver si facilement , parce qu’elle est très-voisine de la carotide primitive sur laquelle j'ai pris presque toutes mes tensions, et parce que la laxité de cette veine dans la position où les animaux sont fixés la rendait très-propre à l'injection comme je devais la pratiquer.

(1) Je ne fais que rappeler les expér icuces que j'ai faites et résumées ci-dessus, sur les grenouilles, avec l'huile d'ergot; elles concordent avec celles de Wright, mais ne sont pas assez nombreuses pour faire autorité.

fils —

. En effet, il était de La plus grande importance que le cours du sang ne füt pas arrêté dans le vaisseau où j'introduisais la substance étudiée. On comprend sans peine que si j'avais lié la veine sur la canule de la seringue, comme onle fait d'ordinaire, la faible quantité de liquide que j'injectais (1 gramme d’une solution aqueuse au quart d'extrait), aurait trop facilement pu trouver à se loger dans le tronçon de veine situé au-dessus de la première collatérale, et qu’à moins de l’injecter très-brusquement, ce que je devais éviter à tout prix, une portion plus ou moins grande de ma solution et une portion irrégulièrement variable aurait été perdue (1). En conséquence, je piquais seulement la paroi de la veine avec la canule pointue des seringues de Pravaz, et je poussais lentement le contenu par demi-tours de piston, c’est-à-dire par gouttes, sans que le cours du sang fût arrêté un instant, si ce n’est au moment où je soulevais la veine sur un fil pour ia piquer. Laissant ensuite la canule en place pendant quelques minutes, le sang qui arrivait incessamment balayait jusqu'aux dernières traces de la solution ergotique, et j'étais bien sûr, en retirant la canule, que les quelques gouttes qui s’échappaient par la piqûre n’entrainaient aucune partie de l'injection. On voit sans peine combien la veine jugulaire était favorable à ce procédé.

Je crois maintenant pouvoir enfin entrer dans l’examen et la discussion de mes expériences. Le tracé 1 A de la planchel, représente les effets sur la pression artérielle de l'injection dans la veine jugulaire, de 3 grammes de la solution d’extrait aqueux (au quart). La première portion, de A en X, est un tracé initial qui sert à indiquer les caractères et le niveau géné ral de la pression normale du chien en expérience. I va san dire que les particularités de cette pression ont été observées

(1) Je ne note que pour mémoire que je dirigeais toujours dans la veine mon injection vers le cœur, et aussi que ma solution était toujours filtréc.

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avant de mettre le cylindre enregistreur en mouvement, afin d’être assuré qu'aucun accident, cris, efforts, vomissements, etc., ne viendrait probablement se mettre à la traverse, et que l’état actuel de sa circulation pouvait être pris pour terme de comparaison pour les phénomènes ultérieurs. Or on voit que les grandes oscillations sont beaucoup ,plus marquées que ne devraient l’être celles d’une respiration tranquille : et, en effet, l'animal, avec la persévérance qu’on lui connaît. profitait de chaque expiration pour pousser un gémissement plaint et peu prolongé. N'ayant pas réussi à le calmer, je pris mon parti de cette complication : du reste, la régularité de ces gemissements n’apportait aucune cause d’erreur à l'appréciation du miveau moyen de sa pression, comme on le voit facilement sur les tracés de la figure 1 B.

La canule étant placée d’avance dans la veine, je fis, sans arrêter le cylindre, l'injection au moment marqué X. Les premiers instants ne portent pour ainsi dire aucune trace de l'effet produit : tout au plus pourrait-on dire que l’expiration suivante à été un peu plus rapide, et que les pulsations sont devenues un peu plus fréquentes, ce que la gravure n’a pas reproduit avec assez d’exactitude. Je n’ai d'autre explication à donner de ce phénomène si peu marqué, que l’impression du sang ergotisé sur la surface interne du cœur droit.

La suite du tracé est bien autrement caractéristique : on y voit une chute rapide et considérable de la pression qui tombe de 15centimêtres à 7 ou 8 centimètres en quelques secondes (1); en X' l'injection est finie: la pression continue néanmoins de descendre encore pendant quelque temps, et le tracé est sou=

(1) La vitesse du cylindre dans toutes mes expériences était de un tour en im 95/; sa circonférence étant de 43 centimètres, on voit qu’une longueur de 4 centimètre correspond à très-peu près à 2 secondes. La gravure a réduit le tracé dans les proportions de 43 à 23,5, c’est-à-dire presque moitié.