CONTRACTION DES VAISSEAUX, CONSTATATION DIRECTE

Comme on le voit par ce qui précède, il n’a manqué à plusieurs des auteurs qui se sont occupés de l’ergot de seigle, ou de ses préparations, que d’avoir vu se contracter quelque organe pourvu de fibres museulaires lisses, sous l'influence de ce médicament, pour appuyer d’une manière décisive l’explication qu'ils donnaient de son mode d’action : la nécessité de celte première vérification étaitmême si grande dans l’état actuel de la science, que j'ai dû naturellement m’en préoccuper avant tout.

Cependant, dès les premiers pas, je trouvai une difficulté que je n'avais pas prévue. C’est la contraction extrêmement énergique des vaisseaux, chaque fois que l’animal fait des efforts : j'en donne ci-dessous un exemple pris entre beaucoup d’autres; mais je dois décrire d’abord comment j'ai obtenu le dessin de cette figure. L'animal étant fixé au moyen d’épingles sur une

== ét — plaque de liége et sa patte étendue par une légère distension au-dessus d’une fenêtre pratiquée dans cette plaque, on choisit dans le champ d’une de ses membranes interdigitales une artère bien visible sur une assez grande longueur, et, autant que possible, volumineuse; cela fait, on profite d’un moment où il est tranquille depuis quelques instants pour prendre rapidement, à la chambre claire, les deux contours qui marquent et mesurent le diamètre de ce vaisseau ; on arrive facilement à prendre de mémoire le signalement de cette artère pour la __ retrouver, dans le cas où, par suite des mouvements de la grenouille, elle sortirait du champ du microscope, ce qu’on cherche naturellement à éviter autant que possible; puis, après un effort de l'animal, aussi rapidement que possible, on prend une seconde fois le contour de ce vaisseau : si l’on n’a pas perdu de temps, on trouvera et l’on fixera, d’une manière définitive, une différence énorme entre ces deux dessins (fig. 1). Il est impor-

Ni

Fic. 4. — Contraction spontanée, au moment des efforts.

tant de ne pas perdre de temps, car cette constriction se fait très-rapidement, et disparaît ou du moins diminue très-vite ; aussi il vaut beaucoup mieux ne pas quitter des yeux le vaisseau, car son rétrécissement va quelquefois jusqu’à le rendre à peine visible.

Il est clair que dans de telles conditions il ne fallait pas

songer à constaler l’effet du médicament : ilétaitimpossible, en effet, non-seulement de savoir s’il agissait, mais encore de faire la part des autres causes d’erreur, position anormale, immobilité, influence de l'air, influence du traumatisme, etc.

En conséquence, il me fallut donner du curare à mes grenouilles et vérifier si ce poison n'avait pas quelque action sur les vaisseaux, tout en m'assurant en même temps de l'effet des causes perturbatrices que je viens de signaler. Ces examens préalables me rassurèrent; la position de l'animal, «i l’on évite de trop tirailler les membres ou de les mettre en extension forcée, n’a pas d’effet appréciable sur la circulation; le curare ne modifie pas le diamètre des vaisseaux, ou du moins, car je ne veux rien affirmer que ce que j'ai constaté, s’il les modifie, ce n’est que dans les premiers instants. Une fois la grenouille curarisée, je l’ai observée, en dessinant toujours le même vaisseau, à la chambre claire, à intervalles rapprochés, pendant des heures entières, sans le voir se modifier dans son diamètre. On conçoit que le dessin à la chambre claire est une garantie indispensable pour ces longues séries d'examens. J’avais soin, cela va sans dire, de maintenir soigneusement humide la membrane interdigitale observée, et même l’animal tout entier, au moyen d’un pinceau, pour la patte, et d’un linge plié en plusieurs doubles, pour son corps (1 ).

(1) Je ne prétends rien conclure des faits que je viens de décrire; on pourrait admettre que la constriction des petites artères est due simplement à leur élasticité, si les muscles situés dans les autres segments du membre comprimaient les grosses artères, en se contractant, au point d'interrompre le cours du sang. Une expérience bien remarquable que M. Vulpian m'a indiquée, serait contraire à cette interprétation : Si, sur une grenouille curarisée, on .excite le bout périphérique du nerf sciatique sectiouné, après avoir déterminé une hémorrhagie par une plaie de ja patte, on voit l'écoulement du sang cesser: au moment où l’on excite, pour se reproduire bientôt après, si l’on cesse l’excitation. Il est clair, alors, que l’arrêt du sang n’est pas dû à la contraction des muscles rendus inertes par le curare. On voit de plus que le poison, daus ce cas, n'aurait pas sur la terminaison des nerfs dans

J'arrive, à présent, aux différents modes d'administration de l’ergot, auxquels j'ai eu recours, et à leurs résultats. J'ai employé la macéralion aqueuse faite à froid, mjectée sous la peau ; l’ergot pulvérisé introduit directement dans l'estomac ; l'extrait aqueux (ergotine de Bonjean) introduit dans l'estomac, ou dilué et injecté sous la peau ; enfin l’huile d’ergot, dans l'estomac, — Ayant décidé de laisser de côté la question thérapeulique et pharmaceutique, qui a été déjà étudiée avec soin par plusieurs auteurs, je n’ai pas fait un assez grand nombre d'expériences pour étudier comparativement le mérite de ces diverses préparations. Je dirai seulement, à cette occasion, que je me sépare très-nettement de Bonjean, quant à l’innocuité de son ergotine, car j'ai souvent tué des grenouilles, des lapins et des chiens, les premières, en l’administrant dans l’estomac, les autres en l’injectant dans les vaisseaux ; tous ses ettets varient avec la dose, et, comme $S. Wright me paraît avoir demontre que l'huile agit de la même manière que l’ergotine, l’infusion ou la poudre, je crois que la question est entièrement à reprendre, au point de vue chimique, de la nature de ce principe actif bizarre, soluble à la fois dans l’eau, l'alcool et l'éther, et sans doute aussi dans les corps gras, si l'huile d’ergot Ini est redevable de ses effets.

L'application de l’ergot pulvérisé, délayé en bouillie avec de l'eau, sur la membrane interdigitale, ne m’a donne qu’une fois. sur quatre expériences, une légère diminution du diamètre de l'artère, et encore très-passagère. Or, ja peau est extrémement mince en cette région, et l’épithélium se compose d’une seule couche ou peut-être de deux couches de cellules polygonales,

les muscles lisses le même effet que dans les muscles striés, Mais s'il en est ainsi je m'étonnerai d'avoir vu plusieurs fois des grenouilles, où, maigré cette libre excitabilité des vaisseaux par leurs nerfs, le diamètre de l'artère est resté si longtemps invariable.