HOLMES

en mosaïque. Je crois pouvoir en conclure que l’ergot n'est pas susceptible d'agir d’une manière bien énergique par imbibition, et qu’il n’agit pas du tout comme irritant. En effet, 1° s’il n'a modifié en rien les phénomènes de la circulation , s’il n’a pas rétréci, il n’a pas non plus élargi les vaisseaux ; et 2° dans le cas où j'ai eu une légère contraction, elle n’a duré que trèspeu de temps, soit que la région se soit habituée au contact du médicament, soit que la petite quantité de poudre qui trouvait place sur la région ait promptement épuisé son action.

Dans une autre série d'expériences, plus prolongée, j'ai observé les vaisseaux de la langue, aussi peu distendue et aussi exactement maintenue humide que possible. Dans cette série, j'ai injecté la macération aqueuse, sous la peau de la région lombaire ou de la cuisse. Sur 11 expériences faites de cette manière, j'ai eu 9 fois une contraction qui a été dans quelques cas (2 fois) .très-peu marquée, mais dans les autres assez sensible pour être affirmée, ou même très-manifeste et prolongée.

Cette constriction s’est produite dans tous les cas très-rapidement, et a atteint son maximum de 9 à 41 minutes après l'injection ; on sait que la rapidité d’action sie l’ergot a été notée par tous les observateurs.

Quant à sa durée, elle est beaucoup plus variable, et je n’ai pu déterminer la cause de ses différences. Dans six cas où ai pu suivre les différentes phases du Fhpomens étudié, la durée de l'effet a varié de 24 minutes à 1 h. 20. Voici des durées dans ces six cas :

Les chiffres les plus élevés sont, comme on le voit, 4 h. 10 et h. 20; or, ces deux cas sont compliqués, en ce que, pour le

premier, c'était une deuxième injection faite chez une grenouille où l'effet de la première avait duré 35 minutes; et il y a de plus à remarquer que la constriction des vaisseaux, par cette deuxième injection, avait eu lieu avec une rapidité inusitée, à savoir après 2 minutes à peine; comme si la répétition de la dose, non-seulement la faisait agir plus vite, mais aussi plus longtemps. L'autre exemple d’une action durant 1 h. 20 a été fourni par une grenouille curarisée depuis trois jours et dont la langue avait été étudiée déjà deux fois dans cet intervalle. Admettra-t-on que le traumatisme ait eu une part à cet excès de durée de l’action de l’ergot ? Je n’y vois rien d’inadmissible, mais je n’ai pas de faits qui puissent le prouver.

En résumé, l'injection sous-cutanée de 4 à 6 gouttes de macération aqueuse, froide, d’ergot, suffit pour provoquer, en 8 à 11 minutes, une contraction sensible des artères de la langue, contraction qui dure de 25 à 35 minutes dans les cas ordinaires, et peut se prolonger beaucoup plus.

La figure 2, qui peut se passer de commentaires, montre la suité de ces changements de diamètres, pour le cas cité plus haut, où l'effet de la première injection a duré 35 minutes. On comprend que l'injection a lieu immédiatement après avoir pris le contour marqué 2 h. 20.

L'huile d’ergot préparée par l’éther à froid m’a donné exactement les mêmes résultats ; seulement, la contraction s’est montrée un peu plus tard (15 minutes), elle n’a guère duré plus longtemps (30 minutes) (1).

L’ergotine diluée dans la moitié de son poids d’eau, et injectée sous la peau du flanc, m’a donné des effets bien plus mar—

(4) Pour comparer les effets de l'huile avec ceux de l'extrait aqueux, il aurait fallu doser l’une et l’autre avec le même soin, auquel je ne me suis pas astreint $ je me suis contenté d'introduire dans l’éstomac, une petite bande de pap.cr joseph roulée en cylindre et imbibée d'huile; je tenais seulement à constater son action,

qués : quatre goultes de cette solution (0*,10 d'extrait) m'ont donné une contraction extrêmement énergique et qui dura tant

Fi6. 2, — Contraction des vaisseaux de la langue. — 2 h, 20, injection sous-cutanée de macération aqueuse d’ergot.

que je pus prolonger l'observation. Le lendemain l’animal était mort. Je ne comprends pas que M. Bonjean ait pu soulenir si aflirmativement l'innocuité de sa préparation ; il me semble que pour un médicament quelconque tout dépend des doses.

Je n'ai fait qu'un peut nombre de ces expériences, parce que

les précédentes me paraissaient assez neties pour me permettre de conclure.

Mais avant de rechercher quelques-uns des effets que devait produire cette constriction des artérioles, et sur la circulation, et sur les principales fonctions, il me fallait tenter d’élucider un point très-important de ce phénomène ui-même : à savoir, si l’ergot, pour faire resserrer les vaisseaux, agissait directement sur les fibres musculaires lisses, ou sur les nerfs vaso-moteurs, ou sur le centre de l’innervation vaso-motrice. Or cette partie de ma tâche se trouva être beaucoup plus difficile que je ne l'avais prévu. Je ne veux pas parler seulement des opérations en elles-mêmes, quoique mon inexperience m’ait fait perdre beaucoup de temps avant que j'aie pu les exécuter convenablement. Mais les résultats en eux-mêmes étaient fort complexes, difficiles à analyser, et j'ai dû renoncer, non sans regret, à élucider complétement ce côté de la question, quitte à la reprendre plus tard, et plus à loisir. Je dirai seulement ce que j'ai fait. L’indication la plus simple, ét qui se présente immédiatement à l’esprit pour étudier ce probième, était de déterminer la dilatation (par paralysie) que produit la section du nerf sciatique dans le membre postérieur, ou l’arrachement du ganglion cervical supérieur du sympathique pour la langue, la pupille et la tête : il semblait à première vue, que si Pergot diminuait cette dilatation, c'était une preuve sensible qu’il n’agissait pas par l’intermédiaire des nerfs. Mais on comprend que ce raisonnement était plus spécieux qu'assuré. En effet, d’abord, si malgré la section on obtenait le resserrement cherché, on n’était pas en droit de conclure que les nerfs sont insensibles à laction de l’ergot, puisqu'elle peut porter sur eux, sinon sur leur longueur, du moins, vraisemblablement, sur leur terminaison: une localisation si spéciale ne nous étonnerait, plus, depuis que le curare nous en a donné un exemple si bien démontré.

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Mais, me dira-t-on, la question n’en sera pas moins résolue, si, au lieu d’un résultat positif, vous obtenez un résultat négatif : ear si, après cette section, l’ergot ne fait plus contracter les vaisseaux, il est clair qu’à l’état normal il agit sur eux, soit par l'intermédiaire des ganglions sympathiques, dont l'opération les aura séparés, soit même par le moyen de la moelle rachidienne, du centre vaso-moteur ; il semble que je ne pouvais échapper à ce dilemme, d’obtenir ou de ne pas obtenir une contraction des vaisseaux : or le résultat trompa mon attente. Dans certaines expériences, j’obtins, après la dilatation due à la section du nerf, une contraction produite par lergot. Dans d’autres cas, chose plus singulière, les vaisseaux paralysés se dilatèrent encore plus en même temps que ceux du côté sain se contractaient; puis après cet effet épuisé, l’artériole paralysée reprit sensiblement le diamètre qu'elle avait, avant l'injection de l’extrait d’ergot, en même temps que celle du côté sain revenait à son Calibre normal. C’est une des expériences les plus longues et les plus complètes que j'aie faites ; et elle se distingue par deux autres particularités : 1° l’artère du côté sain a sensiblement diminué de diamètre, pendant que celles du côté opéré se dilatèrent: et 2° la contraction qu’elle subit au moment de l'injection de l'extrait d’ergot, se manifesta avec une rapidité exceptionnelle, en deux ou trois minutes. Les dessins pris pendant cette expérience sont reproduits figure 3, non pas tous, mais ceux qui me paraissent le plus propres à montrer la marche du phénomène.

Je renonçai à poursuivre cette expérience bizarre, dont je me suis donné provisoirement l'explication suivante. Au moment où la section du nerf paralyse les vaisseaux d’une grande région, le sang qui s’y accumulé, comme par l'effet d une ventouse Junod, diminue la tension dans le reste du corps, et permet aux vaisseaux du côté sain de revenir quelque peu sur

A = 9 . 4 A eux-mêmes. L'action de l’ergot, à ce moment, portant sur tous

les vaisseaux à l’état normal avec plus d'énergie ou d'efficacité que sur ceux du côté paralysé, a pour effet d’exagérer encore

DroirTEe.

F1G. 3. — Section du nerf sciatique gauche (2 h. 40.) — Coutraction des vaisseaux du côté sain, exagérée par l’injection sous-cutanée (4 h. 30) d'extrait d’ergot, la dilatation des artérioles privées de leur innervation centrale ou réflexe habituelle. Puis, cet excès de distension diminue, quand le poison ayant épuisé son action laisse se dilater à leur tour les artères qu’il resserrait tout à l'heure. On voit que je crois pouvoir accepter, pour cette expérience,

l'hypothèse de l'influence de l’ergot sur le système nerveux. Mais que penser alors des autres faits, non moins précis, el bien plus simples, où la paralysie n’a pas empêché la contraction due à l’ergot? Je n’entreprendrai pas de le dire, et je termine ici cette série d'expériences, en concluant, d’après la majorité des faits que je possède, malgré celui si bizarre que je viens de citer, que l’ergot agit sur les vaisseaux même après la section des nerfs vaso-moteurs, et probablement d’une manière directe, en excitant, par lui-même, les fibres musculaires lisess.

Nous avons ainsi étudié avec un détail qu’on trouvera peutêtre exagéré, si l’on songe combien ces expériences sont incomplètes, les effets de l’ergot sur les petites artères, Quels effets produit-il sur les autres parties du système circulatoire? Nous pouveas déjà étendre ce que nous avons dit des petites aux grosses artères, tant qu’elles sont pourvues de fibres musculaires ; car nous savons que nombre d’observateurs ont noté la petitesse du pouls sa dureté et sa concentration.

Les capillaires sont-ils influencés? Je ne le crois pas, je n’en ai rien vu. Tout ce que j'ai vu, c’est que la plupart du temps, excepté après des sections de nerfs, la contraction des artères troublait notablement le cours du sang dans le réseau des petits vaisseaux à paroi simple. Les globules s’arrêtaient dans un grand nombre de canaux, se ralentissaient dans tous, cessaient de passer dans ceux qui, plus étroits, leur opposaient une certaine résistance à l’état normal. Et, en effet, la pression dans les capillaires doit être d'autant plus grande qu’il y arrive plus de sang dans un temps donné, et le passage du sang dans leur réseau en sera d'autant plus rapide, Or en se resserrant, les artérioles augmentent encore la résistance que leur étroitesse normale sa vitesse, cours de ce liquide, ce qui sans doule augmenteoppose au mais non pas &u point de compenser la

résistance augmentée; en sorte que l'écoulement, ou ce qu’on appelle la dépense, en un temps donné, est diminuée. Tout le monde sait que même par la pression la plus énergique, on ne videra pas la quantité constante de liquide qui remplit une seringue, à travers une canule très-étroite, dans le même temps que si la canule est très-large, quoique dans le premier cas la vitesse du jet puisse être énormément plus grande que dans le second. À joutonsique ia pression, qui ne peut évidemment être nulle dans les capillaires, empêche le sang de prendre dans les artérioles rétrécies la vitesse que devrait lui donner la pression à laquelle il est soumis d’autre part.

La circulation est donc très-gênée dans les capillaires, et d’une manière qui représente jusqu’à un certain point ce qu’on observe dans l’anémie, puisqu'il y a diminution de l’arrivée des matériaux utiles; chacun comprend la comparaison qui a ét£ établie entre quelques-uns des phénomènes de l’ergotisme aigu, et ceux des divers degrés de l’anémie, dans les différents organes, et en particulier dans les centre nerveux.

Suivant le cours du sang, nous arrivons aux veines, et ici encore, à défaut d'expériences, nous serons renseignés par les observations d’ergolisme : nous avons vu, en effet, les auteurs remarquer plusieurs fois la grosseur des veines superticielles et leur saillie ; nous avons vu noter, après la mort, la distension de ces conduits, aussi bien sous la peau que dans les grandes cavités splanchniques : veines et sinus de la dure-mère et du rachis, veines caves, supérieure et inférieure, veine et artère pulmonaires et celles de l'abdomen : c’est le fait le plus constant qu’on retrouve dans les expériences, comme dans les cas d’ergotisme mortels (1). Il peut paraître étrange que les veines

(1) Je dois remarquer que cette distension des veiues ne s'observe pas chez la grenouille, dans les conditions où je me suis placé. Peut-être la retrouverait-on s’il était possible de prolonger suffisamment la durée de l’intoxication; mais son

soient si bien remplies, quand elles reçoivent moins de sang qu’à l’état normal; on conçoit qu’elles se distendent, quand, par la chaleur, le sang traverse plus rapidement les réseaux capillaires; mais ici les conditions sont inversés; cependant le résultat est le même. et la clinique en offre assez d'exemples pour qu’il n’y ait pas besoin de longues explications. La tension du sang dans les veines est commandée par la facilité qu'il trouve à passer des veines dans les artères : tont obstacle de nature à empêcher ou gêner ce passage augmentera la tension veineuse, et fera gonfler ces conduits partout où celte augmentation se fera sentir. Les maladies du cœur abondent en conditions de ce genre, et leur effet est bien connu : rétrécissements des orifices, affaiblissement de ses parois, insuffisance des valvules, sont autant de causes de ralentissement du cours du sang veineux, et de stase veineuse consécutive. Dans le cas qui nous occupe, l’obstacle ne saurait être mieux comparé qu'aux effets de l'insuffisance auriculo-ventriculaire, ou de la communication anormale du système à sang rouge et du système à sang noir. Dans ces cas, en effet, le passage d’une certaine quantité du sang à haute pression dans le système du sang à basse pression, a pour conséquence nécessairé de faire obstacle au passage de celui-ci vers l’autre côté; par suite, de le forcer à s’accumuler, et à distendre d’une manière anormale les conduits qu’il parcourt. Or la constrielion des artères pro-

absence peut s'expliquer de deux manières. D'abord, il est probable que, dans le premier moment d'action de l’ergot, la contraction des artérioles a pour effet, simplement en diminuant la quantité de sang qui passe dans les veines, de permettre à celles-ci de revenir sur elles-mêmes, en vertu de leur élasticité. De plus, il ne faut pas oublier les particularités si importantes qui caractérisent la circulation de la grenouille : 4° Le peu de différence de capacité de ses systèmes artériel et veineux, et 2° sa tension artérielle que plusieurs raisons nous font croire trèsfaible, par exemple la propagation des battements cardiaques presque jusque dans les capillaires.

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duit des effets analogues : d’une part, le rétrecissement de tout ce système diminue la quantité de sang qu'il peut contenir, et force le surpius à rester dans les canaux moins résistants, les veines; d'autre part, l'augmentation de tension artérielle qui resulte de l’ecoulement plus difficile que nous avons étudié tout à l’heure, arrive bientôt à fatiguer ou à surmonter l'effort systolique du ventricule gauche; celui-ci enverra de moins larges ondées à chaque pulsation, ou bien elles seront moins fréquentes, et d’une manière ou de l’autre, le surplus du sang qu’il laissera ainsi en retard s’accumulera en fin de compte dans le système veineux, non sans troubler auparavant la circulation entre les deux cœurs, dans le poumon.

Je devrais ici apporter à l’appui de cette théorie compliquée les nombreux faits cliniques et expérimentaux que j’ai recueillis dans mes lectures, et qui m'ont obligé à approfondir les effets successifs du phénomène initial que tout le monde admettait. Je devrais aussi, je le sais, prendre un à un tous ces symptômes, aussi bien ceux que fournissent les troubles des sécrétions et de la nutrition, que ceux qui dépendent du système nerveux, et montrer comment ils se rattachent tous à la même cause. Mais je ne puis vraiment entreprendre une tâche si ardue, sans étendre beaucoup au delà de mes moyens le champ de mes recherches. Je me contenterai de relever quelques faits qui viennent à l’appui de la théorie proposée.

Or nous avons dit que le phénomène initial de l’action de l’ergot sur les vaisseaux était la contraction des artères; reprenons quelques-uns de ses effets. Nous avons vu le ralentissement de la circulation dans les capillaires ; ce fait, qui dépend de la moindre quantité de sang que les artérioles y laissent arriver, à pour résultat une diminution de tension dans ces canaux. En effet, la tension, toutes choses égales d’ailleurs, y est d'autant plus grande qu’il y arrive plus de sang ; en temps

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habituel, elle y est plus grande que dans les veines; or, ici elle diminue et se rapproche de ce qu’elle est dans les veines, où elle a augmenté. De là résulte une grande différence entre les troubles de nutrition qui s’ensuivent et ceux qu’or observe dans les cas simples de stase capillaire, tels que ceux de maladies du cœur, où la pression artérielle n’ayant pas beaucoup diminué d’une part, et où, d'autre part, l’arrivée du sang dans le vaisseau capillaire n’étant pas gênée, la tension du sang dans ces vaisseaux est accrue au lieu &’être affaiblie. On s’accorde à mettre en tête des causes de l’œdème de cause mécanique l’angmentation de tension dans les veines et les capillaires, coïncidant avec la stase du sang ; on comprend donc pourquoi l’œdème n'est pas signalé parmi les accidents de l’ergotisme, pas plus que l’albuminurie. Il y a bien stase du sang, refroidissement, pâleur et lividité même; mais, à cause de la diminuion de la tension dans les capillaires, il v a diminution de volume des membres, amaigrissement apparent, « {anquam tabe confectos », dit Müller, cachexie et marasme, disent les auteurs, mais pas d’œdème.

Je viens de parler de l'absence d’albumine dans les urines : cette sécrétion n’a pas beaucoup attiré l'attention des observateurs; on a remarqué seulement que l'urine était peu abondante, fortement colorée, et semblable à celle des fiévreux. Ces caractères sont nécessairement plus ou moins marqués, suivant nombre de conditions querje n'essayerai pas d'analyser ici. Je rappelle leur peu d’abondance, comme venant à l'appui de la faible tension dans les capillaires, que je crois pouvoir admettre. Ilen est de même de la sueur : presque tous les auteurs notent une peau sèche, rugueuse ; quelquefois des sueurs irrégulières, d’autres fois des sueurs critiques, signe de réaction. La bouche sèche est notée également, ainsi que la constipation

qui fait place à la diarrhée dans les derniers jours des cas à terminaison funeste.

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La sécheresse et l’émaciation plus apparente que réelle des tissus fait comprendre encore pourquoi, malgré la stase du sang, la gangrène, quand elle survient, est foujours ou à peu près toujours sèche ; et cette particularité, commune à la gangrène ergotique et à la gangrène sénile, jointe à la communauté de cause, la diminution du calibre des artères, peut seule justifier la comparaison que faisait Roche, et qu’on a d’ailleurs souvent établie entre ces deux affections. Mais il n’y a-rien ici qui rappelle l’artérite des vieillards, que cet auteur a voulu admettre dans l’ergotisme, sans en donner d’autre raison que la ressemblance des deux gangrènes.

Ayant renoncé à poursuivre le processus physiologique de tous les accidents de l’ergotisme, je veux seulement encore rappeler, en quelques mots, l’idée que se fait M. Gubler, qui d’ailleurs n’a pas le premier émis cette opinion, de la cause des accidents nerveux dans l’ergotisme passager ou dans lés premiers jours de l’intoxication, et ceux qui se manifestent plus tard dans certains cas, par des convulsions, des crampes et des contractures. Mais d’abord je me rallie entièrement à l’opinion de cet auteur, lorsqu'il rapporte sans hésitation les phénomènes convulsifs à la même cause initiale que la gangrène. Il faut bien avouer que nous ne savons pas pourquoi, dans un grand nombre d’épidémies, et cela surtout en Allemagne, on n’a observé que des convulsions : mais l'identité étiologique des deux affections me semble suffisamment confirmée par les considérations suivantes : 4° Il y a nombre d’épidémies où les deux’ séries de phénomènes ont été observées simultanément, sinon chez les mêmes malades, du moins dans les mêmes régions, et la cause supposée était naturellement la même : le pain contenait des ergots de seigle chez les uns comme chez les autres. 2° Les phénomènes d'invasion sont assez caractéristiques, à mon avis, et assez semblables pour qu’on ne puisse guère les

Rp interpréter de manières différentes : les vertiges, analogues à ceux de l'ivresse, l’hésitation de mouvements et la titubation survenant après les repas et se dissipant en quelques heures ; plus marqués chez les sujets qui mangent le plus du pain toxique, chez les hommes que chez les femmes, etc. : plus tard le fourmillement (Xriebelkrankheit, qui ne veut pas dire gangrène, comme quelques-uns lont cru), le trouble de la sensibilité engourdie, le refroidissement des extrémités, la chaleur brûlante que ressentent les malades, alors que leur peau est glaciale, sa sécheresse, les troubles de sécrétion, la boulimie, c’est-à-dire simnlement l’appétit exagéré, car il n’est pas noté qu'il y ait dépravation du goût; les caractères du pouls enfin, tous ces accidents sont identiques chez les deux ordres de malades. N'est-ce pas assez? On peut montrer encore une certaine analogie dans les accidents cérébraux : il y a, il est vrai, du délire très-varié chez les convulsifs, tantôt mélancolique ou stupide, plus généralement agité, violent ou même furieux, quelquefois maniaque ; mais qui y verra une raison suffisante pour lui attribuer une autre cause qu’à la stupidité, à l’hébêtement, la lenteur des réponses ou le silence des malades gangréneux, qu’on a notés dans presque toutes les épidémies, depuis Dodart:et Noël jusqu’à Bonjean (1)?

La cause de ces différences est cependant restée obscure, il faut en convenir. On a admis, comme chacun sait, que ces formes caractérisaient simplement des degrés différents du même mal; mais je n’ai pas connaissance d’un travail comparatif fait exclusivement en vue d'étudier cette question. Quant à moi, je n'ai pas l'intention de la résoudre, mes recherches n’ayant porté qu’à un point de vue secondaire de ce côté. Ce= pendant je crois avoir vu que ces deux maladies seraient moins

(1) J'aurais pu ajouter Pidentité des lésions, si elles étaient aussi caractéristiques, et, en particulier, les stases veineuses dans les méninges.

on encore des degrés que des nuances, si j'ose m’exprimer ainsi, Je veux dire que des doses énormes du poison produiraient plutôt les convulsions, qui apparaissent, en effet, d’ordinaire, plus rapidement que la gangrène. Celle-ci se déclarerait après un usage plus prolongé de l’aliment empoisonné à moins haute dose. Les expériences d’empoisonnement faites sur les animaux donnent à cette opinion une certaine vraisemblance : les observateurs qui ont vu mourir leurs animaux avec des marques de gangrène (Tessier entre autres), n’ont pas vu de convulsions, mais la faiblesse, la paraplégie, l’épuisement, le marasme, et la mort survenait après quinze ou vingt jours. Ceux au contraire qui employaient des doses assez énormes pour tuer l’animal en trois ou quatre jours (la plupart des auteurs,

Bonjean, Millet, Wright), ont toujours vu des convulsions survenir plus ou moins longtemps avant la mort.

Si donc c’est l’ergot de seigle qui cause ces deux séries d’accidents, on comprend qu’ils se succèdent bien rarement chez le même individu, mais qu’ils peuvent coïncider dans la même épidémie. Nous y trouvons une raison de plus d'admettre que les effets de l’ergot sur les centres nerveux ne sont pas dus à un mode d’action spécial, différent de ce qui a lieu pour les autres organes, comme on l’a souvent admis, un peu à la légère, ainsi qu’on l’a vu ailleurs.

. Ainsi les faits d’ergotisme convulsif se joindront aux autres pour confirmer notre hypothèse de l’anémie des tissus due à la constriction des petites artères sous l’influence de l’ergot, à condition que l’anémie des centres nerveux soit capable de produire des accidents identiques. Or c’est une question qu’on peut regarder comme à peu près démontrée aujourd'hui; les vertiges, la faiblesse, la diminution du pouvoir réflexe de la moelle (Brown-Séquard), qui s'expliquent par un léger degré d’anémie des centres nerveux, la stupeur, le coma, les convul-

sions que provoquent les hemorrhagies apondantes, suffisent pour le moment à marquer l’analogie des processus physiologiques.

Mais nous devons aller plus loin, Nous avons constaté la contraction des petites artères, nous avons, par l’analyse des problèmes physiologiques qui en dépendent, déduit l’existence d’un certain nombre de troubles de la circulation, et, par l’analogie, à son tour, nous avons raltaché plusieurs symptômes pathologiques à ces perturbations du cours du sang. Mais nous ne les avons pas encore toutes passées en revue, ces perlurbations ; laissant de côté celles qui se rapportent aux veines, dont nous avons déjà parlé et qui nous paraissent moins importantes, nous avons a étudier celles qui vortent sur les mouvements du cœur, lesauelles nous conduiront à revenir sur l'état des artères; puis, à cette occasion, nous reèverons un certain nombre de traits qui, sis ne sont pas trés-importanis, quant à présent. vourront le devenir, et sont du moins curieux.

Les mouvements du cœur on. ete notes chez l'homme et les animaux soumis à ‘influence de l’ergot par un certain nombre d’observateurs. La pupart (Parola, Millet, Patze, Sée, Trousseau) ont noté le ralentissement de ses battements, en même temps que les caractères du pouls que nous avons déjà rappelés. Mais la grenouille avait encore, à ce point de vue, des avantages importants. En effet, la possibilité de mettre son cœur à découvert permettait de saisir plus complétement les modifications que devait présenter son mouvement. De plus, la facilité de comparer deux grenouilles soumises aux mêmes perturbations toxiques et traumatiques, et ne différant que par l’action de l’ergot sur l’une d'elles, permettait une fois.de plus de faire la part, s’il y avait lieu, de l’effet du curare, et d'isoler plus nettement la modification introduite par l’ergot.

C’est ainsi qu'ont été disposées les expériences qui suivent, et que l’on peut étudier en plusieurs séries :

1° Grenouilles curarisées. Leurs pulsations varient, pour celle qui est ergotisée, de 80 pulsations à 60, en une demiheure après l’ingestion, dans l'estomac, de quatre gouttes de solution d'extrait dans de l’eau (extrait 05,10).

Pour. celle qui est seulement curarisée, les pulsations diminuent de 62 à 58, dans le même temps.

Je n’insiste pas sur ce ralentissement qui a été souvent noté. La forme des pulsations n’est pas moins modifiée : celles de la grenouille non ergolisée restent à peu près sans changement, soit quant au volume de l’ondée, quant au rhythme, ou quant à la couleur du sang.

Au contraire, sous l’influence surajoutée de l’ergot, les pulsations deviennent plus petites, c’est-à-dire l’ondée ventriculaire moins volumineuse ; la diastole se fait progressivement, le cœur en diastole garde presque la forme conique qui caractérise sa systole, au lieu de devenir globuleux ; elle se fait de plus en plus lentement. En même temps, le cœur se vide moins complétement et garde sa couleur rouge, qui tourne au brun violacé, après un certain temps, même au moment de la systole. Il est bon de rappeler que le changement de couleur ne peut guère être attribué à l'extrait d’ergot introduit dans l’es— tomac.

Ces changements sont bien nets, ils sont constants, et je rappellerai que je me suis en partie fondé sur ces résultats, pour les quelques mots qui ont été dits plus haut à propos des troubles de la circulation.

2° Dans une seconde série d'expériences, les grenouilles fixées par des épingles n'étaient pas curarisées : les résultats sont parfaitement concordants. La diminution du nombre des

pulsations a été quelquefois beaucoup plus considérable ; une HOLMES. 7

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fois, en 30 minutes, il tombe de 60 à 20, tandis que la grenouille non ergotisée conserve dans le même temps toujours le même nombre de soixante battements.

Les mêmes modifications de la forme des pulsations et du volume de l’ondée sanguine s’observent encore ici, et seulement exagérées: Ainsi, le ralentissement a lieu surtout par l'augmentation de durée de la diastole ventriculaire qui se fait lentement et, sur la fin de l’expérience, n’est complète qu’en deux systoles auriculaires. Seulement, il faut remarquer que, grâce à la respiration qui continue de s’effectuer, le sang conserve sa couleur rouge à peu près normale.

La grenouille non ergotisée reste avec ses soixante pulsations régulières. ;

La diminution du nombre n’est pas toujours aussi énorme. Il tombe de 40 à 20 en une heure, de 46 à 26 en une demiheure, etc. Dans une autre expérience, différence bien plus grande, il descend en un quart d'heure de 62 à 20, la dose étant toujours de deux gouttes de solution aqueuse de l'extrait contenant 05,05 d'extrait, injecté sous la peau. Dans ces différentes expériences, d’une manière générale, la systole se fait mieux, plus énergiquement que chez les grenouilles curarisées, quoique encore lentement. C’est la diastole surtout qui est lente et qui finit par être incomplète, bien que les oreillettes continuent de se contracter vivement el d’une manière à peu près normale, si ce n’est quant au volume de l’ondée qu’elles transmettent au ventricule. Or, j'insiste encore sur ce volume de la masse de sang dont le cœur dispose à chaque pulsation, Si les pulsations sont à la fois et plus rares, et plus petites, et plus pénibles, de quoi peut dépendre cette triple modification, sinon de la diminution de la quantité de sang qui arrive au cœur, dans un temps donné, el de la résistance plus grande que la tension artérielle augmentée oppose à son expulsion dans le

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système artériel? Si l'augmentation de la résistance due à la constrielion des artères n’était pas constatée, aussi certainement qu'aucun fait physiologique, et qu’en même temps la systole fût seule ralentie, prolongée et incomplète, tandis que la diastole serait restée normale, je ne verrais pas d’autre explication que l’affaiblissement du cœur; mais cette condition surajoutée du rétrécissement des artérioles, qui rend compte. en même temps de la lenteur de la diastole, me paraît, dans ce cas la seule explication de cette systole imparfaite (1).

Quant aux expériences de la troisième série, elles sont plus complexes et plus difficiles à analyser ; elles viennent d’ailleurs confirmer les précédentes, Voici les résultats résumés : les grenouilles étant préparées et fixées de la même manière, au lieu d’injecter la solution ergotique sous la peau, je la déposais ou la laissais tomber de quelques millimètres, par gouttes sur le cœur. Ce contact provoquait presque toujours de l'agitation, des efforts plus ou moins violents de l'animal. — Dans ces efforts, il faisait s’écouler et se perdre la plus grande partie du:

(4) Une expérience que j'ai bien des regrets de n'avoir pas prolongée plus longtemps, ni répétée, mais dont je n'ai vu l'intérêt que trop tard, est une de celles de cette seconde série, où les pulsations tombèrent avec les modifications ordinaires de 6% à 20 en 1 heure. La grenouille non ergotisée avait pendant ce temps de 44 à 47. Or, après 4 h. 15/, ayant fait la section des deux sciatiques chez la première, je vis le nombre remonter à 34, puis à 38, 40 minutes après cette section, en même temps je vois noté que les pulsations, au lieu d’avoir une « systole extrêmement prolongée », sont « petites, irrégulières, brusques, saccadées »; un peu plus tard, elles sont plus énergiques. Je vois dans ce résultat une confirmation de l’explication proposée ci-dessus pour le ralentissement des pulsations, puisqu’en paralysant une grande étendue du système artériel, ce qui à diminué la résistance due à la tension artérieile, il s’en est suivi une accélération. Le changement de rhythme et l'énergie plus visible des battements, montre de plus que tout à l’heure le cœur semblait affaibli, plus qu’il ne l'était. Que faudrait-il conclure quant à l’action de l’ergot sur des vaisseaux séparés de leurs nerfs vaso-moteurs? Je ne puis l'affirmer ; j'ai pourtant noté, 15 minutes après la section, que les deux membres inférieurs paraissent plus vasculaires. Combien de temps cette dilatation aurait-elie duré? L’experience est arrêtée à ce moment.

liquide versé, de sorte qu'il était impossible de tenir aucun compte de la dose; il est impossible aussi de calculer avec aucune exactitude la durée de l'invasion des phénomènes.

Quoi qu’il en soit, le double résultat à noter est d’abord qu’au bout d'un certain temps, pendant lequel on n’a vu aueune modification, ni de forme, nide volume des pulsations, ni de couleur du sang, tout à coup, après 14 minutes, une nouvelle addition du liquide et des efforts peut-être plus violents encore de l’animal, ralentissent ses pulsations et les font tomber, par exemple, de 36 à 18. Une autre fois, après cinq instillaions de deux gouttes, qui n'avaient amené aucun changement, des efforts désespérés de la grenouille sont suivis d’un arrêt complet du cœur; en soufflant, on ranime bientôt ses battements, et tandis que leur nombre s'était maintenu à 28-3/1-28- 30, il n’est plus, cinq minutes après cet arrêt, que de 10. Puis, rapidement, il remonte, et quinze minutes plus tard il est revenu à 24. Ces faits se reproduisent une seconde fois le même jour, chez la même grenouille.

Je crois pouvoir en conclure que ce contact de l’ergot sur la surface extérieure du cœur est une cause violente de perturbation ; et c'est probablement par la douleur, car ces deux faits, un trouble apparu subitement, et ensuite la disparition si rapide de ce trouble ne permettent pas d'attribuer à l’ergot, dans ces expériences, le même mode d’action que dans les deux séries précédentes. J’ajouterai, pour marquer mieux la différence, que pendant ce ralentissement on voit, il est vrai, la diastole un peu moins complète, mais la contraction, énergique, rapide, est complète; le ventricule est petit, blanc, et même ridé à la fin de sa systole, ce que nous ne tronvions jamais dans les deux autres séries ; de sorte qu’il n’y a point, ici non plus, d’affablissement du ventricule, mais seulement perturbation momentanée, marquée par l’arrêt, auquel succède une mise en

— à — train pénible et assez prolongée, mesurée par le temps que dure le ralentissement ultérieur.

Cependant, dans quelques cas, j'ai retrouvé les phénomènes cités plus haut, mais c'était plus tard, lorsque l’animal était resté plus tranquille et avait pu absorber une quantité suffisante du poison, pour se trouver dans les mêmes conditions qu’après l'injection sous-cutanée.

JL nous faut conclure ici ce qui peut se déduire de ces trois séries, Nous avons constaté la constriction des petites artères, et nous l'avons admise par une induction légitime, et en raison de faits cliniques, pour les grosses artères. Nous avons constaté et expliqué l’anémie du système capillaire, puis la dilatation des veines. De ces différents phénomènes, nous n'avons trouvé d’autre cause commune que la constriction des artères observée, et l'augmentation de tension de ces vaisseaux, qui en est la suite inévitable. Maintenant, si l'on admet avec nous, d’après les dernières expériences décrites ci-dessus, que l’ergot n’a que peu ou point d'influence sur les mouvements du cœur, il s’ensuivra que le ralentissement des pulsations, leur peu d'amplitude, leur efficacité incomplète, puisqu'il ne se vide pas, sont dus également à l'excès de tension du sang dans les artères, et à l'excès de travail que cette résistance augmentée impose au cœur (1). Nous trouvons là une ‘confirmation de la loi de Marey, qui lie le nombre des pulsations à la pression artérielle, par une proportion inverse, et qui à priori, parait si claire et si facile à admettre, bien qu'on lui oppose encore des exceptions nombreuses, dont on n'a point d'explication.

(4) Je dois dire que dans deux ou trois expériences de la seconde série ci-dessus j'ai observé une accélération notable du rhythme des pulsations; elles étaient alors toujours faibles et incomplètes, et l'augmentation de nombre était peut-être un effet de perturbation, mais c’est une exception que je ne crois pas pouvoir interprêter sûrement encore.

un. =

Mais il est clair que nous en serons bien plus assurés, si nous parvenons à constater directement à son tour celte augmentation de pression produite par l’ergot. Nous aurons ajouté alors une preuve fort importante, sinon essentielle, à l'appui des conclusions tirées des expériences et des déductions que nous avons déjà passées en revue; c’est à ja recherche de

cette preuve que nous allons nous atfacher dans ce qui suit.