RENCONTRE QUE FIT RODRIGUE

Cependant les jours se succèdent; Le roi, que les remords obsèdent, Spectre , avec les regards d'un l'on , Et, pour distraire sa pensée.

Eu liant SCS oncles dans son «ou , Par le soleil , la nuit jj,latce , Marche, marche sans savoir où.

Seul, chercliant l'oubli de son être, Comme un loup, un soir, il pénètre, Hurlant près des lacs (;n repos, Parmi des montagnes sans bornes, Où, devant lui, couvert de peaux, S'offre un berger, <jui , les yeux mornes, Comptait lentement ses troupeaux.

— « Bon homme, lui dit-il, écoute:

Ne peux-tu m'indiquer ma route , Et m'enseigner, de ce côté.

Quelque village , quelques chaumes , Où l'on voulût, par charité, Avant les heures des fantômes, Me donjier l'hospitalité ?

Car je suis brisé de fatigue. >

Le berger répond à Rodrigue :

« Yous chercheriez pendant huit jouis.

L'ami , sans rien voir davantage ;

Dans ces déserts, pays des ours,

On ne trouve qu'un ermitage

Où prie un ermite toujours. »

Le roi fut content. L'espérance Eclaircit un peu sa souffrance :

Tel, dans l'ombre, un rayon paraît.

Il pensa que dans ce rrfuge Sa pénitence enfin pourrait Obtenir du souverain juge Quelque moins formidable arrêt ;

Et, pourvu que Dieu le soutienne, Qu'il ferait une mort ch rétienne , A quoi certe il allait songer. — Mais , sa faiblesse étant extrême ,

Il demanda vite au berger

S'il pouvait, dans cet endroit mémo,

Trouver quelque chose à manger.

Le berger tira tout de suite

Du pain et de la viande cuite ,

Et deux limons de Portugal ,

De sa besace dégonflée.

Le souper étant bien frugal,

Le pain noir, la viande brûlée....

Pour le roi ce fut un régal.

Toutefois , sa faim assouvie , Des brillans tableaux de sa vie , Il recomposa les couleurs.

Vers ces festins où , sur la moire , Riaient les dames et les fleurs , Il retourna par la mémoire , Et se prit à verser des pleurs.

Puis, « où donc, dit-il, est l'ermite? »

Et des monts que le ciel limite

Il prend la longue route encor ;

En laissant, à son hôte agreste,

Une chaîne et sa bague d'or ,

Seule fortune qui lui reste ,

Hélas I de son royal trésor !