LES BRIGANDS

ti Quoi ! lâches, vingt contre un I et le sommeil me presse, Et, dans ces rochers sourds , d'une voix de détresse, Vainement crirait-on I

Et la nuit tombe, et l'ours se caclie, pleiii d'alaiines. Et vous avez du fer et toutes sortes d'armes, Et je n'ai (|u'un bâton I

« Point ile |)leurs cependant, point de prières vaines. Je ne sais quelle flamme a passé dans mes veines ,

Mais qui s'avance est mort.

Comme autrefois Samson , garde par vingt cohortes , Qui , de Gaza , la nuit, déracina les portes,

Je sens (|ue je siùs fort 1 >>

Et chargé d'un rameau , noueux débris d'un orme , Rodrigue encor semblait lever sa lance énorme.

Ou son sceptre de roi ; Et, devant son rocher, comme aux marches d'un trône^ Les Brigands, dont la foule humblement l'environne,

Restaient muets d'effroi.

îl fait un jKis, tout tremble et fuit. — A son approche^ Tous ensendde mêles, roulaient de roche en roche, (Connue un sombre torrent ;

B> ^05 >€ Arrachant leurs manteaux, et jetant sur la lorrc. Javeline, poignard et large cimeterre, Et toujours murmurant.

Rodrigue les poursuit du regard ; il ramasse D'une main une epee , et de l'autre une masse ,

Et debout sur le roc , Les écoutant bondir et tomber des montagnes , Des milliers d'Alricains vomis dans les Espagnes ,

Il n'eut pas craint le clioc.

Certes , dans ce moment , si de sa vieille armée Eût paru quelque reste à sa vue enflanunée ,

En criant : Liberté I Il eût, jusqu'à la mer, borne du monde antique. Balayé les turbans, et du sceptre gothique

llétabli la lier Lé.

Un des Brigands, sauvé, par hasard , dans sa ciiiite, A confessé depuis, que l'étranger en h.utte A leur piège assassin ,

^ lOC ^

îS'avait pas d'un mortel l'attitude ordinaire, Oti'avantde s'ecliapper, sa voix connue un tonnerre, Mugissait dans son sein ;

Qu'il avait devant eux grandi de vingt coudées ; ()ue de rouges éclairs ses prunelles bordées.

Comme un phai-e avaient lui ; Que ses deux pieds marchaient du pas des avalanclies, ]*]t que deux anges purs, vêtus de robes blanches,

Se tenaient près de lui.

(i'est Dieu dont la bonté suscita ce miracle

{'our cju'un trépas subit n'apportât point obstacle

Au salut du pécheur ; Pour que l'àme du roi, qu'il est tout prêt à rendre, Aux soiuces de la Grâce, eût le temps de reprendre

Sa native blancheur.