COMTESSE DE SAULX

Sensibles cœurs, je vais vous réciter;

(Mais sans pleurer, las 1 coinnieat les conter!)

Des loiifjs ennuis et les rudes assauts Ou'a tant soufferts la comtesse de Saulx.

Si (le l)('aut(' , de {>,ràce et de vertu Bonheur naissait; comme elle en aurait en

Elle était sreur du vaillant Olivier; A donc pourquoi la si mal marier?

Aon que le comte, entre les hauts seigneurs. Puissant ne fût de vassaux et d'honneurs.

iMais las! hélas I c'est qu'un astre fatal Voulait qu'il fût mari par trop brutal.

Dans son chàtel , entre quatorze tours , Comme en prison , la tînt-il pas toujours I

Sans damoiselle , et sans nuls cavaliers , Pages aucuns, et pas plus d'e'cuyers.

Mais, pis encor; la pauvrette n'avait Serf ni servante, et son mari servait;

Le pain cuisait, pâtissait, rôtissait, Faisait le lit , et volaille engraissait.

Or, si l'époux lui fit tel traitement.

C'est qu'il était jaloux étrangement.

Est-on cruel par trop forte amitié I iJo CCS gens-là faut avoir grancl'pitié I

Mais ce mari , plus heureux qu'un meilleur, Jaloux n'c'tait que par fausse frayeur;

Croyant, le fol, c[ue si rare beauté, One ne pourrait garder fidélité.

Des yeux, le jour, la couvait constamment. De imit, à peine, il les clôt un moment.

De sa moitié que sert d'être gardien?

Sans sa vertu vous ne garderez rien.

Par une nuit, de galant il songea; A son réveil il la battait déjà.

Or, qu'est-ce donc qu'elle avait , dans ses maux , Pour passe temps ? — Quelques bons animaux :

Un sanglier, très-fort , et deux grands loups L'allaient suivant comme agneaux et jaloux.

Ln ours des bois dans leur parc se glissa ; En moins de rien elle l'apprivoisa.

A sa voix tendre ils accouraient soudain , Et ne prenaient vivres que île sa main.

Plus doux renl iois, nu ( ii.icua d'eux seinMait Dire à l'époux, qu'aimer il la fallait;

Quelquelois l'ours, comme on voit, s'adoueit: Mais le jaloux toujours plus s'endurcit. —

Las ! voici bien un autre désarroi !

Comte de Saulx, te faut servir le roi.

Il t'a mandé : « Mon cousin, vous viendrez Me joindre en guerre, et bien me défendrez. »

Ne plus garder sa femme I. . . il s'y résout, La rage au cceur, et la crainte surtout.

\ ivres chétifs pour trois ans lui donna, Dans la grand'tour, où vous l'cmpiisonna.

Or, bien qu'époux fussent depuis neuf ans , ]]lle n'avait été' grosse d'enfans.

Et dans la nuit , la veille du départ , Enceinte fut (admirez le hasard I )

Mais, il s'en va, ne se doutant de rien. Comtesse , hélas ! quel sort sera le tien î

Deux ans passés , deux ans et seize jours , 3]lle habita le plus noir des séjours.

Et loin, bien loin qu'elle en cùl du souci, Le roiutc abstml , ses niau\ rtMaicul aussi.

(hiaml un matin, {ïrand bruit chez les vassaux On ouvre l'iiuis, c'est le comte de Saulx.

Ciel! il la voit, berçant dans son jupon , Et caressant le plus {rentil [)Oupon.

Morne et tremblant, il se dit, en esmoy : L'enfant est beau, mais il n'est pas de moi.

Tl va penser cpi'en la tour introduit, Page ou vassal l'escaladait la nuit.

Sa dague alors, eu fureur saisissant, L'enfonça toute au cœur de l'innocent.

Puis, sur sa femme, avec un noir regard, il va levant l'ensanglante poignard :

Femme sans foi , sans vergogne , sans mœurs , Recours à Dieu, tu vas mourir, tu nieurs....

L'infortvmée, à ces mots n'entendait, Serrant l'enfant qui son âme rendait.

Bouche sur bouclie , en si grand desespoir. Son dernier souflle elle veut recevoir.

Quel tiyic, lit'las I n'eût claifjnc s'attendrir ? El le cruel cet anjje va meurtrir 1

A ers son beau sein , déjà le fer mortel — ^lais ([uel tumulte, à lentour du châtel?-

Ali I Dieu, vrai Dieul c'est le brave Olivier Oui l'escalade avec maint cavalier!

I/epoiix frissonne, et soudain se calmant: » Madame, allons au bel appartement. »

Les y voilà. « Ca, le corps de brocard, Jupes de soie... et faites vite ; car, ; .

Sire Olivier, vient occir, en ce lieu ,

Ce noble époux qu'avez pris devant Dieu.

^'os cavaliers s'il demande : Où sont-ils ? Aux loups chassant avec chiens et fusils.

S'il vous demande : Où sont vos aumôniers? Allant à Rome avec mes écuvers.

S'il vous demande : Où damoiselles sont ? Pèlerinage à Saint-Claude elles font.

Si chambrière et fdles ? — Rien , sinon An clair ritisseau blanchissent le linon.

S'il vous dcinninlc : Où donc le petit ne? Dieu l'a repris comme il l'avait donne.

iîref , s'il disait : ^ otre époux je ne voi? Mandé par lettre, il est au camp du roi.

Mais, à la porte, Olivier s'est fâché.

Et jà le comte est sous le lit caché.

Où donc ma sœur, cjue l'emmène d'ici?

— Mon frère , hélas ! me méconnaît ainsi ?

Ma sœur, ma sœur, ne vous remettais pas ; Pâleur avez comme au jour du trépas.

Tout liant répond : J'ai failli de uiouiir; Et puis tout bas : Lasl j'ai bien à souftViil

Ma sœur, ma sœur, je ne vois d'aumôniers , De clercs aucuns, aussi peu d'écuyers.

Tout haut : Pour Rome un chacun est parti Et puis tout bas : Hélas I j'ai bien pàti !

Ma sœur, ma sœur, n'avez pages aucun , Point de héraults , de chevaliers pas un.

Elle tout haut : Ils sont chassant au bois : Et puis, tout bas : Par jour, je meurs cent fois

Ma sœiu', ma sœur, où donc est votre époux, Ou'il ne me vient recevoir avec vous?

Tout haut : 11 suit le roi dans les combats ; Puis, elle pousse un long soupir, tout bas.

Ma sœur, ma sœur, cher objet d'aniitie , Quoi I de vos maux, me cachez la moitié I

11 est céans, ce mojistre de noirceur.

Oui méconnaît son trésor dans ma sœur.

Lors, l'aperçoit, el du lit i ai radiant, Lève sur lui son coutelas tranchant.

Elle lanète, et, poussant un grand cii :

<i Mon frère, liéjas I c'est toujours mon mari- I

Et, s'il lût doux moins que je ne voulus. Laissez-le vivre , il ne me tûra plus I »

— Non , tout cruel éprouve un cruel sort , Et qui vous Lait a niériti- la mort.

Lors, il le frappe, et sa sœur lui montrant, Kegrette-la, dit-il, en expirant.

Et toi , ma sœur, viens chez ton Olivies-, Ducs et barons viendront t'y convier.

— iNoii; mon tliiT fils, à pcinL' en ariivant, Gît au tombeau... n'ai plus que le couvent.

Epoux, ejjouxl iVit-il comte ou dauphin j. One, un jaloux ne fit heureut^e fi».

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