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Le limaçon osseux, d’après leurs recherches, est formé par un canal court, peu courbé, à peu près cylindrique. Deux orifices font communiquer ce canal, d’une part avec le vestibule, d'autre part avec la caisse du tympan; un troisième, tourné vers la base du crâne, laisse pénétrer le nerf acoustique. Ce canal osseux contient un appareil membraneux déjà soupçonné par les plus anciens auteurs, tels que PERRAUT et Casserius!, mais dont nous devons la connaissance exacte à Scarpa*. Cette partie membraneuse présente une charpente composée de deux cylindres cartilagineux , appliqués contre les parois opposées du tube osseux, Le traversant dans toute sa longueur et le divisant par suite en deux rampes, une tympanique, une vestibulaire. Vers leur terminaison, ces deux cylindres se réunissent et forment comme une ampoule cartilagineuse, plus épaisse sur une de ses paroïis.

L'existence d’une membrane fine tendue entre ces deux cylindres cartilagineux paraît avoir échappé à ScarPa, qui, par contre, donne déjà quelques renseignements exacts sur le trajet des nerfs. Pour lui, le nerf gagne un des cylindres, y pénètre à peu près vers le milieu et s’y étale dans tous les sens. Un filet plus long va gagner la partie terminale renflée dont nous avons parlé et y rayonne comme un pinceau. Les terminaisons nerveuses flotteraient librement dans le liquide qui remplit la cavité du limaçon. C'est là tout ce que ScarPa nous apprend sur la distribution des nerfs du limaçon de l'oiseau, et ses successeurs ne nous donnent pas de détails plus précis.

Tispemann et TreviraNus* vinrent ensuite compléter nos notions sur la structure du labyrinthe membraneux. ‘TREVIRANUS en particulier découvrit un nouvel appareil membraneux unissant les deux cartilages et tendu au-dessus de la lamina basilaris; cette membrane, qu'il représente déjà comme très-riche en vaisseaux et transversalement plissée, serait, d’après lui, le siége des terminaisons nerveuses : de là le nom de laminæ auditoriæ, qu'à cause de ses prétendues propriétés fonctionnelles il donna à cet appareil purement vasculaire.

Quoique ne nous occupant spécialement que du labyrinthe membraneux, nous ne pouvons pas ici passer sous silence le nom de

1 Cf. Derrers, Untersuchungen über die Schnecke der Vôgel. Archiv. für Anat, und Phys., 1860. us

2 Scarpa, Anatomicæ disquisitiones de auditu et olfactu. Ticini 1789,

8 Cf, Derrers,; loc. cit.