PREMIÈRE PARTIE

BIOGRAPHIB.

La médecine, avant d'étre établie sur des bases, je ne dirai pas positives, mais rationnelles, a passé par bien des périodes, des systèmes, des révolutions qui méritent d’être connus. -Aujourd’hui, la religion des souvenirs voit son culte trop généralement délaissé : les traditions, les revues rétrospectives peuvent, cependant, offrir des leçons utiles, des exemples à suivre, des fautes h éviter.

Malgré la supériorité incontestable des connaissances actuelles, ce serait un tort de nous séparer, dans nos études, des âges antérieurs. En comparant ce qui exis-

SYMPHORIEN CHAMPIBB.

tait autrefois avec ce qui existe de nos jours, on se fera une idée exacte de la marche de la science ; on parviendra à conserver la filiation, les liens qui nous unissent au passé.

Ne considérant, ici, cette vaste question que d’une manière fort restreinte, ne me préoccupant que des faits qui se rapportent à la médecine lyonnaise, j’ai recherché ses conditions, son développement au seizième siècle, pour établir ta part prise par les médecins de notre ville au grand mouvement intellectuel de la renaissance, et pour montrer l’action exercée par quelques uns d’entre eux sur les progrès qui se sont accomplis.

Parmi les hommes qui cultivaient alors, dans notre cité, les sciences médicales, il en est un qui a joui d’une très-grande renommée, qui semble avoir primé tous les autres : c’est le médecin Syraphorien Champier.

Exalté par ses contemporains, avec excès peut-être, il a été ensuite attaqué avec une extrême violence. Qu’y a-t-il de fondé dans ces louanges, accordées par les premiers h sa personne etk ses livres ?.. Qu’y a-t-il de juste dans la sévérité et le mépris dont les autres l’ont accablé ?.

Son nom, presque tombé dans l’oubli, possède-t-il des droits k être conservé parmi les noms des médecins qui ont coopéré activement k l’émancipation de notre art? Ces faits sont dignes de nous arrêter quelques instants : ils me semblent avoir un double intérêt k nos yeux, puisqu’ils touchent à la fois un auteur lyonnais et une question scientifi iue.

Dans mes recherches sur Symphorien Champier, la lecture, souvent aride, je l’avoue, de la plupart de ses ouvrages a servi de base k mes appréciations et k mes critiques, tandis que j’ai puisé dans le père Colonia, dans Ménétrier, Gesner, la Croix-du-Maine, du Verdier, Eloi,

SYMraORIEN CHAHPIER.

Ilaller, Breghot du Lut, Dézeiméris, les notes qui m’ont fourni les éléments de sa biographie.

Comme il l’indique lui-même en certains passages de ses livres, il naquit en 1472, à Saint-Symphorien-le Chêteau, dans la province du Lyonnais. C’est à Paris qu’il fit ses humanités, s’adonnant avec passion h l’étude des belles-lettres, des langues grecques et latines qui reprenaient faveur. Muni d’une forte instruction première, et préparé par elle, il embrassa la médecine, suivit les cours de l’école de Montpellier; reçu docteur à vingt ans à peine, il vint se fi.xer à Lyon pour se livrer à l’exercice de son état. Par son savoir, ses publications, son enseignement, sa pratique heureuse, il acquit d’emblée une réputation considérable.

Lors de l’expédition de Louis Xll, en 1509, Antoine, duc de Lorraine, k son passage dans notre ville, le choisit pour son médecin, l’emmena avec lui en Italie. Champier assista, k ses côtés, k la bataille d’Aignadel, dont il nous a laissé une brillante description. Après la guerre, il vécut k Nancy, kla cour du prince, jusqu’en 1515.

Lorsque François P' entreprit la conquête du Milanais, notre compatriote acccompagna de nouveau son protecteur, montra une extrême bravoure en combattant k Marignan. Le duc de Lorraine et de Calabre, pour récompenser sa vaillance et sa fidélité, le créa, sur le champ d’honneur, chevalier de Saint-Georges, œques auralus, chevalier aux éperons d’or, titre qu’il porta constamment depuis. Cette distinction exceptionnelle accrut chez lui les sentiments de vanité auxquels il était enclin, qui étaient la faiblesse, le travers de son esprit.

D'une très-modeste noblesse par ses aïeux, son amourpropre excessif avait été enflé par son mariage avec une parente du chevalier Bayard, Marguerite du Terrai!. Afin de grandir l’illustration de sa famille, Symphorien inventa une fable, soutenue par lui avec bar-

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diesse, pour la faire accepter dans le monde qui se garda bien de remonter aux preuves ou de les demander.

Le savant Haller a écrit k ce sujet: « Champier, pour satisfaire son incroyable penchant k l’orgueil, se croyait tout permis. » Il a poussé la manie jusqu’k s’appeler tantôt Campesius, tantôt Cainpegius, pour rapprocher son nom des Campesi de Pavie,etdesCampegi de Bologne auxquels appartenait Laurent Campegio, (ait cardinal par le pape Léon X. Ils étaient tous, suivant l’arbre généalogique que Champier s’était plu k dresser, originaires de la même souche, dont un des chefs, gentilhomme Dauphinois, avait, en 1265, accompagné Charles d’Anjou dans le royaume de Naples ; il s’y était fixé, et ses héritiers, après lui, s’étaient répandus dans toute l’Italie.

Avant de rentrer dans sa patrie, Symphorien, médecin de François I®', parent de l’illustre chevalier Bayard qui avait été le héros de la campagne, jouissait, parmi les seigneurs, d’une grande considération, amplement justifiée du reste, par ses qualités personnelles, et par les services qu’il avait rendus. Pour accréditer davantage la croyance k sa haute noblesse, il voulut la Ikire en quelque sorte sanctionner sur les lieux.

Vers la fin de 1515, il se présenta pour être agrégé k rUniversiié de Pavie, L’acte de sa réception, qui a été conservé, est parvenu jusqu’k nous ; c’est un cherd’œuvre d’adulation et de ridicule, peignant le mauvais goût et les usages dn temps ; il vaut la peine d’être signalé. « Soyez le bienvenu, dit le président Rustique de Plaisance au récipiendaire, vous qui êtes très-savant entre les savants, qui êtes noble de race, et plus encore par la vertu: Dauphinois d’origine, Lyonnais de naissance, vous êtes de l'ancienne famille des Champier, champ fertile et cultivé qui a porté nos Campèse de Bologne et nos Cam-

STMPHORIEN CHAHPIER.

pige de Pavie... » Après une longue harangue sur ce même Ion, l’orateur, faisant allusion h Marguerite du Terrail, et voulant la complimenter sur sa beauté, termine ainsi: « Surge, doctor celeberrime, veni, gemmafulgida, veni, Margarita preciosa, cujus uxorest Margarita speciosa !... veni, frater et pater noster, et supiemum in collegio nostro digneris accipere.locum tanto viro convenientem ; sisque felix, sisque tui collegii, doclorumque omnium memor, qui tui nunqubm obliviscentur !. .. »

Si onne connaissait pas les sources où a puisé Molière, on serait en droit de penser qu'il a trouvé dans cette réception les charges, les scènes comiques qui terminent la pièce du Malade imaginaire.

Après cette pompeuse cérémonie bien capable sans doute de le flatter, Champier, riche des libéralités du duc de Lorraine et de la cour, revint à Lyon où il fut reçu avec honneur, où il occupa, parmi ses concitoyens, un rang distingué. Reprenant avec de tels avantages l’exercice de la médecine, il s’appliqua, en même temps, aux sciences et aux lettres. Il se trouva placé dans un milieu bien propre h seconder, à satisfaire ses goûts et ses dispositions naturelles.

Notre ville était le centre, le point de départ d’un mouvement intellectuel très actif. La guerre civile, les divisions intestines avaient chassé de leur pays, conduit et retenu dans nos murs, une foule de nobles italiens qui, adoptant Lyon pour leur nouvelle patrie, y avaientapportélesarts industriels,les arts libéraux,les richesses, et les jouissances qu’ils procurent. Pour favoriser leurs progrès, l’élite des citoyens avait constitué une association qui devint le noyau de l’assemblée, désignée plus tard, sous le nom d’Académie de Fourvière ou de l’Angélique, parce qu’elle tenait ses séances dans la demeure du président De l’Ange, située sur le coteau, derrière Fourvière. Champier avait été l’un des

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premiers membres de cette compagnie, qui, après avoir jeté au commencement du siècle un vif éclat, s'éteignit, pour ainsi dire, en même temps que lui.

Notre érudit collègue et confrère, le docteur Monfalcon, prétend, dans son Histoire de Zj/o?i, que cette Académie n’a jamais existé que dans rimagiiiation du Père Colonia;ce n’est point l’avis de messieurs Brégliot du Lut et Péricaud aîné, qui ont publié sur ce sujet de très-curieuses recherches. 11 est vrai que les histoires générales du temps n’en parlent pas, mais la correspondance de Syinphorien et de ses amis fournit ici des renseignements positifs. M. Monfalcon soutient aussi que Champier n’a jamais fait partie de cette réunion;

11 se fonde sur une lettre de Humbert Fournier, sur les détails qui sont donnés et concernent l’organisation, les travaux de la Compagnie : le médecin lyonnais n’aurait pu les ignorer s’il avait été sociétaire. Mais il faut se rappeler que Champier était absent depuis plusieurs années, qu’il résidait k la cour de Lorraine. Cette lettre me semble prouver, au contraire, toute l’importance qu’il attachait k l’institution, k ses œuvres, k ses succès, qu’il était heuieuxde suivre, même dans son éloignement momentané.

Pour moi, je n’hésite pas k admettre que l’Académie de l’Angélique a réellement existé, que le gouverneur de Lyon, Trivulce de Pomponne, le président Hugues de Bellièvre, que Jean Grollier, Maurice de Sève, appartenaient k cette Société, où le docteur Gonsalve de Tolède, médecin de la reine Anne ; le poète Voulté (Vnlteius), le théologien André Victon, l’hislorien Le Mayre, l’antiquaire Duchoul, Briau, premier médecin du roi Louis XII, le médecin Benoît Court ^Curtius), avaient été reçus au même rang, au même titre : l’amour de la science ou de la littérature.

Ce n’était pas seulement comme médecin que Champier

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avait droit de figurer dans cette assemblée, et qu’il y était admis. Helléniste très-habile, philosophe fécond sinon profond, philologue, historien, poète, archéologue, mathématicien, docteur en théologie, il possédait, on le voit, l’instruction, les connaissances les plus variées.

Ayant su conquérir l’estime générale, se concilier la faveur publique par son mérite et ses services, deux fois il eut l'insigne honneur d’être élevé à l’échevinage par le choix de ses concitoyens. En 1520 et 1531, il devint un des douze conseillers administrateurs de la ville. Son passage au pouvoir fut marqué par des mesures importantes, des bienfaits qu’il convient de rappeler.

A ma connaissance et h mon avis, il est le premier en France qui ait écrit sur la police médicale. Les foires annuelles, les chômages du négoce, de l’industrie amenaient, entretenaient h Lyon , un nombre considérable d’étrangers et d’indigents. Champier, voyant les charges de la municipalité s’étendre, s’accroître dans des proportions inquiétantes pour la santé et la sûreté publique, indiqua des précautions, rédigea des règlements qui lurent adoptés par ses collègues. C’est alors qu’il publia ses f ucs hygiéniques el économiques, adressées au Consulat dans le mémoire : Police subsidiaire à celte quasi infinie muUiludc de pauvres que la ville de Lyon nourrit.

Dans une autre circonstance, l’autorité qu’il tirait de sa charge vint encore en aide aux principes qu’il avait toujours professés, et donner plus de force h ses intentions généreuses, h son désir de propager l’instruction dans toutes les classes.

Il faut consulter les historiens impartiaux, indépendants, et ne pas s’en rapporter seulement ici aux écrivains ecclésiastiques pour bien juger de ce qui

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se passait alors, pour se créer une opinion exacte, sur la transformation, sur les changements sociaux qui eurent lieu k cette époque. Sans doute, ils ne furent pas l’ouvrage de Champier seul, mais il peut en revendiquer une large part, il y concourut puissamment par sa volonté, son impulsion et sou exemple.

Tandis que le reste de la France (exceptons Paris. Bourges et quelques rares villes, siég«s d’universités) était plongé dans l’ignorance, Lyon avait trouvé dans l’initiative de ses administrateurs et de ses chefs, dans ses relations incessantes avec l’Italie régénérée, une activité intellectuelle sans égale. Les fils de famille étaient envoyés dans les Facultés italiennes d’où ils rapportaient en leur patrie le savoir, l’amour des lettres : les autres jeunes gens étaient élevés dans leurs foyers par des professeurs étrangers ou nationaux qui, sûrs d’une protection efTicace, enseignaient la littérature, les langues hébraïques, grecques et latines; on correspondait en ces deux dernières langues. Le Jésuite Edmond Auger nous apprend que des catéchismes étaient alors écrits, imprimés et appris en grec.

Le gouverneur Trivulce de Pomponne, dont Champier était le médecin, l’instigateur et l’ami, favorisait, entretenait le mouvement littéraire. Cet illustre général accordait à l’imprimerie une protection toute spéciale ; il avait attiré, il encourageait les imprimeurs célèbres qui, durant le cours du seizième siècle, ont donné dans notre ville tant d’éclat k cet art par le nombre et la perfection de leurs travaux; un régime de liberté pleine et entière leur avait été concédé. Le savant médecin et philosophe Michel Servet, le littérateur Etienne Dolet, ayant trouvé asile dans nos murs, se glorifiaient lie la modeste position de correcteurs, de protes dans les imprimeries lyonnaises. Ce fait nous est transmis par le Père Colonia, qui, fidèle aux principes de son

SYHPHORIEN CBAMPIRB.

ordre, reproche aux autorités, à Trivulce en particulier, de n’avoir pas réglementé l’imprimerie, exercé la censure sur les publications qui sortaient de ses presses, et pouvaient propage^ les idées de réforme ; il blâme hautement ce gouverneur d’avoir accepté les louanges que lui adressait, dans de beaux vers, l’impie Dolet, imprimeur â Lyon.

Si l’instruction privée avait rencontré, dès cet instant, de grandes facilités pour se répandre, pouvait se donner librement, il n’y avait point encore de centre officiel, de Gymnase commun pour l’enseignement public : une telle institution était devenue indispensable pour accroître l’émulation et perfectionner les méthodes. Champier profita de sa dignité d'échevin, de la prépondérance que lui donnaient ses lumières, pour combler la lacune existante, il sut mettre à proût une occasion favorable qui se présenta.

En 1.527, François l®', par des édits, que renouvelèrent plus tard ses successeurs, sans, que je sache, on les ait jamais accusé d’avoir attenté aux droits, aux privilèges de l’Eglise, dépouilla de leure biens, mal administrés; mal employés, des confréries, des congrégations puissantes. 11 fut ordonné que ces biens seraient appliqués h des usages vraiment utiles, comme ;i la création d’écoles, de collèges ou d’hôpitaux.

Sur les sollicitations pressantes, sur un rapport motivé de Symphorien Champier, qui s’était heureusement ménagé la protection de l’archevêque François de Rohan, l’appui de Claude de Bellièvre, éehevin honoraire, de Jean Salla, Claude de Laurencin, et Nicolas de Chaponay, les échevins, chargés de mettre h exécution les ordonnances royales, décidèrent que les vastes terrains, les vignes et les granges, situés sur les bords du Rhône, à l’extrémité de la rue Neuve, appartenant â la confrérie de la Trinité, serviraient h la fondation et â

STMPHOBIEN CHAMPIER.

l’entretien d’un college public qui porterait le nom de Collège de la Trinité, en souvenir des anciens propriétaires.

Ainsi, c’est au médecin lyonnais que la ville est, en grande partie, redevable de cet établissement, qui, dès ses débuts, acquit une juste renommée ; c’est lui qui fut chargé de l’organiser, d’en dresser les statuts. De savants professeurs, laïques, séculiers, choisis ou désignés par lui, furent appelés du dehors ; des avantages, des privilèges même leur furent accordés par le Consulat. On vit accourir un grand nombre d'étudiants, non-seulement du Lyonnais, mais des provinces étrangères les plus éloignées.

Le Père Colonia, en faisant un pompeux éloge de la science des maîtres, de leur habileté dans l’enseignement, des progrès des élèves sous leur direction, les a accusés de n’avoir pas maintenu dans leurs doctrines toute la pureté des principes de la religion catholique ; mais, on ne peut le croire qu’avec réserve; lorsqu’il a écrit son histoire, il n’était pas juge désintéressé.

A propos de la création de ce collège par le médecin Symphorien Champier, qu’on me permette un rapprochement, qu’on m’accorde de rappeler que c’est un médecin, Prunelle, maire de Lyon trois siècles plus tard, qui a complété l’œuvre de l’échevin parla fondation de notre Faculté des sciences et des lettres. Prunelle avait demandé, avait voulu plus encore, l’organisation d’une Faculté de médecine, destinée h continuer, k remplacer l'ancien collège de médecine de Lyon, érigé autrefois par l’homme dévoué dont je reproduis les actes.

Dans la pensée de Symphorien Champier, premier fondateur de notre collège de médecine, cette institution devait être, elle devint en effet une sauvegarde, une garantie pour la santé des citoyens, en même

SYMPHORIEN CHAMPIER.

temps que pour la science et la dignité professionnelle. Elle fut constituée comme une as.'^ociation libre, volontaire de tous les docteurs qui, ayant pris leurs grades dans une Faculté, exerçaient ou se présentaient pour exercer la médecine à Lyon. Ils étaient tenus, pour être admis, de donner des preuves de moralité et de savoir, de subir de nouveaux examens. La conduite, les devoirs envers la corporation, et envers le public, étaient définis d’une façon telle qu’on ne pouvait s’en écarter sans encourir un blâme, une admonestation. Des réunions fixes, déterminées devaient avoir lieu, afin que les membres pussent se communiquer le fruit de leurs études , ou de leur expérience , discuter les questions nouvelles, demander conseil et appui â leurs confrères dans les occasions difficiles.

Ces sentiments, ces principes, le but vers lequel ils tendaient groupèrent bien vite autour de Champier les médecins les plus recommandables de la cité, qui cherchaient dans des rapports suivis, réguliers, les éléments propres à servir les progrès de la science et la considération de l’art.

Sur de telles bases, le collège comn.ençaà fonctionner dès 1519, bien qu’il n’eût été revêtu d’aucune sanction légale. Symphorien reçut et prit dès lors le nom à’j^ggregator Lugdunensis. Il avait tracé les règlements de l’œuvre dans un petit écrit intitulé : Pratica aggregaloris Lugdunensis a capite ad pedes usque.

Cette Société a été la première formée en France ; modèle de toutes celles qui se sont élevées depuis, soit dans notre pays, soit en Allemagne, elle a suivi de très près le collège des médecins de Londres, érigé par Linacre pour tirer la médecine de l’état d’infériorité, d’asservissement dans lequel la tenait le haut clergé anglican.

Cette corporation indépendante a pu exister long-

SVMPHORilCN CUAMPIER.

temps dans notre ville avec les privilèges, les Kberlés qu’elle s’était arrogée, sans être inquiétée jamais sous l’ancienne forme de gouvernement ; elle ne portail nul ombrage à un pouvoir dont la forme était fixe, invariable, dont le principe monarchique était consacré. Ce n’est qu'en 1576, que des lettres patentes d’Henri III, confirmées par Henri IV, publiées à l’Hôtel-de-Ville de Lyon et dans la cour du présidial, reconnurent, érigèrent officiellement notre collège de médecine. Déjà ses services, ses bienfaits avaient plaidé en sa faveur dans l’opinion publique, démontré ses avantages, son utilité.

La position éminente de Champier, la générosité de son caractère et de ses intentions ne purent le mettre k l’abri de la haine et de l’injustice. 11 faillit, en 1529, être vicUme de l’émeute de la Mubeine ou Boubayne, qui éclata dans les conditions suivantes.

Un nouveau droit, pour achever la réparation des murailles de la ville, ayant été décrété au moment d’une excessive cherté des grains, le peuple, furieux, se souleva ; les riches furent accusés d’avoir accaparé les blés. Plus de deux mille révoltés, les femmes en tête, s’attroupèrent, furent sonner le tocsin à l’église des Grands-Cordeliers, Symphorien, l’un des plus anciens échevins et des plus notables, avait pris part à la délibération prescrivant l'impôt ; il se vil désigné k la vengeance des séditieux. Sa maison, située en face de l’église de Saint-Bonaventure, fut envahie, saccagée, livrée au pillage. Il nous a laissé un précis tort intéressant sur ce fait domestique, dans l’opuscule. : De seditione Lugdunetms, traduit sous le titre A'Ensemble de la Rebeine, conjuration et rébellion du populaire contre les conseillers de la cité et notables marchands, à cause des blés, traduit du latin de messire Morin Eierchamp, par Théophile Du Mas. Pierchamp,

STMPHOBIEN CRAMPIER.

comme on le devine, est l’anagramme de Champier, qui a caché ou plutôt renversé son nom pour avoir toute latitude, toute liberté de se plaindre plus amèrement et de se louer plus h l’aise. Il reproche aux Lyonnais de n’avoir payé que d’ingratitude ses nombreux services. a jàh! peuple mal conseillé, s’écrie-t-il, lu sais que Morin Pierehamp a toujours été pour la chose publique. Il a été cause que tu as collège, qui est un commencemetU du plus grand bien qui pourrait être en la cité ; car tous les ans, allait merveilleux argent ez Université de France pour les enfants. »

Dans ce récit, il déplore la destruction, la perte des objets d’art, curiosités, médailles, antiquités, inscriptions et livres collectionnés avec amour et patience, et dont son cabinet, sa demeure étaient enrichis et ornés. 11 se plaint surtout de ce que les images des saints, les figures du Christ et des apôtres, qui étaient sur la façade de son habitation, ont été mutilées ; mais il qjoute: « Ce ne sont pas des Lyonnais naturels, ce sont des étrangers qui se sont rendus coupables de ces méfaits, commis par les .restes d’une maudite secte vaudoise, qui a pris son commencement entre nos deux rivières. »

Ces désordres, ces tristes événements conduisirent Champier h demander un asile momentané à son bien- Ihiteur le duc de Lorraine, dont il était archiûtre. Attendant que l’orage fût appaisé, il employa les loisirs de l’exil k composer l’histoire de la maison du prince; elle a fourni la matière de plusieurs volumes. Dans le désir sans doute d’être agréable k son protecteur, il fkit remonter son origine k Godefroy de Bouillon et Clodiou-le-Chevelu, indiquant un prétendu fils de ce dernier, qu’il nomme Albéron, comme le premier roi d’Austrasie.

Ce ne sont là que des flatteries, des assertions sans

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preuves authentiques. Dans ces livres, aussi bien que dans la plupart de ses histoires, les faits sont présentés d’une manière assez heureuse ; mais il ne les a jamais basés sur un examen assez sérieux ; il a suivi plutôt son imagination que les sources positives.

Le père Colonia, malgré son extrême bienveillance pour l’auteur, formule lui-même ce feproche dans les termes suivants. « Les ouvrages historiques, quoique considérables, sont cependant les moindres que Champier ait composé ; certainement ce n’est pas par cet endroit là qu’il mérite d’être loué. On a dit de lui avec raison qu’il aurait bien mieux fait de se renfermer dans la médecine, en laquelle il excellait, que de s’attacher à écrire l’histoire pour laquelle il n’était nullement propre, n’ayant nul goût pour la chronologie, qui en est l’âme, ni pour la critique et en ayant beaucoup pour les fables, même pour les fables les plus grossières. »

Il faut néanmoins constater que plusieurs de ses travaux historiques, sur lesquels je ne m’étendrai pas, renferment de précieux matériaux qu’on trouverait difficilement ailleurs, et qui ont été mis à contribution par les écrivains qui lui ont succédé. Je citerai entre autres les mémoires : De Origine et antiquilate Lugduncnsis civilalis ; de Claris Lugdunensibus ; de descriploribus Gallicis ac Lugdunemis ; de Poliliâ reipublicœ Lugdunensis ; de Hierarchiâ ecclesiœ Lugduncnsis ; de Antiquilate Piennensis urbis.

La plupart de ces écrits concernent surtout les historiens religieux, l’Eglise, de Lyon, les grands hommes, les prélats et les saints qui l’ont honorée. L’histoire civile et politique, les auteurs profanes et leurs productions n’y occupent pas la place et le rang qu’ils avaient droit d’y tenir.

Rappelé dans sa patrie par le suffrage de ses conci-

SYUPHORitfH CHAMPIEK.

toyfens, par une nouvelle nomination au consulat, Symphorien vint reprendre, sans hésiter, possession de cette charge éminente ; il la continua jusqu’en 1532, que ses fonctions arrivèrent k leur terme.

Dès ce moment, renonçant aux dignités publiques, oubliant le monde et les grandeurs pour rentrer dans le calme de la vie privée, il se livra exclusivement k la médecine et k l’étude dans l’intimité des collègues, des amis, des hommes instruits qui partageaient ses habitudes, ses tendances, ses occupations scientifiques et littéraires. C’est durant cette retraite qu’il rédigea, mil au jour ses ouvrages les plus estimés, fruits de sa longue expérience.En relation quotidienne avec les personnages les plus considérables de l’époque, il se plaisait k leur faire hommage de ses productions nouvelles. L’une 'est dédiée k son client, le cardinal de Tournon, dont il possédait toute la confiance et la faveur. C'est k la sollicitation du prélat que fut composé le mémoire généalogique destiné k prouver la haute antiquité de la race de ce prince de l’Eglise.

Un second travail est adressé k François d’Esteing, comte de Lyon, puis évêque de Rodez, que l’Eglise romaine a placé parmi les bienheureux. Un troisième écrit porte un témoignage d’affection et d’estime k Guillaume Copus, médecin de François 1". C’est te même docteur que Ramus (Pierre La Ramée), a célébré dans ce vers :

Uniea nobilium medicorum gloria Copus.

Le dominicain Santés Pagninus, renommé k la fois comme éloquent orateur chrétien et comme théologien consommé, a reçu également la dédicace de l’un de ses derniers livres. Le nom de Guichard de Lessart, moine devenu évêque suffragant de Lyon, est placé en tête de l’une des plus sages compositions de Symphorien,

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docteur en théologie. Enfin, dans l’âge avancé, il réunit toutes ses forces pour dicter de sages conseils, pour exposer, une dernière fois, ses sentiments et ses doctrines à ses deux fils Claude et Antoine Champier. L’aîné, qui seigneur de Faverges et de La Bâtie, en Dauphiné, suivait avec distinction la pratique de la médecine, a marché avec honneur sur les traces de son père, tandis que le plus jeune était entré en qualité de gentilhomme au service du duc de Lorraine et de Calabre.

C’esf au milieu du calme, des jouissances paisibles que comportent ces douces et utiles occupations, que Symphorien a terminé sa laborieuse carrière. Chose étrange ! le lieu et l’année de la mort d’un homme de cette valeur, qui a joué un rôle de cette importance, sont ignorés. Des écrivains, parmi lesquels Guy-Patin est compté, ont prétendu qu’il est décédé vers 1535 environ ; mais le fait n’est pas probable, n’est pas admissible, puisque plusieurs livres du médecin lyonnais ont été imprimés postérieurement à cetle date. 11 est â croire, ainsi que plusieurs biographes, (Nicéron, dans ses Mémoires, La Monnoye, dans ses Mélanges), l’attestent, que sa mort n’arriva que vers- la fin de l’année 1539, ou bien au commencement de 1540. Cette opinion est la plus généralement reçue ; je l’adopte, bien que mes investigations personnelles ne m’aient rien appris de positif.

Nos pères n’ont pas manqué de reconnaissance envers un citoyen que recommandaient des services sans nombre rendus k la cité. Pour perpétuer sa mémoire. Us ont donné son nom à une rue voisine du lieu qu’il habitait. 11 était dâ plus encore,, je l’ai cru du moins, au membre actif de l'Académie de Fourvière, au fondateur du collège de la Trinité et du collège de Médecine de Lyon, au docteur qui a cherché k éclairer ses

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contemporains, à les ramener à la médecine rationnelle par ses ouvrages. Cette pensée m’a porté h rechercher, à exhumer ses titres scientifiques, k vous soumettre mes appréciations et mon jugement.