VIII. De l’origine et de l’usage des jetons

Donnons une idée succincte de ce Mémoire, pour la composition duquel l’auteur s'est livré à de savantes recherches. Chez les Grecs, les jetons étaient de petites pierres rondes et plates, qui servaient pour compter et pour aller au scrutin. Outre ces pierres, appelées tyïfoi, ils avaient encore l’usage de l’aÊ*?, espèce de cadre long, divisé par plusieurs cordes de bronze parallèles, qui enfdaient chacune une égale quantité de petites houles d’ivoire ou de bois, mobiles comme des grains de chapelet, par la disposition desquelles on faisait toutes sortes de calculs.

(1) Mèm. de V Acad, des Inscript, et Belles-Lettres, t. V, année 1724, p. 259 sqq.

Lorsque le luxe s’introduisit à Home, on commença à employer des jetons d’ivoire ; mais ces pièces ne nous sont point parvenues, et aucun cabinet d’antiquités n’en possède. On se servit ensuite de jetons formés de bois mince, poli et frotté de cire. On en voit la ligure dans quelques médailles de la famille Cassia. Les lettres gravées sur ces jetons étaient V. R., uli rogas, et A., anliquo (je rejette). Les premières lettres indiquaient l’approbation de la loi , et la dernière en signifiait le rejet. Dans les causes capitales, les juges qui devaient opiner avaient des jetons marqués de la lettre A pour l’absolution , absolvo; de la lettre C pour la condamnation, condemno; et des deux lettres N. L. , non liquet, pour un plus ample informé.

Ce n’est qu’en France qu’on trouve l’origine des véritables jetons ; encore n’y remonte-t elle pas au delà du xive siècle. Les noms qu’on leur donna d’abord, et qu’ils portent sur une de leurs faces, sont ceux de geltoirs, jettouers, getteurs, giets, gels et gielons; mais depuis plus de deux siècles, ils portent celui de jetons. 11 paraît que toutes ces appellations ne sont que le même nom varié, qui doit son étymologie à l’action de jeter ou de compter. Les plus anciens de cette dernière espèce, que Saumaise a latinisés en les nommant jacli ou jaclones, n’of- 1 raient leurs inscriptions que le sujet pour- lequel ils avînent été fabriqués : jetons pour les comptes , pour les finances, etc.

L’usage des jetons destinés au calcul était si bien , établi, que nos rois en faisaient frapper exprès des bourses, pour être distribués aux officiers de leur maison qui étaient chargés des étals de dépense, a